колодце мгла подвести, аккумуляторы, и два якоря. Один – кошка, раскрывающаяся зонтиком и так же складывающаяся, от нее к раме бежал проводок. Второй – с четырьмя суставчатыми копьями, способными разложиться каждое на пять метров. Манана предполагала, что диаметр колодца куда меньше, а значит, якорь будет держать хорошо.
Зина, к ее радости, в экипировке разобралась быстро, только потребовала себе фонарь. Манана дала ей целых три, на всякий случай, а заодно принесла из комнаты нечто вроде ружья для подводной охоты.
– Вот, не потеряй. Колодец это странный, никогда я в нем не бывала… Может так выйти, что выбираться тебе придется наверх. Тогда первый якорь, который за собой втянешь, вкладывай в это ружье и стреляй, он там наверху разложится, будет кошка.
– Ох, страшно мне, Манана! Переодеться бы…
– Времени нет! А одежда у тебя скоро любая будет, обещаю, доберись только до маяка.
На улице было очень тепло, от нагретого за день асфальта тянуло жаром. Но Зинаида Степановна ежилась, будто мерзла: вот уж не думала она, что на старости лет придется так круто менять свою жизнь. Или уже не жизнь?.. Если бы Зинаида могла со стороны последить за собой, то наверняка удивилась бы спокойствию. Ей полагалось просто упасть на месте от ужаса! Но в венах старухи уже не осталось даже следа человеческой крови, в психике произошли необратимые изменения. В сущности, она уже не была человеком.
Манана не дошла с Зинаидой даже до метро, свернула к магазину, на прощание помахав рукой. Обхватив себя руками, старуха пошла к парку. У подземного перехода вяло болтала о чем-то кучка нетрезвой молодежи, кто-то выкрикнул соответствующую их состоянию шутку про моток веревки… Зинаида опомнилась и спустилась по ступеням – переходить дорогу поверху она и при жизни боялась. А вот испугаться хулиганов позабыла, не до них.
Парк встретил ее тишиной и прохладой. Зинаида Степановна еще от аллеи узнала дуб – уж больно здоровый, кряжистый. Откуда он здесь? Отродясь росли одни сосны, еще какая-то мелочь, а дубов не было! Она сделала несколько шагов по направлению к странному дереву и вдруг почувствовала колодец. Он был прямо перед ней и…
– Страх-то! – покачала головой Зинаида. – Будто воняет страхом. Да не нашенским!
Более продвинутый Моргон называл это «чужим инферно». Зигзагами старуха приблизилась к дыре, кое-как прикрытой листами фанеры и кусками дерна с пожелтевшей уже травой. Под ногой звякнула бутылка…
– Что ж они не закрыли-то?.. – заворчала по привычке Зинаида Степановна. – Упадет какой-нибудь алкоголик, или милиционер даже…
Милицию Зинаида Степановна держала по той же примерно категории, что и алкоголиков. Вот совсем недавно Нина ей рассказала, что двое автоматчиков напились и танцевали у самого метро. Куда все катится?
Несмотря на бегающие по коже мурашки, Зинаида раскидала картон и свесила в яму ноги. Даже с учетом произошедших с ней изменений, старуха оказалась неробкого десятка. Увидь ее сейчас трус Моргон, ему, наверное, стало бы стыдно. Яма была словно бездонной, и там, внизу, кто-то всхлипывал.
– Страх-то!
Зинаида оглянулась и увидела Манану, как раз вышедшую из магазина с каким-то свертком. Сейчас гадалка пойдет к себе, напьется с Ниной чаю, потом обе спокойно лягут спать… Завтра с утра – придурковатые клиентки, все как одна хотят на измену погадать…
– Благодать!.. – вздохнула Зинаида и принялась забивать в землю якорь. – Вроде, держит. Ну, с бо… Ох.
Она перенесла вес на ставшие вдруг сильными руки, сдвинулась и повисла над пустотой.
– Тапочек бы не уронить!
Моторчик тихо заурчал, разматывая тонкую веревку. Зинаида Степановна бросила последний взгляд на редкие светящиеся окна и исчезла с поверхности нулевого плана.
Когда Войцеховский вернулся на берег реки, уже рассвело. Трое сидели рядком, глядя в воду: Армен, Сергей и еще один Армен, такой же, как и первый, только в не в плаще, а в кожаной куртке и джинсах. Одежда у него все еще была влажной, в стороне валялся водолазный костюм и баллоны.
– Ну что, подружились?
– Здрасте, Михаил Петрович! – вразнобой и очень невесело отозвались трое хозов.
– Кукситесь?
Войцеховский подошел к воде, умылся. Здесь было чисто, хорошо… Плеснула крупная рыба. Той, грязной реки на нулевом плане, Войцеховский не помнил, он там не был. Двойник – это не совсем ты сам. Но душа знала, чувствовала, душа у хоза одна на все планы. От этих мыслей заныло в висках. Не пора ли отдать несколько отражений?
– Не кукситесь, парни! Ты, Сережа, обязательно получишь отражение, я обещаю. И ты, Армен, тоже – рисковал, риск стоит благодарности.
– А сейчас-то что делать? – спросил Армен в плаще и черной шляпе.
– Сейчас, я думаю, кого-то из вас надо вернуть обратно…
– Как это – кого-то и нас?! Я туда не хочу, я там ничего не знаю! Машины, самолеты.
– Разберешься. Впрочем, я пошутил… Пойдет Армен-0, так будем его называть. Да, Армен? Готов вернуться? Тут, сам видишь, смотреть не на что, большая деревня.
Армен в кожаной куртке не ответил, даже не поднял головы. Он все так же смотрел на воду. Войцеховский быстро подошел, всмотрелся.
– Что с ним?
– Я… Он… Не знаю, Михаил Петрович! – Армен вскочил, звякнув оружием. – Он будто тает! У него в голове что-то тает, воспоминаний становится меньше, и еще будто… Сердце у него медленно-медленно бьется, Михаил Петрович! Не пройдет он через портал еще раз.
– А что там?
– Там будто проваливаешься куда-то. Ни верха, ни низа, ни времени. Оставьте его здесь, а? Выходим, помогать будет.
– Ты что, Армен? – всерьез удивился Войцеховский. – Ведь он же здесь – никто, обычный человек!
– Я ему помогать буду сверху, я об обоих позабочусь. Только не отправляйте в портал его, пожалуйста, он умрет! И меня не отправляйте…
Войцеховский приложил руку ко лбу Армена-0, прислушался к своим ощущениям. Похоже было, что личность парня распадалась на какие-то мелкие кусочки, рассыпалась, словно песок. Еще немного, и начнет пускать слюни… Да, портал ему не пройти наверняка. Войцеховский сплюнул.
– Плохо дело. Ладно, Армен, не волнуйся. А ты, Сережа, очухался?
– Да, – мрачно кивнул хоз. – Когда я смогу отразиться? Непривычно быть двойным, будто не хватает чего-то.
– Шустрый! – показал головой начальник. – Сообщу отдельно, сынок, такие вещи только с глазу на глаз говорят. А пока служи. Значит, так: отправляйся к сириусянам, найди их главного. В колодец отправилась не вся их армия, часть почему-то осталась. Немного, как раз тебе под настроение. Прикончи их! Но: не трогать командующего. Даже не задевать.
– Ладно, – Сергей поднялся. – Наши там еще в оцеплении?
– Нет, только Рыков поблизости и Ояма, на этих внимания не обращай, даже если увидишь. Остальных я отпустил, а сириусянин, видишь ли, шутки вздумал шутить… В переговоры не вступать, просто уничтожить этот хлам и все. Дальше – пей пиво, жди распоряжений.
Сергей исчез. Войцеховский перевел взгляд на Армена-0 и как раз вовремя: по подбородку пробежала струйка слюны.
– Вот так, Армен: не для нас этот портал. Нельзя нам через него ходить, там темный народ для себя все обустроил.
– Сволочи…
– Лучше убей его сам, зачем мучаться? Подойдет очередь – компенсирую. Ты хорошо запомнил все, что
