— Да простят нас добрые хозяева, уделившие не по своей воле нам скромную часть своей трапезы… — смиренно проговорил он, вздыхая и разламывая сочное мясо.
Поняв, что голодных ртов не два, а четыре, он разделил между нами мясо, конечно, Леху досталась кость, и мне еще пришлось отбирать ее у Филимона, который ворчал, что мы не умеем обгладывать кости…
Через пять минут от хлеба и мяса ничего не осталось, кувшин был пуст, а в голове моей наступило просветление… Илия мне напомнил, что Драко должен быть где-то около Гарры, а поскольку ему дракон не нужен, то почему-бы нам не слетать по-быстрому кое-куда и не оставить там кое-что на хранение кое-кому. Леха мы не рискнули просить о помощи, да и упряжи на нем не было. Дав ему наказ, не высовываться и защищать Еловую Гору в случае чего, я позвала Драко к нам…
4
Да, печальное зрелище открылось нашим глазам на том месте, где раньше в самой чаще леса, на некошеной поляне стояла школа. Я видела, как помрачнело и постарело лицо учителя, когда Драко приземлился прямо на развалины, еще не успевшие зарасти травой. Отсюда мы пошли пешком, узкая тропа знакомо убегала под горку. Уже вечерело. В ложбине было прохладно. Знакомая деревянная дверь легко подалась под рукой старого эльфа. Темная пещера в миг осветилась вспыхнувшими факелами, но, теперь я успела увидеть, как Илия сделал еле уловимое движение указательным пальцем вверх… Из кармана высунулся гном, глянул на меня и… сделал движение пальцем с длинным ноготком… вниз. Факелы погасли!
Меня обдало жаром, запихнув крысеныша в карман, я торопливо дернула пальцем вверх… Темно… Я опять дернула им… Темно… И самое страшное… тихо! Я представила, как дед Илия стоит, повернувшись ко мне строгим лицом и ждет… ждет, конечно, видя в темноте, как я бестолково дергаю пальцем… Я психанула… Ну, Филимон, гад! Дернув очередной раз пальцем, я поняла вдруг, что стою нос к носу с Илией, а факелы горят! Вот так заклинаньице…
Учитель, еле сдерживая усмешку, отвернулся, ничего не сказав. Я перевела дыхание…
Через мгновение уже знакомые слова на древнем эльфийском языке потекли под сводами пещеры. Потом золотая сова коснулась воды, и темная поверхность всколыхнулась. В этот раз я тщетно вглядывалась в совершенно бессмысленные рисунки ряби на воде, нет, прорицания не последовало, а через некоторое время и вовсе прекратилось всякое волнение, и туман стал собираться на тихой глади.
Скоро прозрачная фигура призрака Владомира мрачно взглянула на нас.
Тихий голос, от которого заложило уши, сказал:
— Не надо было оставлять этот вход в мир мертвых. Нет покоя… Сказано же — только нужда Синегории волнует еще меня… не вы…
— Синегория просит о помощи. Пусть твой гнев ляжет только на мою голову… — спокойно и размеренно проговорил Илия. — В день передачи короны от Феи сыну, в минуту безвластия Темный Маг Трагар вырвался из Мрасы прямо во дворце эльфов знака Солнца…
— Не тараторь!!! — крикнул призрак и, сев на край колодца и, подперев рукой призрачный подбородок, уставился куда-то мимо нас. — Сам хочу все узнать… — проворчал он. — Печать событий на свитке времени содержит больше истины, — Владомир говорил, а тем временем вокруг нас исчезали стены пещеры.
Белые каменные своды и стены заменили их в один миг, в огромных стрельчатых окнах с золотистыми портьерами заиграло солнце, много люда разного рода и племени в нарядных одеждах с радостными улыбками на лицах стояли вдоль стен и прохода, по которому шли двое… Мать и сын, теперь, рядом это было особенно заметно… Те же огромные, темные глаза, та же мягкость и внутренняя сила в них… Вот они уже в центре зала… Фея снимает золотую изящную корону и произносит какую-то фразу, корона выплывает из ее рук и повисает в воздухе… Клим наклоняет немного голову… И тут… пол в углу зала пошел трещинами и стал проваливаться под ногами толпы огромными кусками! Черные птицы стали биться в окна, разбивая их… Пространство зала искривилось, пол начал приближаться к потолку, стены выгнулись вовнутрь… И из дыры в полу на свет шагнуло темное, костлявое существо, большого роста, белые космы были откинуты назад, лицо, изборожденное глубокими складками, носило отпечаток безграничной власти и злобы, за ним следом выползали, выбирались разные твари, мутировавшие когда-то от неизвестного излучения, и теперь гномы и эльфы шарахались от них в разные стороны. В эту секунду я заметила, что корона стала невидимой, а Клим, бросившись вперед, выхватив оба меча, рубил эту мерзость, пытаясь добраться до Трагара, несколько раз он направлял нож, который, ища цель, визжал, пролетая мимо тех, кто ему был не нужен, но, долетев до Темного Владыки, сгорал и осыпался блестящими каплями… Когда корона исчезла, лицо темного мага исказилось от злобы, и он запустил в Фею огромный огненный шар, который в последнюю минуту свернул в стену и разнес ее в клочья, разползаясь пожаром по всему залу… Пол под Феей провалился, и она исчезла в зияющей пропасти. В это мгновение рухнул весь дворец, Трагар исчез во мраке… И никого не было живого вокруг меня, когда пыль стала оседать…
Видение помутнело, потеряло свои краски и скоро растаяло совсем. Владомир молчал.
— Мы принесли корону сюда, — нарушил тишину Илия. — Ты сбережешь ее для будущего короля, которому она предназначена?
— Сбережешь!!! Сберегу, конечно!!! Ох, и разбередили вы мне душу, сегодня я не успокоюсь, пока не запущу пару молний в трагаров дворец… Жив… Костлявый черт! Отправляйте его поскорей сюда, здесь его уже заждались!
Призрак вытянул руку, и на его ладони показалась небольшая корона, которую я только что видела во дворце-призраке.
— Ступайте, и возвращайтесь за ней поскорей, не гоже мне вашими делами заниматься… — говорил призрак, уже теряя очертания.
Когда он совсем исчез, учитель надел золотую Сову на шею, и направился к выходу. Факелы погасила я, негромко произнеся «гад», но достаточно громко, чтобы было слышно в кармане, почувствовала, как там завозились… и улыбнулась — ну и крысеныш!
Когда мы вышли, на небе уже светила луна, а горизонт на юге затягивало мрачными тучами. Собиралась гроза, и было очень душно.
Часть 9
1
Темнеющий лес обступал нас со всех сторон. Теплый воздух поднимался от нагретой жарким солнцем за день земли. Сверчки сходили с ума в траве, заливаясь на разные лады. Илия не спешил. Он стоял на мощеной дорожке, и, казалось, думал о чем-то своем. А мне не терпелось сказать ему, что, ну вот теперь-то пора идти на помощь Фее и Климу…
— Ты права, Ася, теперь — пора. — Его голос в ночной тишине прозвучал неожиданно.
А когда до меня дошло, что он отвечает моим мыслям, я… вздохнула. Опять… Но, сейчас, мне было не до того… Время… Оно шло… Чувство того, что надо действовать, не покидало меня. Мало того, оно нарастало и становилось с каждой минутой все тягостней. Старый эльф повернулся ко мне, сверчки в раз замолкли, тишина окутала нас.
— Корона — в безопасности, а время, отпущенное Фее, может закончиться в любую минуту, Трагар попытается заставить ее призвать корону и передать ее ему… Теперь, когда он узнает, что мы посетили пещеру Трувора, а он узнает об этом, он поймет, что корона во власти могущественного призрака Владомира… Тогда-то, он и может уничтожить Светлую. — Проговорил учитель. — А Клим… Ты видела, как закончились события во дворце, Клима в живых не было, но я его не вижу и среди мертвых…
— Как можно попасть в Мрасу? — перебила я его. Беспокойство мое нарастало, сама не осознавая, что со мной, я лихорадочно искала, что можно сделать.
— Чтобы найти их, мало просто попасть в Мрасу, надо знать, где их искать, — терпеливо продолжил Илия. — Здесь неподалеку от школы, живет мой старый друг, он — единственный, кто выбрался из Темного
