насекомые — по нескольку недель; овес, рожь и бобовые пускали корни и росли, но не были способны давать семена, а грибы, лишайники, водоросли и мхи быстро адаптировались к новым условиям [39; 434, с. 241]. Кстати, именно поэтому уже известный нам сторонник 'подземного' сценария возникновения жизни, Т. Года (Корнельский университет), считает, что в настоящее время простейшие живые существа продолжают обитать в недрах Марса [315].
Вещества возможной биологической природы в метеоритах 'марсианской группы' были обнаружены в 1985 году английским профессором Пеллинджером. В 1991 году микробиолог М. Иванов, планетолог Л. Мухин и геохимик А. Лейн промоделировати происхождение биогенных веществ на поверхности Марса и отождествили их с обнаруживаемыми в 'марсианских метеоритах'. В 1992 году академик М. Иванов на международном космическом конгрессе в Вашингтоне предсказывал находки в таких метеоритах остатков метанобразующих автотрофных бактерий [198].
Большой резонанс в СМИ вызвали и недавние громкие заявления американских и британских исследователей вещества 'антарктических' метеоритов. Первая такая находка относится к метеориту массой 1,9 кг и величиной с грейпфрут, имеющему возраст около 4,5 миллиарда лет. Он был выбит с поверхности Марса 15 миллионов лет назад и упал во льдах Антарктиды около 13 000 лет назад. Там его и обнаружили в 1988 году и зарегистрировали под каталого-вым номером ALH84001 (рис. 253). После обработки компьютерпьютерной базы данных по кратерам ударного происхождения диаметром свыше 5 км, американскому планетологу из университета Центральной Флориды (город Орландо) На-дин Барлоу удалось даже выделить два кратера, появление которых могло привести к выбросу кусков марсианского грунта в космос. Оба расположены в пределах древних флюви-альных структур (см. текст рис. 254) [270; 512].
Карбонатные включения (рис. 255), обнаруженные в этом метеорите, датируются возрастом 3,5 миллиона лет. Они напоминают земные древние бактерии, содержат в своем составе ароматические углеводороды и окружены 'окантовкой' из магнетита и сульфита железа.
Обнародованные в августе 1996 года результаты исследований вызвали много споров. Доводы сторонников биогенной версии излагались в статьях Д. Сэвиджа, Дж. Хартсфилда и Д. Солсбери [215], Г. Николаева [168], К. Били и в целом ряде других публикаций [318; 376; 424].
Одним из тех, кто изучал марсианскую находку, был профессор Ричард Зэар из Стэнфорда. После сенсационного заявления об обнаружении свидетельств жизни на Красной планете он сказал: 'Если мы правы, значит, жизнь на Земле не уникальна. Если Марс мог поддерживать жизнь в ранний период своей истории, значит, она могла развиться и на бесчисленном множестве других планет. Вселенная, таким образом, оказывается гораздо более удивительным и поразительным местом' [431].
Один из контраргументов противников признания биологической природы этой находки сводился к тому, что обнаруженные бактериеподобные структуры в 100—1000 раз меньше своих земных аналогов. Однако вскоре в научных журналах оыли опуоликованы снимки микроорганизмов почти таких же размеров (рис. 256 а — образования в метеорите, б — биогенные образования из осадочных пород в районе р. Колумбия).
Другой аргумент состоял в том, что карбонатные шарики якобы в принципе могут образовываться лишь при температурах не ниже 600-700°С. Однако исследования двух групп американских ученых, из университета штата Висконсин и Калтека, установили, что внутренняя часть метеорита никогда не нагревалась до температуры свыше 80°С [288].
Впрочем, споры вокруг этого метеорита не затихают и по сей день. Тем не менее, в качестве полемики, хотелось бы отметить следующее:
1) Скорее всего, именно метеориты и кометы занесли жизнь на Землю миллиарды лет назад.
2) Только на нашей планете 'пришельцев' с других планет найдены десятки.
Следовательно, ничто в принципе не мешало этим же залетным небесным скитальцам выбить сотни таких метеоритов с уже 'живой' Земли и засеять нашим биологическим материалом любую планету и спутник Солнечной системы. Речь, стало быть, нужно вести не о вероятности существования жизни за пределами Земли, а о подходящих для ее развития условиях. И именно в этом смысле важны результаты вышеописанных экспериментов. 'Заселение' Марса земными мхами и лишайниками и разогрев мерзлотного слоя планеты могут стать явью грядущего XXI века.
Вторая находка метеорита аналогичного марсианского происхождения под каталоговым №ЕЕТА79001 (рис. 257) исследовалась Я. Райтом, К. Пеллинджером и М. Грейди (Англия). Как и первая, она представляет собой обломок вулканического базальта возрастом около 180 миллионов лет с известковыми вкраплениями и органическим составом. Этот метеорит был 'запущен' в космос около 500 000 лет назад [500; 517]. Такая 'молодость' метеорита свидетельствует о возможности существования жизни на нашем соседе в сравнительно недалеком прошлом.
18 марта 1999 года Дэвид Маккей из НАСА сообщил о результатах исследования еще двух 'марсианских' метеоритов — 'На-хла' и 'Шерготти'. На сей раз внимание привлекли овальные и круглые образования размером около 0,5 микрон. Как и некоторые ископаемые земные бактерии, они имеют снаружи окантовку из окислов железа. Любопытно, что метеорит 'Нахла' упал неподалеку от египетской Александрии 28 июня 1911 года и представляет собой вулканический базальт, имеющий возраст 1,3 миллиарда лет, а 'Шерготти' — марсианскую лаву возрастом всего 165 миллионов лет.' Учитывая, что метеорит ALH84001 имеет возраст 4,5 миллиарда лет, а ЕЕТА79001—500 000 лет, можно допустить, что в прошлом жизнь на Марсе была всегда [518]. Возможно, в каких-то формах она продолжает существовать и сегодня...
Здесь стоит упомянуть и необычное продолжение истории с кусками марсианской породы, сфотографированными более 20 лет назад 'Викингами'. Совсем недавно внешне точно такие же камни были найдены исследователем Барри Ди Грегорио на берегу оз. Онтарио в Канаде. Особенностью 'близнецов' является то, что они пронизаны множеством узких 'червоточин', проделанных, по всей видимости, некими многоклеточными организмами — червями или моллюсками. Возраст обнаруженных пород — около 500 миллионов лет. 'Они абсолютно одинаковы', — сказал Джилберт Левин, руководитель группы, проводившей эксперименты по поиску 'Викингом' следов биологической жизни на Марсе [174; 467].
Кстати, широко известные результаты, полученные 'Викингами', иначе как неопределенными не называют, так как эксперимент был поставлен некорректно. Наконец вспомним и об открытии метеоритных внеземных организмов, сделанном российскими учеными (см. гл.11). Как видим, факты достаточно веские.
И все же ответ на сакраментальный вопрос 'есть ли жизнь на Марсе?', похоже, будет дан уже в III тысячелетии: отправка на 'Красную Планету' робота, который доставит на Землю образцы марсианского грунта, запланирована на 2005 год. А пока попробуем взглянуть на этот вопрос под неожиданным углом.
История астрономии приводит многочисленные наблюдения странных оптических феноменов, связанных с Марсом. Странное красное свечение наблюдалось на диске планеты в 1864 году. В 1873 году дважды отмечались некие яркие,белые пятна, причем это определенно были не облака [310]. В 1894 году профессор Уильям Пикеринг й его коллеги из обсерватории Лоуэлла сообщили о наблюдении на неосвещенной стороне яркого источника света, находившегося на высоте около 30 км над поверхностью [479]. О необычных (и, как оказалось, роковых для Земли) вспышках на Марсе с реальными ссылками на журнал 'Nature' от 2 августа 1894 года писал в романе 'Война миров' и Герберт Уэллс [220, с. 321].
8 декабря 1900 года астроном Дуглас (Флэгстафская обсерватория) в течение 70 минут наблюдал серию блестящих огней, расположенных по прямой линии длиной несколько сот километров.
4 июня 1937 года японский астрофизик Сицуэ Маэда заметил вблизи края марсианского диска зеленую вспышку, яркость которой намного превосходила свечение облаков и сияние полярной шапки. Как описывал ее Маэда, 'она мерцала подобно звезде и спустя пять минут исчезла из виду, возможно, вследствие вращения планеты' [257]. Если это было отражение солнечного света, то площадь зеркальной (ледяной?) поверхности должна была превышать размеры боковой стены здания секретариата ООН в 20 раз.
Разнообразные точечные вспышки наблюдались также в 1938, 1951, 1954, 1956, 1958 годы [310]. За
