Но пленный уже был здесь, он стоял широко расставив мощные ноги, цепь с острыми, поблескивающими в темноте шипами, стягивала его руки крест-накрест, охватывала всего его и крепилась толстым железным, почерневшим от времени кольцом к крепостной стене. В колышащемся свете факелов его лик был еще ужаснее, чем я себе представляла. Ничто в нем не вызывало жалости или сострадания. Это был не просто зверь, это было существо с темным разумом, зловещая бесноватость заставляла дергаться жутко его морду, не могу назвать это лицом, но если…Я вдруг представила вот это на улице моего тихого Ванино. Этого не должно случится, кто там может с ним справиться?!
Клим тем временем, вынул из ножен Сеющий Ужас, и звенящий стон магического металла наполнил ночную тишину. Подобие страха мелькнуло в бычьих глазах орка. Запрокинув голову, пытаясь избежать прикосновения меча, он тут же дернулся от боли, острые шипы цепи, обмотанной вокруг шеи, впились в его шкуру. Лезвие, задрожжав вожделенно, потянуло руку эльфа и, почувствовав свободу, данную хозяином, коснулось шеи пленного, единственного, свободного от толстых кожанных доспех, места.
Я видела, как Клим безмолвно смотрит в упор на орка… Он же… Ну, конечно! Продо, До продо, Мессере… Голова моя даже дернулась от силы, ворвавшейся в нее…
Я успела увидеть лишь, как Клим, уже подчинив мысли орка, мелькал ярким лучом в беспросветном подрагивающем от страха красном мареве ярости, выхватывая одну за другой нужные ему картины… Мелькнувшее светлое, искаженное болью лицо Лансеола… Нет, только ранен… Дальше…Ступеньки вниз… Где-же это? Церковь?! Это же на пригорке, почти в самой деревне… Нет, вправо…А-а, там еще странный камень торчит посреди поля, с ним ничего не могут сделать, ни болота его не затягивают, ни люди со своей техникой не справляются… Дальше пошло сплошное месиво из кровавых ужасных пятен… Урод…
Помотав головой, я попыталась стряхнуть тягостное оцепенение. Глаза орка затравленно-злобно следили за каждым движением эльфа, и каким-то непостижимым зверинным чутьем угадав, что больше не нужен, он взревел и задергался в цепях, разрывая доспехи…
Меч взвизгнул, дернувшись вперед… Все стихло… Уже через секунду, подчинившись Климу, Сеющий Ужас замер у него в руке. Кровь не текла по лезвию, она жадно впитывалась холодным клинком. Орк неподвижно висел на цепях.
— Страшная штука, этот твой Сеющий Ужас, — проговорила я.
— Страшно, если он окажется в руках темного… Мой прадед получил власть над этим клинком, победив его темного хозяина, который просто выпускал каждый день клинок на охоту… С тех пор меч принадлежит моему роду, и лучше будет, если так будет и впредь, — ответил устало Клим, — Ты все видела, Ася? Поняла, где храм?
Я кивнула.
Ночь подходила к концу. Надо спешить и до рассвета попасть туда, или придется ждать следующей ночи.
'Ты права' — ответил мне Клим, привычно слушая мои, открытые для него, мысли.
4
Драко оставил нас, лишь только пересек границу. Знакомое сопротивление воздуха прошло почти незаметно. Дракон, исчезая в черном пока еще небе, проговорил:
'Я буду в крепости Волка… Зовите…'
И тишина, и гнилостный запах болот, и коряги, выступающие в плывущем тумане в свете луны…
Я знала, что заходить на заимку нет времени, поэтому прошла мимо нее, вышла на тропу и оглянулась. За мной сразу шел Клим, за ним виднелось седоусое, суровое лицо Илии, а дальше настороженные глаза Азгара смотрели на меня ожидающе. Обычные охотники с длинными палками, на болотах без них никак, ну, может быть, татуировка Азгара кого-нибудь смутит, ну, так мы и не собирались никому показываться, только случайная встреча…, но мы постараемся ее избежать.
Я пошла. Темно, это плохо — опасно… Память начала лихорадочно работать в поисках поворотов тропы, опасных, неопасных на вид, полянок… Главное успеть миновать до рассвета болота, а это часа четыре не меньше, так что солнце застанет нас еще в лесу, но и на рассвете люди не торопятся в это время года сюда. Спасибо деду, — я чувствовала как глаза, руки ноги, действуют автоматически, то, сворачивая в нужном месте, то запрещая опереться на гнилушку, торчащую из трясины, иначе уйдешь вместе с ней в гнилое месиво. Самое скверное, продолжала я продумывать наш выход из леса, что где-то здесь могут в самый неподходящий момент объявиться орки…
Фу!!! Меня обдало жаром… На тропе в клочьях сырого тумана на меня надвинулась мрачная тень существа, вытянувшего руки вверх… Я, ускорив шаг, чуть не пропустила поворот тропы, здесь очень крутой. Поэтому, обернулась, предупреждая всех. Глухой, утробный вой топей отзывался на каждый наш шаг. Паническая возня в кармане сопровождала меня. Видно проснувшись от леденящего кровь звука, гном понял, где мы проходим, и никак не мог успокоиться. Наверное, жует что-нибудь, — хмыкнула я.
Светать начало, когда мы вошли в лес. Вместе с вонью болот и напряжением стала отступать и ночь. Некоторое время, машинально идя след в след, эльфы молчали. Я, по привычке отмечая каждую мелочь по пути, замерла, увидев здоровеный, глубокий след завернутой вовнутрь, как у медведя, стопы. Клим в одно мгновение оказался рядом.
— Орк, — еле слышно произнес он. — Еще где-нибудь можно выйти с болот? — Спросил тут же, обернувшись ко мне.
— Нет, только здесь… Болота совсем не промерзли, — слишком тепло. — Ответила я.
Азгар неслышно скользнул вперед. Илия ушел вправо, а Клим искал следы слева от тропинки. Я уже догнала Азгара, как вдруг Илия поднял руку вверх, подзывая нас.
Здесь, в кустах калины было все вытоптано, кучей наваленные ветки были в грязи и засохших следах бурой крови. Ранен? Или кем-нибудь подкрепились? Множество следов на стоянке и лишь две пары уходило в сторону деревни.
— Значит, двое, — проговорил Азгар.
Эльфы неслышно пошли по следу, мне ничего не стоило не отставать от них, но я чувствовала, что они прикрывают меня. Я понимала, что эльфы не пойдут к храму, не настигнув орков, значит, придется ждать… ждать до вечера.
Однако мы прошли и лес, и редкий подлесок… Мостик через небольшой ручей мы уже почти миновали, как вдруг, заметив неуловимое движение у самой воды, я приторомозила почти одновременно с Азгаром. Точно! Орк, скорчившись, лежал под мостом и, если бы он не шевельнулся, мы бы прошли мимо. Клим, мгновенно понял это, обернувшись, и, бросив сильное тело вперед, уже был под мостом. Раненый, шатаясь, выскочил с другой стороны и сразу наткнулся на меч Азгара, который встречал его там. Подойдя к убитому орку, Клим сделал его невидимым, и мы двинулись дальше. Остался еще один… Лишь бы этот урод не добрался до деревни… Спящие беззащитны…
Вот и пригорок, за которым сразу откроется мое Ванино. Взойдя на горку, мы окажемся как на ладони…
&ndsp;&ndsp; Вон он! Но эльфы тоже заметили его. Орк большими зверинными прыжками приближался к ближайшему сараю, почуяв добычу. Илия остановился, сделав неуловимое движение руками. Ноги орка затоптались на месте, будто увязли в чем-то, и он рухнул в полный рост. Азгар добрался до него в считанные секунды. Мелькнул клинок.
Сделав тело орка невидимым, Клим тихо проговорил:
— Идем к храму, Ася, околицей.
Значит, все-таки к храму. Я свернула влево и пошла, увязая в раскисшей земле, полем, обычно деревенские здесь садили картошку. Было очень рано, пасмурное зимнее утро наступало медленно. На главной улице и во дворах было пустынно. У нас совсем мало времени, скоро, совсем скоро народ потянется на улицу, кто куда — в церковь, в магазин, просто на подворье… Вот и церковь, теперь направо, к камню… Вот он торчит, как заноза, в чистом поле.
Часть 7
1
