– Надо что-то предпринять. Что-то дельное.
– Надо отрядить пару звеньев на поимку этих бродяг.
– Ты предлагаешь выделить пилигримов?
– Именно. Пока нас не расформировали как башню, у нас есть хотя бы эта возможность. А случись ещё что-нибудь из ряда вон... Призраки эти полезут, храни Создатель, или купцов вырежут... Да обычной драки на кольях может хватить. Ежели со смертоубийством. И начнут расформировывать, и возможность уйдёт.
– Артур прав. Мы просто обязаны попробовать.
– И где ты их собираешься искать?
– Почему я? Пусть Анна ищет. У неё лучше всех получается.
– Свалишь всю работу на женщину?
Анна сверкнула глазами.
– Следи за текстом. А то намну бока, и будет стыдно.
Артур шутливо прикрыл ладошками рот. Впрочем, гибкая, с детства обученная восточным приёмам Анна действительно была очень опасна в спарринге. И не только в спарринге.
– Так у них маги. Туман. Выделить два звена мы сможем. Но куда их отправить?
– Сейчас их надо отправлять хоть куда-нибудь, потому как завтра будет поздно. Пусть ищут. Тогда даже в случае расформирования... Дела сдал, дела принял... позору-то сколько... Там на полгода канители. Если за это время догонят, всё вернётся на круги своя. Смоем, так сказать, неудачу, – невесело сказал Самсон.
– Хорошо, если смоем.
– Смывать придётся кровушкой. В Литву ушли ребята отчаянные.
– Работа такая. Ты знал, куда шёл.
– Я не о том. Может, четыре звена послать? Или хотя бы три?
– По статусу, отдельная башня не может выделять в пилигримы более двух звеньев. В случае чрезвычайного дела и в совокупности всех этих дел.
– А у нас?
– Дело чрезвычайное, с этим не поспоришь. А в пилигримах сейчас двое. В Аравии, гробницы копают.
– Это где бедуины людей порезали?
– Ну да. Там сборный отряд. Так что даже звенья будут неполные, без двух человек.
– Мага нужно взять, Марата. Обязательно. И всех, кто нормально клинком владеет. Иначе там и ловить-то нечего.
– Согласен. Иначе кровушки не хватит. Захлебнёмся, – улыбнулся Стрег.
– Да не каркай ты, кровушки да кровушки.
– Так куда их посылать-то? Пальцем в небо?
– Вообще-то есть одна мысль, – сказал Вилли.
– Есть, так выкладывай. Не жуй.
Молодой рыцарь славился чрезмерным пристрастием к ароматической смоле.
– Не груби.
– Правильно. Жуй, Вилли, жуй. Если мысль есть, её надо съесть.
– Чего-то вы развеселились, Артур.
– Так и на Севере люди живут.
– Вилли, что у тебя была за мысль?
– Да ладно. – Вилли махнул рукой.
– Нет, серьезно.
– Я просто подумал, если валчи конкретно шли за ними... Ну, у них и раньше был конфликт... Кстати, восстановить бы всю цепочку. Там и зомбирование, и драка странная у густожития, и вообще... Проработать бы версию школяра во всех деталях...
– Уже прорабатывали. Зацепиться не за что.
– А если он правду говорит?
– Сам он верит в то, что говорит. Перед ареной его неплохо проверяли. Вот только вины с него это не снимает, а теперь-то уж и подавно. И не объясняет ничего. Чтобы из-за дорожного конфликта столько крови...
– Подождите. Ты почему о валчах вспомнил? – Анна не дала разговору уйти в сторону.
– Я просто подумал, если они и дальше от школяра не отстанут, может, нам проще валчей вычислить? – неуверенно сказал Вилли.
С минуту все молчали, осмысливая сказанное. Валчей отследить тоже было непросто, но здесь существовали хоть какие-то зацепки.
– Валчам два звена ничего не сделают. Тем более они где-то на юге. Совершенно не наша территория.
– Валчи нам и не нужны.
– То есть как это не нужны? Эта пара тоже в розыске. Хотя их же теперь больше...
– Пилигримы посылаются под одну цель, а не всех уродов сразу перевоспитывать. Для нас важнее остатки банды. Выйти на Хвоща через валчей. А на колдунов наведём уже тамошних рыцарей. Двойная польза. Если повезёт.
– Ну да. А если хоть чуть-чуть не повезёт...
– Кто боится риска во благо, может вербоваться в стражники, – высокопарно сказал Ладья.
– Мне просто перед Анной неудобно. Столько мужчин, а выбираем женщину, – вздохнул Артур.
– Нет, я тебя сегодня все-таки размажу.
– Анна, да я...
– Иди вон, баб...ушек слободских защищай, благодетель. В кои-то веки интересное задание.
– Как-то ты странно это сказала. В два приёма.
– Постеснялась свою сестру бабами именовать.
– Понимаешь, бабушки – это такие женщины с ушками.
– Господа, что-то вы и впрямь развеселились. Анна, хватит нарываться, тебя же дразнят. А вы перестаньте заигрывать. Ставлю вопрос на голосование. Кто за то, чтобы снаряжать пилигримов? – Самсон начал считать поднятые руки, потом махнул рукой. – Отлично. Кто за то, чтобы поехали лучшие из лучших? – И снова никого не было против. – Очень хорошо. А теперь приступим к деталям...
На рынке Вильно между рядами шли двое. Низко надвинутые капюшоны не позволяли разглядеть лица, а сами они присматривались к связкам сушёных трав. Что-то искали, тихо переговариваясь между собой.
– Ай, дорогой, ты люк забыль купить, слюшай.
Не в меру активный торговец, услышав русскую речь, решил блеснуть ораторским искусством.
– Вкусный люк, сладкий, красный, крымский сорт, мв-а, пальчики оближешь, сам бы кушаль... Погоди, дешевле отдам...
Кавказец чуть придержал уходившую пару за рукав. Обернувшись, Лизо откинул капюшон, посмотрел в глаза торговцу и сказал:
– Кушай.
Торговец сел, взял луковицу и с хрустом принялся её поедать. Лизо наблюдал его нечаянную трапезу. Вскоре из глаз торговца потекли слёзы, но останавливаться он не спешил. Валч молча и даже сочувственно смотрел, чуть улыбаясь своему развлечению. Наконец Грач тронул Лизо за плечо.
– Пойдём, цветный. Я нашёл всё, что нам нужно.
Лизо ушёл вслед за Грачем, а торговец, глядя им вслед полными слёз глазами, доел луковицу и облизнул пальцы. Затем встрепенулся, приходя в себя, и бросился к бутылке с водой.
