новом качестве. Мне придется восстанавливаться с месяц, но это лучше, чем связываться с валчами. – Декан загнул мизинец на левой руке. – Во-вторых, вы получите несколько хронов с лекциями пятого и шестого курсов, в которых нет информации, требующей специального посвящения. Хроны будут сориентированы на вас и на Никиту. Таким образом вы сможете продолжить обучение, так сказать, заочно. – Безымянный палец также лёг в ладонь. – В-третьих, я обещаю употребить всё своё влияние, чтобы постепенно погасить этот скандал. Лет через десять-двенадцать вы сможете вернуться в Тверь. Во всяком случае, на это будут неплохие шансы. Сейчас этот срок вам кажется большим, но он пройдет, как и всё в этой жизни. Временное изгнание переносится легче. – Средний палец согнулся, обозначив третий счёт. – В-четвёртых, я выведу вас на шлях пилигрима. Вы получите официальное поручение от Колледжа и формально останетесь под его защитой. Злоупотреблять этим ни в коем случае нельзя, но в самом крайнем случае можно использовать. Именно это поручение – в случае выполнения, конечно, – облегчит вам возвращение в Тверь. – Указательный палец присоединился к большинству. – И, в-пятых, я дам вам координаты моего друга. Очень сильного, но очень своенравного мага. Возможно, он согласится вам помочь. На этом все. Детали я расскажу в случае, если вы освободите меня от данного обязательства. – Левая рука декана сжалась в полноценный кулак. Того и гляди, заедет в ухо.
– Но ведь... – Тарас поперхнулся. Декан молчал, и школяр решился продолжить: – Но ведь шлях пилигрима – это ж не каждый бакалавр проходил. Нам вязы свернут в первую сверку.
– Да, устроить такое для четвертого курса будет непросто. Но прецеденты были. Восемьдесят лет назад в шлях уходил даже третьекурсник. Правда, это был сын ректора, и по оценочным показателям у него почти не было шансов пройти экзамен. Так что, можно сказать, он просто бежал от конвертера.
– И он прошел шлях?
– Нет. Он погиб через месяц. Но вам, как и ему, терять особо нечего. И вы будете иметь часть моей силы.
Ректор, наверное, тоже о детушке позаботился, подумал Тарас, но спорить не стал. Предложение декана было даже лучше того, на что он рассчитывал. Школяр помедлил всего несколько мгновений. Затем, глядя в глаза декану, отчетливо произнес:
– У меня будет одна дополнительная просьба.
Декан вопросительно поднял бровь.
– Надо вытащить с арены одного паренька, по имени Лучник. Он из банды Хвоща.
– Душегуб?
– Взяли в облаве. Разведчик. Участвовал в двух налётах. Убил стражника. Приговорён к четырём боям, прошёл пока через два.
Поколебавшись, декан кивнул. Тарас выдохнул холодом, успокаиваясь. Затем поднял вверх левую ладонь.
– Я согласен на все ваши условия.
Глава 6
– Лизо, у меня плохие новости.
– Только не говори мне, что этот ублюдок ещё жив.
Грач ухмыльнулся и промолчал.
– Ну и что ты молчишь как пень? Я тебя правильно понял?
Грач кивнул. Ему было смешно. Лизо разозлился – в таких случаях голос у него сразу становился тише, напоминая змеиное шипение.
– Смеётся голубчик. Наваляли дров, упустили заклинание, а он смеётся. Ты знаешь, что на наш след вышли маги Колледжа?
Грач перестал улыбаться.
– Ты это серьёзно? А где пробой?
– В школе гладиаторов. Или ланиста, или «туманная кабинка». Где-то мы недосчитали ниточку.
– Я всё хорошо блокировал.
– Ну да. Тамошний декан за твою защиту так взялся, что от неё клочья полетели.
– Плохо. – Глаза Грача наливались сталью. – С Колледжем нам не совладать.
Лизо щелкнул по ладошке стеком.
– Конечно, не совладать. Полтораста магов, размажут в дым. Уходить надо, цветный.
– А мальчишка? У меня уже план созрел, как его взять. Я примерно знаю, где он прячется.
– А они примерно знают, где прячемся мы. Хочешь поиграть в догонялки? Для нас с тобой, да в память о бургомистре, здесь такое организуют...
Грач нахмурился.
– А ты хочешь оставить им заклятие наперстных зомби?
Лизо снова хлестнул стеком собственную ладонь. Под кожей проступила красная полоса.
– Они пока ничего не знают про заклятие. И уходить нам надо быстро. Времени час, от силы – полтора.
– За такой срок мы даже собраться не успеем.
– Через два часа здесь будут рыцари. Они тебе помогут сумки уложить.
Грач задумался.
– Золота у нас слишком много. Оно в тройной подъём не сворачивается.
– Оставь Матвею за хлопоты. Любишь ты мелочь таскать.
Грач уже паковал в гермокувшины магические снадобья.
– Всё же за мальчишкой стоит вернуться.
– Не стоит. – Лизо кинул стек в седельную сумку. – Я думаю, он сам выйдет из города.
Грач вопросительно посмотрел на цветного.
– Или его здесь на части порвут, – просто объяснил Лизо.
Тарас быстро шёл на поправку.
Окончательного выздоровления решили не дожидаться. Воспользовавшись отсутствием Варвары – она уехала к матери на пару дней, – цветные укладывали вещи. Тарас не хотел устраивать долгое прощание. Это было бы слишком тяжело.
Как ни крутили, вещей получался избыток. Молчаливый Ярослав в новой куртке разбирался с долговыми расписками и наличкой. Долгов было не слишком много, но некоторые следовало отдать прямо сейчас, потому как возвращения никто не гарантировал. Уходить с нечистой совестью, набрав побольше денег, рисковали только цыганские ведьмы. Или чернь, не понимавшая связь беды и удачи.
Никита сортировал оружие. Его тоже оказалось слишком много. Зато не хватало магических ингредиентов, что не купишь в лавках у дороги и что, по уму, следовало до ухода приобрести. Тарас пришивал оборвавшийся ремень на сумке тройного подъема. Обычной иглой и обычными нитками.
Они спешили, поскольку по всему ощущалось – боярский клан постепенно выходит на их след. В городе уже поползли слухи, что в конвертер попал вовсе не школяр, и стрельцы – боярская дружина – рыскали по всем перекрёсткам. На столе стояли остатки завтрака, уборкой постели и комнаты уже никто не занимался. Выходящие во двор окна позволяли отследить единственную дорогу к убежищу школяров. Старый дом, принадлежавший одному из друзей отца Никиты, стоял на особицу. Двор выходил к реке, а длинный погреб с потайной дверкой, настоящий подземный ход, – к ближайшему оврагу.
Декан сдержал слово, и на чердаке дежурил Лучник, вот уже третий день гулявший на свободе. Всё это время он находился рядом с Тарасом и явно не собирался никуда уходить. Два состоявшихся боя прошли для парня почти без последствий, если не считать обрубленных пальцев на левой руке. Неприятный для Лучника удар укоротил ему мизинец, безымянный и средний пальцы, сняв по полторы фаланги. Лучник отводил чужой клинок рукой, а броня на перчатке оказалась слишком слабой. Впрочем, у его соперника проблемы были более серьёзные – он едва выжил после боя с маленьким пареньком.
Возможно, эта травма и спасла Лучника. Пока шло нагноение и знахари арены чистили руку, он
