А за кустами кричали, бесновались вовсю пятеро десантников. Сергей потянул за конец веревки. Ветви начали сближаться. Он сунул два пальца в рот и оглушительно с переливами свистнул…
Десантники мигом оказались рядом. А там, откуда они только что ушли, уже слышался треск ветвей, крики. Это, сделав крюк и не найдя противника, возвращалась погоня «синих».
— Вот они! Тут!.. Держи! Бей жуликов! — неслись разъяренные голоса.
— Ныряй в проход, — скомандовал Сережка. — Бегите по-над кустами к кипарису. Наши там…
Десантники побежали. Сергей тоже перешагнул через веревку и вместе с Аркой стал тянуть за конец. Колючие ветви громадных кустов, упираясь, стали приближаться друг к другу. Ребята потянули сильней. Двухметровый проход между кустами закрылся колючими ветвями. Будто его и не было. Сергей замотал веревку за ветку, конец забросил в середину куста и вслед за Аркой бросился в траву.
— А где же проход? — кричали «синие» с той стороны. — Дорожка есть, а прохода нет…
— Дурак! Завел черт те куда!.. Пошли, ребята, в обход!.. Они где-то здесь. Я только слышал, как они орали.
Преследователи побежали вправо и влево, разыскивая утерянный проход в стометровой стене кустов ежевики.
Сергей с Аркой убежали бы, но наперерез выскочили семеро «синих». Сережка схватил одного в охапку, прижал руки к телу и сильно толкнул его навстречу второму. Оба упали… Арка клубком подкатился под ноги третьему. Тот перекувырнулся. Сережка разъяренным тигром ринулся на парня с синей повязкой ротного, но тот трусливо вильнул в сторону и побежал…
За деревьями оказалась узкая тропка. Сергей, не раздумывая, бросился по ней. Тропка вильнула у кустов акации и повернула назад. Сергей с Аркой пробили зеленую стену навылет и оказались на высоком берегу, карнизом нависающем над морем.
Затрещали кусты, и с десяток разъяренных преследователей вслед за ними выскочили на берег.
— Поймались!.. Ого! Да это Сережка! Горнист ихний!.. И этот… Хватай их!.. — руки преследователей тянутся к широкой красной повязке Сережки. Всего пять шагов…
Сергей метнул на Арку взгляд и кивнул головой в сторону моря. Тот понял… Нет, Сережка и его друг не собирались так бесславно закончить этот день.
— Лови! — крикнул Сережка.
— Как конфетка! — добавил Арка.
Они оттолкнулись от обрыва и, прогнувшись, раскинув руки, полетели вниз.
— О-о-о-ох!.. Убились!.. — взлетел звенящий девчачий крик.
Но они, как по команде, напружинились, выбросили вперед руки, перегнулись и почти без брызг вошли в голубоватую воду. Забурлили над ними два кипящих пузырьками воздуха белых водоворота.
— Вот холера!.. Ласточкой!.. Ловкачи!..
Вынырнули далеко. Обернулись. Помахали руками ставшему вдруг многолюдным берегу и поплыли кролем, зарываясь в воду с головой, оставляя за собой расходящиеся усы…
Напрасно волновались девочки. Друзья не очень рисковали. Даже были довольны, особенно Арка. Именно отсюда, тайком от лагерного начальства не раз ныряли они вместе с Бобом.
БУДЬТЕ ГОТОВЫ!
Сигнал «сбор» прозвучал с командного пункта Главного Судьи и, повторенный сигналистами обеих армий, прервал ожесточенное сражение. Кое-где разгоряченные бойцы еще пытались нападать на противника. Но посредники быстро охлаждали их пыл.
Как тоненькие ручейки, стремящиеся к морю, из кустарников, дубовых рощ, по лощине, по дорогам и тропинкам потекли цепочки звеньев и отрядов «синих» и «красных» бойцов к поляне в Большой Сосновой роще.
Пионеры входили в прохладную тень деревьев, бросались на траву, пили воду из ручья, сбрасывали набившую ноги обувь, намокшие от пота рубашки и спорили, спорили до хрипоты…
В стороне посредники с Главным Судьей Иваном Васильевичем подводили итоги, подсчитывали количество «убитых» и «пленных».
— А это кто, Серега? — спросил Боб. — Видел где-то. Не вспомню.
Сергей глянул. Невдалеке от Главного Судьи высокий черноволосый взрослый парень в сапогах и полувоенном кителе разговаривал с начальниками лагерей. Энергично взмахивая рукой, он что-то доказывал хмурому Ивану Сидоровичу. Когда парень повернулся лицом, Сергей вскрикнул:
— Братцы! Да это же секретарь крайкома комсомола Саша Самарцев!
— Да ну-у! — оживились ребята. — А как он сюда попал? А чего это с ним рядом наш физрук Павлик крутится?
— Ребята, ведь он за значками уехал! — вскочил Арка. — Может, привез?!
— Тий дядько мени на дорози попався, — вспомнил» Кожин. — Вин той… з повязкою посредника був.
— Вот это номер! — удивился Сережка. — Значит, он тут давно. И всю игру видел…
— Ста-но-вись! — прозвучала команда посредника.
Пионеры побежали к своим отрядам.
— Смир-но!.. Товарищ Главный Судья! Пионерские лагеря «Пищевик» и «Металлист» для разбора военной игры построены!
— Вольно! — скомандовал Иван Васильевич и легко вскочил на толстенный дубовый пень.
Возвышаясь над головами пионеров, в новой парадной военной форме, перепоясанный широким ремнем, в синих брюках-галифе, заправленных в начищенные до-блеска сапоги, стоял широкоплечий плотный командир со следами трех снятых прямоугольников на зеленых петлицах.
Солнечный луч пробился сквозь крону сосны, скользнул по гимнастерке и заиграл на рубиново-красной эмали ордена.
— Товарищи бойцы! — прокатился над поляной сильный мужественный голос. — Военная игра «Борьба за знамя» окончена… Что же она показала?.. Армия «синих» набрала 143 очка. Армия «красных» — 206… Но не только это преимущество в очках определило победу «красных». Армия «синих» не уберегла… — он сделал паузу, и все увидели, как он волнуется, — потеряла свое знамя…
Наступила такая тишина, что сразу стали слышим всплески волн, набегавших на далекий берег.
— Товарищи, в Красной Армии свои жесткие, но справедливые законы. Часть, потерявшая знамя, теряет свое лицо и расформировывается… У вас была игра, а не настоящий бой. Но скоро и вы станете взрослыми. И вам Родина доверит защиту своей чести, своей свободы. Учитесь дорожить честью Красного Знамени сейчас!.. По решению совета посредников и судей потерянное армией «синих» знамя в течение трех дней будет находиться в лагере победителей…
В рядах «Пищевика» глухо зароптали. «Металлисты» не скрывали своей радости.
— Вот так воевать надо! — шепнул Арка. — Надо б у них еще было и командарма утащить.
Ребята вокруг зафыркали:
— С ума сошел!.. Ивана Сидоровича?!
— А что? — настаивал Арка. — По правилам можно. Три полка окружают штаб, и все! Лапки кверху!..
— Товарищи! — продолжал Стрельников. — В мире война уже идет!.. Красной Армии нужна крепкая, закаленная, обученная смена. С верой в глазах, с отвагой в сердце, с руками, в которых не дрогнет оружие… Будьте готовы, товарищи!
— Всегда готовы!!! — пронеслось, словно эхо обвала, под соснами.
— Смотри! Смотри, ребята, что они делают! — толкая соседей, забеспокоился Арка.
Заволновались, задвигались и остальные, задние вытягивая шеи, чтоб лучше видеть. Саша Самарцев и физрук Павлик вынимали из чемоданчика и раскладывали на пеньке бумаги и блестящие значки.
— Ребята, — сказал секретарь крайкома комсомола. — Мне удалось увидеть две операции. Штурм
