заручників, семеро зі снайперськими гвинтівками тримають під прицілом територію.
— Хто бере участь в операції?
— Мої люди й антитерористична бригада.
— План? Урилов зітхнув.
— Як завжди… — неохоче буркнув він. — Підземними комунікаціями бійці проникають на перший поверх, потім газові й світлошумові гранати — й гаття! От тільки заручники постраждають… А ще, бугаїно…
— Ну, що ще?
— Я провів переговори з Вірою Агафоновою. Вона висунула такі умови: ми повинні надати їм вертоліт Мі-24 з повним боєкомплектом, гроші, наркоту і… коротше…
— Ну, що ти мнешся? — не втерпів я.
— Вони хочуть тебе, коняко з яйцями! — видихнув Урилов. Барабаш крутнув головою й матюкнувся. Я зобразив на
своєму обличчі криву посмішку.
— А якщо я відмовлюся?
— Якщо за півгодини ми не передамо тебе в їхні собачі руки, то буде розстріляно перших десять заручників! — Урилов так заматюкався, що аж міліціянти пообертали голови в наш бік. — Біда вся в тому, що ці три піддираски з автоматами перемочать заручників, перш ніж їх устигнуть захавати. Ми навіть спробували зробити хронометраж ситуації — й виходить, що на випадок штурму з двохсот душ уціліє насилу четверть!
— Отже, мені доведеться йти… іншого виходу немає! — зітхнув я. — Тепер ось що…
— Ну, скот безрогий?
Я коротко виклав йому свій план.
— Найголовніше, — підсумував я, — вилучити папери, які вони захопили в офісі «Україночки»! Це нелегко буде зробити, бо тут, бачу, вся прокуратура з'їхалася, — але це наші з тобою гроші, розумієш? Їх треба вилучити буквально на десять хвилин, — щоб клієнт відібрав з них те, що його цікавить! — Я показав на Кассонго Нгвамбе. — Ти вже постарайся, друже… щоб я даремно не ризикував своєю собачою шкурою!
— Нічого, коняко з яйцями… зробимо! Полковник Урилов грошенята зі своїх рук не випустить… будь спок! — Він глипнув на мене своїми свинячими очицями. — Ну що, погнали?
Я відчинив схованку в дверцятах джипа й дістав звідти крихітний радіомікрофон у вигляді шпильки. Тоді увіткнув його за лацкан шкірянки.
— Прийом у радіусі півкілометра, — сказав я, розглядаючи себе в бокове дзеркало. — Як тільки я справлюся, наваліться всіма силами — і починайте штурм!
Майдан перед універмагом був геть порожній. Хилилося за полудень, і в калюжах відбивалося сліпуче сонце, котре стояло простісінько над головою. Я зітхнув і, взявши мегафон, підніс його до вуст.
— Віро Агафонова! — страшенним громохким ревиськом розлігся над площею мій голос. — Говорить Оскар. Я згоден виконати ваші умови.
Урилов безцеремонно видер у мене рупора.
— Значить, так! — ревонув він, мов скотина. — Оскара ми вам віддаємо. Вертуху приженуть за чверть години. Просимо вас тільки за одне — просимо, а не вимагаємо! — не чіпати заручників. Нехай котра просцітутка тіки зачепить…
— Ти здурів, скот безрогий! — вигукнув я, забираючи в нього мегафон. Тоді знову підніс його до вуст. — Говорить Оскар. Не стріляйте, я йду!
Я поклав рупора на дах машини й, не поспішаючи, вийшов з-за авт. Сонце пекло немилосердно. Сніг танув, і струмочки стікалися до хідників, дзюркочучи в каналізаційних решітках. Чутно було, як десь далеко прогудів тролейбус. Помалу простуючи через майдан, я просто-таки фізично почував, як в мене ціляться відразу з кількох стволів. От якби тільки не смальнула яка худобина здуру… По хребту стікав піт. Видно було, як над універмагом безтурботно кружляють голуби. Я перетнув майдан, і в мене ніхто не вистрілив. Шкляні двері універмагу були відчинені навстежень. Я увійшов у вестибюль і зупинився. Довкруги стояла тиша.
— Віро! — крикнув я.
— Стоять! — гаркнули десь наді мною. — Расстегнул куртку, быстро!
Я поволі розстебнув шкірянку й розвів поли, показуючи, що зброї при мені немає.
— Руки на затылок! По лестнице — пошел!
Насилу ступаючи нога за ногою, я підійшов до східців, які провадили на другий поверх. Дивно, але страху я не почував геть, — мене охопив якийсь крижаний спокій, в якому розчинилися геть усі тривоги. Так і в бою — перше збудження минає, а далі працюєш, як машина, не зважаючи на те, що тебе можуть застрелити… У вуха штовхнув багатоголосий гомін. Я підняв погляд — і, стоячи на пару сходинок нижче, побачив спочатку ноги в десантних черевиках, а потім і саму Віру Агафонову, котра держала мене під прицілом калаша.
— Иди… иди сюда, козлик! — прошепотіла вона й облизнула пошерхлі губи.
Я ступнув іще пару кроків і зупинився, наглядаючи, як дрижить її палець на спусковому гачку.
— Кру-гом! Вперед — шагом марш!
Виконуючи команду, я по-військовому розвернувся через ліве плече — й уздрів торгову залу з її вітринами, столами та всяким іншим причандаллям, складеним у барикади попід вікнами, й ціле кишло людей, котрі сиділи й лежали на підлозі, спідлоба косуючи в наш бік, і трьох дівчат у спортивних костюмах і з автоматами Калашникова, з котрих цю юрму порубати — як раз плюнуть було, а то й швидше…
— Вот он, пацанки! — озвалася ззаду Віра Агафонова. — Теперь вертушку дождаться — все будет ништяк!
Я кинув оком довкруги й утямив, що ситуація не така вже й кепська: тут було четверо стрільців, а решта, напевно, засіла нагорі, звідки можна було тримати під вогнем усю територію. Якась жінка з-поміж заручників обернула голову й глянула в мій бік. Я придивився уважніш і мало не вилаявся од несподіванки: в ній можна було, звичайно, упізнати Лесю Нгвамбе, — але для цього треба було мати ще й крихту фантазії! «Білі колготки» не церемонилися з нею: ліве око геть запливло здоровезним синцем, коси нагадували зачіску божевільної кавказької вівчарки, а гожий писок був якось неприродно вивернутий убік, — напевне, її добряче з'їздили по мармизі прикладом, коли брали в полон.
— О, — насмішкувато вигукнув я, — і ви тут, ваша королівська величносте! А казав же ж я, що ми з вами ще зустрінемося, правда?
Мене стусонули стволом по нирках. Віра Агафонова добре знала больові точки: хвилини зо три я просто звивався долі й кусав губи, не в змозі промовити й слова.
— Команда была: молчать! Что не ясно, казьол?
— Дайте мне его… мне, пацанки! — швидко заговорив інший голос. — Я же его урою, на хрен, щас… ну, пустите, пустите же меня к нему, суки!
Я розплющив очі й побачив чорняву дівчину, котра билася в руках своїх подруг.
— Да че ты, Выдра… не вспапашивайся! — сказала Віра Агафонова, забираючи в неї автомат. — Ну, нельзя, чтобы он так легко отделался… понимаешь?
— Да пустите… пустите, падлы! Он же Белку грохнул, ненаглядную мою… любовь мою единственную! — репетувала Видра, пориваючись до мене, і глянувши їй у вічі, я втямив, що вона перебуває під дією важких наркотиків. — С кем же я теперь буду спать, горемычная… ну, дайте, дайте мне казла, я на кусочки буду его резать!
Вона по-звірячому завила й раптом звисла на руках, наче мішок.
Ось він… фемінізм! — гірко подумав я, наглядаючи за тим, як її опускають під стіну. Починається все з гендерних досліджень… а кінчається — убивствами й наркоманією!
— Ну че ты, маленькая… нельзя же так! — Віра Агафонова втерла піт з чола й поправила ремінь автомата. — Мы вот поиграемся с ним, дерьмо заставим жрать… Людишек нельзя мочить — лучше им лапки оторвать, как лягушкам, и пускай дальше живут… наслаждаются жизнью! — На поясі затріщала рація. — Да, слушаю… Движения не наблюдается? Контрольное время — десять минут! Дальше? Мочим всю эту кодлу — и пропади оно все пропадом!
