пропустил ещё два боя, а когда поправился, его неожиданно вывели прямо за ворота школы гладиаторов.
Как декану удалось это сделать, никто даже не пытался узнать.
Лучник и Никита сразу друг другу глянулись, молча пожав протянутые руки. Маленький боец с удовольствием осмотрел арсенал Никиты, выбрал себе два самых дорогих арбалета, взял инструменты и уселся над ними «колдовать».
На чердаке он дежурил практически бессменно, оглядывая через крохотные оконца дорогу и продолжая что-то подтачивать, подравнивать, подкручивать на своем оружии.
Именно Лучник и поднял тревогу, стукнув условным сигналом в пол.
Тарас посмотрел в окно и обомлел. К дому бежала Варвара.
Никита едва успел снять тяжелый засов, как дверь распахнулась. Варька подлетела к Тарасу и обняла – не оторвешь, впечаталась, втиснулась в него всем телом. Она ничего не говорила, только тихо, по-заячьи, всхлипывала и то поглаживала, то постукивала его кулачком. Школяр, которого ещё чуть-чуть пошатывало, почувствовал в глазах предательскую влагу. Стоявший рядом Никита деликатно отвернулся и закашлялся в кулак. Ярослав, считавший у окна серебряные ногти, напротив, отвлекся от своего занятия и с блуждающей по лицу сентиментальной улыбкой уставился на влюбленных, так что через время, когда Никита щелкнул пальцами у его носа, кучку ногтей пришлось пересчитывать заново.
– Ты это... Ты... Гад такой...
Варькина ладошка шуршала Тарасовым ухом, так что ему плохо было слышно. Почти бессвязный шёпот, там и слушать было нечего, там все сразу было ясно, тонкие пальцы ерошили его коротко, неровно остриженные волосы, и по щекам Вари одна за другой катились слезы.
– Теперь чего уж... – потянул было Тарас, но тут девушка неожиданно отстранилась.
– Ни хрена. Чего уж, – неожиданно зло сказала Варька, пристально глядя ему в глаза. – Думаешь отвязаться? Я с тобой пойду.
Для Тараса её слова были полной неожиданностью. На какое-то время он опешил, просто не зная, что сказать. Потом брякнул:
– Да ты хоть понимаешь...
– Я всё понимаю, – так же зло сообщила его подруга. – Я всё решила. Я ночь думала, пока решила. Так что я иду с вами.
Никита удивленно повернул голову. Ярослав снова сбился и окончательно отложил ногти в сторону.
– А ты как думаешь, – продолжала Варвара. – Пошел он, понимаешь... По загородным бабам.
– Варя, – как можно мягче сказал Тарас. – Мы же не сможем вернуться.
– Вот именно. – Голос Варвары не изменился. – И ждать тебя поэтому нет никакого смысла. Тут либо идти, либо нет. И я пойду.
– Это очень опасно. Ты должна знать статистику шляха. Мы можем погибнуть.
– Здесь тоже можно погибнуть. Где угодно можно погибнуть. И все мы когда-нибудь помрем.
– А если мы тебя не возьмем? – спросил Тарас.
– Так я, милёнок, человек вольный. Как это ты меня не возьмешь? Я пойду, и всё. Буду я тебя спрашивать. А надоешь, так я вернусь. Мне в отличие от вас дорога обратно не заказана.
– А как же Колледж?
– Ты прямо как моя мать. Давай я сама буду решать все такие вещи. И ещё раз говорю: будете плохо себя вести, останетесь без женщины.
– Лихо, – позволил себе реплику Никита. – Мне тоже можно взять несколько девушек?
– Заткнись, – посоветовала ему Варя.
Установилось молчание. Тарас и Варвара уже не обнимались, теперь они просто стояли, держась за руки. И тут встрял Ярослав:
– А я, кстати, тоже думал попроситься...
Тарас недоуменно повернулся к нему.
– И я хотел с вами, – улыбнулся Ярослав. – А теперь так уже точно.
– Вы что, сговорились? – Тарас смотрел на Ярослава. – Мы же не на рыбалку собираемся. Оттуда возврата нет.
– Да ладно тебе. Пугаешь, как детей. И возврат есть. Даже для вас, хоть и не скоро. А для нас с Варькой вообще в любое время. И ничего особо опасного там тоже не планируется. – Ярик говорил спокойно, чувствовалось, что он всё продумал. – Валчи от тебя получили всё, что хотели, боярам за городом тебя не достать. А Шлях – это дело такое. Не только опасное, но и почетное. Попробуй его ещё добейся.
– А Колледж? А мама с папой, в конце концов? Ты же всего на втором курсе. Назад не возьмут.
– Вот и хватит с меня. Дался тебе этот Колледж. В гробу я видел такой Колледж, что не может собственных школяров защитить. Я, между прочим, на втором курсе, у нас отсев летом пять человек. Вы-то на четвертом, уже забыли эту цифру?
– А семья?
– Они только рады будут, если я сейчас уеду.
Тарас сел и помотал головой.
– Что-то я не въеду в ситуацию. Насколько я понимаю, вы это серьезно.
Варя и Ярослав, улыбаясь, кивнули.
– Я, конечно, не хочу вас отпихивать... Но... Да, собственно, чего я тут должен страсти рассказывать? Решили, так решили. По мне, так отлично решили. Вчетвером легче будет. Плюс Лучник. Ты как, Никита?
– Чего у тебя дома, булочка? – спросил его цветный. – С мамкой небось поругался?
Улыбка сползла с Ярославова лица.
– Ты не хами, шляхтич хренов. Как заклятия на части делить, так «Ярослав, помочь надо», а как на шлях, так хамить? Чего у меня дома, это мое дело. Я тоже решил, я с вами иду. И, кстати, тоже не подписываюсь на всю дорогу.
Рыжая купила Мухе насадку-крюк. Она теперь отворачивала лицо и стала очень раздражительной. Встречались они редко. Муха поблагодарил Маринку – крюк действительно был намного удобней, чем культя, но девушка в ответ сказала что-то злобное. Похоже, рыжая считала, что теперь на неё все смотрят исключительно как на уродину.
Впрочем, это было недалеко от истины. Муху, правда, влекло к ней по-прежнему, но отношения их распались, так и не сложившись. Покрутившись в городе ещё несколько дней, рыжая на очередной пьянке ударила Клеща в глаз, получила в ответ пару пощёчин и куда-то исчезла.
Говорили, она начала пить.
Глава 7
– Честь и порядок!
– Честь и порядок. Как дела, три эс?
Самсон, Стрег и Светлана, патрулировавшие в эту ночь северные кварталы, заулыбались. Павел явно был в хорошем настроении.
– Да нормально всё. Есть одно убийство, но там всё понятно, и к бабке не ходи.
– Ну-ка, ну-ка... – заинтересовался звеньевой.
– Девчонка рыжая купчиху подрезала. Прямо у ворот дома. Охраннику ногу прострелила, саму подрезала. И ушла.
– При свидетелях, что ли?
– Ну, так охранник. Да и прохожие были.
– Что ж никто не задержал?
