– Ну, опохмелимся! – майор наконец оделся и разлил по рюмочкам остатки водки.
– Вот еще! – взвыла проводница. – Последние в вагоне, да еще опохмеляться собираются! А ну идите, пока я наряд не вызвала!
– Сколько времени? – прохрипел Павел и попытался сползти с полки.
– Без двадцати девять! – майор подхватил попутчика и нежно усадил. – Ты ее не слушай, ты выпей.
– Мне нельзя!
– И мне нельзя! Но у меня жевачка есть, а на вокзале еще кофейку выпьем – и будем огурцами!
Майор сам вложил в руку Паши стаканчик, сам поднес к губам – Паше осталось только проглотить и скривиться. Перед глазами закачался могучий Николай Николаевич, он был весьма рассержен.
– Запей-запей! – потребовал майор, уже облачившийся в китель. – И пошли. Сейчас кофейку найдем…
– А где девушка? – Павлу и в самом деле стало немного уютнее. – Помните, девушка со мной была? Или уже не была?
– Была, была, ты ей джинсовку свою подарил, – закивал военный. – И вы договорились где-то встретиться, но где – извини, не помню. Она потом ушла как-то, не попрощавшись.
С недопитой бутылкой колы в руке Павел вышел в коридор и от майора его тут же заслонила фигура бурчащей проводницы. Пить кофе с этим добрым человеком юноша опасался – мало ли, что ему еще взбредет в голову. Пусть это был трусливый и даже подлый поступок, но Паша, стыдливо склонив голову, выскочил на перрон и побежал к выходу с вокзала.
Утром, да еще после такой ночи, без куртки было прохладно. И все же о джинсовке Паша не жалел – тем более, что помнил, где именно они с Галей должны встретиться. Он даже надеялся отыскать ее фигурку в толпе, но не сумел. Наверное, она уже уехала… Некоторое время ушло на то, чтобы разобраться в некоторых отличиях петербуржского метро от московского, приобрести жетоны и сориентироваться. Какая- то женщина на вопрос о «Звездной» сообщила, что это «где-то в самой заднице, чуть ли не в Купчино». Однако на деле дороги оказалось всего-то на полчаса, и на месте Павел оказался даже раньше срока. Так же, впрочем, как и Галя – она стояла, прислонившись к стене, и листала книгу.
– Привет!
– Приехал? – Галя подозрительно его осмотрела. – Я же говорила: давай сбежим от этого военного.
– А я не помню… – сконфузился Павел. – Разволновался очень от наших разговоров.
– Зато я тебя меньше стала бояться. Хотела на вокзале найти – но тебя все не было. Спасибо за куртку, если хочешь – верну. Кстати! Вот твой паспорт, он в кармане остался, в нем обратный билет.
– Спасибо… – Паша совсем поник.
– Впервые вижу человека, еще менее ответственного, чем я! – задрала нос девушка. – И книжку я твою нашла, она там, в тамбуре, лежала на подоконнике. Интересно, только все неправильно. Магия – это не Сумрак никакой, а переходы по веткам вероятностей из реальности в реальность, понимаешь?
– Нет.
– И я… Но Машка мне так рассказывала, а она очень много читала по этой теме. Вообще же я проверила тебя маятником, и получилось, что… А вот и Лена. На ней красный шарфик.
Так и было: женщина в черном брючном костюме и элегантном шарфике вышла из вагона и остановилась в центре зала.
– Да, она мне и нужна.
– Тебе еще рано… Отойди от меня, быстро! – Галя, сделав крюк, чтобы не оказаться на одной линии с Павлом, пошла к Лене.
Парень предпочел отвернуться – и так же быстро отвернулся оказавшийся перед ним человек. Одет он был довольно оригинально: чего стоили одни высокие сапоги мягкой коричневой кожи! Из-под шляпы сзади выбивалась соломенного цвета шевелюра, на спине висел рюкзак – но не обычный, а тоже кожаный, потертый. Павел, еще не вполне отошедший от ночного времяпровождения с майором, похлопал себя по щекам. Белка! Тот, о котором говорила Галя, тот, который увел ее из квартиры Гриши. Так и до паранойи недалеко.
Человек в шляпе и высоких сапогах быстро пошел к подошедшему поезду, слился с потоком пассажиров. Павел взглянул на часы: без четверти десять. Да, ему еще рано подходить к Лене в красном шарфе. Вот только как потом встретиться с Галей? Оставалось надеяться, что она сама придумает, как. А вообще хотелось пива… Или хотя бы газировки.
Поезд отошел. Павел поискал глазами Белку, но нигде не заметил его долговязой фигуры. Галя в центре зала о чем-то оживленно беседовала со стоявшей к Паше спиной женщиной. От нечего делать он попробовал почитать, но буквы прыгали перед глазами. Происходило что-то непонятное, что-то, в чем следовало бы разобраться. Вот только – как?
Без пяти десять он не выдержал и обернулся. Лена, уже одна, прохаживалась по платформе. Они тут же встретились взглядами и Паша понял, что ждать больше нечего.
– Добрый день! Вы, наверное, Лена? А я от Николая Николаевича!
– Похож, – кивнула Лена. – И все же назовись…
Пока Павел сообщал ей свое полное наименование, женщина достала из внутреннего кармана темные очки и еще раз его осмотрела с ног до головы.
– Как добрался? – сразу перешла она на «ты».
– Нормально, – Паша улыбнулся и постарался выдохнуть в сторону. – Устал только. Не выспался.
– Это ничего, я тебя сейчас отведу к себе домой, там и поспишь, и помоешься. А вечером обратно, так?
– Наверное, так… – пожал плечами Павел, который и не надеялся на экскурсию по городу.
– Отлично, идем. Здесь недалеко.
И на самой станции, и уже наверху Павел несколько раз оглядывался в поисках Гали, но она как сквозь землю провалилась. Зато ему показалось, что где-то в стороне мелькнул высокий человек в шляпе. Белка явно не стремился попасться Лене на глаза. Может быть, подсказать ей о слежке?
– А что я повезу в Москву-то? – имитируя непринужденность спросил Павел. – Николай Николаевич как- то не рассказал, а…
– Портрет там, – на ходу сказала Лена. – Двусторонний, совершенно а-ляповатый. Дешевка. Ну, я покажу тебе, конечно.
– А что такое «двусторонний портрет»?
– Я так называю. Там с одной стороны наш нынешний президент, а с другой – прежний. Лучше бы Сталина там нарисовали, смешнее было бы… Вот сюда, во двор, почти пришли.
Над ларьками у метро кружили чайки. Павел втянул носом сырой воздух: хоть какие-то впечатления от посещения северной столицы останутся…
Моргон очень боялся, но голод не тетка даже вампиру. С наступлением темноты он все-таки выбрался с уютного чердака, на котором просидел весь день, осмотрел, поеживаясь, лежащие внизу улицы.
– Из-за этой дуры двое суток не жрамши… – пробормотал он.
Пайпа заставила отнести ее к порталу. Вообще-то, про себя тайный народ предпочитал называть эту затею «ходом» или «подкопом», но Ведомство приказало говорить «портал». Словечко иностранное и прижилось бы не сразу, да только кое-кого показательно подвесили за жабры… А именно – трех русалок. Сестры перепугались, и потребовали от всех перехода на установленную верхами терминологию. А с русалками шутки плохи, порвут сгоряча – они же ненормальные.
Вот и в этот раз сестры доказали, что не зря о них такая слава. Вылезли на другом плане, все было тихо, и вдруг рядом появилась дыра в земле, пышущая жаром и чужим инферно. Мерзкий запах! Надо было доложить Старшим, но хваленый портал оказался заблокирован. Моргон бы на месте русалки Дьяры немедленно отступил в близлежащие леса и там затаился, а она полезла в колодец. Еще и друзей Моргона с собой потащила… А потом как начала орать – у вампира тоже есть нервы! Кричат русалки тоже как ненормальные.
