Юля вспомнила карту: Серпен — совсем маленький городок, за отрогом хребта. Добираться туда автобусом очень долго, зато по прямой не больше десяти километров, а обитатели «Лотоса» явно без труда лазают по горам… Да, пожалуй, в такой глуши любая больница закроет глаза на формальности, если к ее услугам будут сильные экстрасенсы! Кстати, а что это за 'белые дипломы'?
— Как, ты не знаешь? — удивилась Инга. — Сертификаты СБ, подтверждающие начальную медицинскую подготовку и владение методами нетрадиционной медицины. Дают право устраиваться медсестрами — это официально… А неофициально каждая больница стремится заполучить таких «медсестер». Легко представить, как облегчает их работу даже один экстрасенс! Да и врачи не возражают — мы же не претендуем на их жалование… Неужели Тонечка не рассказывала тебе о таких вещах?
— Нет, — смущенно ответила Юля. — Может, она собиралась рассказать, но…
Она осеклась на полуслове, вспомнив свою последнюю встречу с Тонечкой — и что за этим последовало! 'А ведь меня можно обвинить в ее смерти, — с тоскливым страхом подумала она, — кто знает, не ударь я ее тогда…'
— Что с тобой? — резко прервала ее мысли Инга. — Ну-ка, посмотри мне в глаза!..
Юля посмотрела… и отчетливо ощутила поддержку и немного снисходительное сочувствие. Молчание длилось несколько секунд, потом Инга, как ни в чем ни бывало, продолжила разговор:
— Так вот, по поводу сертификатов. При СБ есть одна медицинская школа, специально для эсперов, там после экзаменов и выдают такие дипломы. Очень удобно, тем более, что можно сдавать экстерном, да и дополнительные знания никогда не помешают…
— А у Тонечки был такой диплом?
Инга помотала головой:
— Нет. Она вообще с опаской относилась к СБ…
— Да, — кивнула Юля, вспомнив, как резко отвергла Тонечка идею обратиться к ним за помощью, — она боялась стать 'объектом изучения'…
— В чем-то она была права, — вздохнула Инга. — Предсказатель, пожалуй, самая опасная «профессия» для эспера, куда опаснее даже ясновидения… Почти неизученное проявление парапсихических способностей, при этом очень могучее, вокруг него всегда вертится много… — Инга запнулась, не найдя нужного слова, — много всяких…
— Кого? — переспросила Юля.
— Разных нехороших людей! — тряхнула головой Инга. — Которые ни черта не смыслят ни в чем, кроме своих интересов, и не понимают, что купить предсказателя можно, но купить будущее гораздо сложнее… Впрочем, это не важно! — прервала она себя. — Но естественно, что сильных предсказателей СБ старается держать под контролем, и их можно понять!
— А здесь вас СБ не беспокоит? — встревожилась Юля.
— Сейчас нет. Раньше пытались, даже агентов засылали… чудаки, ведь их же насквозь видно! Как стеклянных… Теперь поумнели, оставили в покое. То есть издали, конечно, наблюдают, но это уже не запретишь! Да и вообще… Живя так близко от границы, начинаешь относиться к СБ более терпимо. Иногда просто радуешься, что они есть…
Юля поняла. Она помнила жуткие телерепортажи из Шатогории о погромах и убийствах. Это ведь совсем рядом, за Большим хребтом! Конечно, другая страна… но люди-то везде одинаковы! И непонятная сила парапсихических способностей везде способна вызвать страх… 'Господи, с чем я связываюсь! — внутренне отшатнулась Юля. — Может быть, уехать, пока не поздно? Вернусь домой…'
Но она не могла вернуться домой. Ее прошлое было отравлено тоской и перечеркнуто смертью Тонечки. А будущее начиналось здесь, и зависело только от одного: сможет ли она стать своей среди обитателей 'Лилового лотоса'?..
Но для этого требовалось быть как минимум хорошим экстрасенсом, и Юля опасалась, что ее способностей не хватит даже для этого…
— Экстрасенсорике может научиться каждый, — успокоила ее Инга. Ничего сложного. В конце концов, — усмехнулась она, — сумела же ты уронить меня на переправе?
Юля едва не полезла под стол:
— Откуда ты знаешь?!
— Ты сама рассказала…
— Под гипнозом?
— Именно. Да ты не смущайся! Никто не обижается, хотя, конечно, надо думать, прежде чем что-то делать. Нас ведь и без того опасаются!
Инга незаметно для себя сказала «нас», и эта оговорка согрела Юлю радостной надеждой. И все-таки она не ожидала, что обучение экстрасенсорике начнется тут же. Но в «Лотосе», судя по всему, не привыкли надолго откладывать намерения…
— Итак, — сказала Инга, — занятие первое, тема — экстрасенсорика. Ты готова?
Юля, напрягшись, кивнула.
— Тогда представь себе шарик из энергии… Какого он цвета, золотой или серебряный?
— Серебряный, — уверенно сказала Юля.
— Замечательно… Возьми его в руки!
— Взяла!
— Встань, выпрямись… И всоси его в себя!
Юля сделал невольный жест, и почувствовала, как тело буквально переполнилось энергией.
— Ой! — воскликнула она.
— Ничего не «ой», а все прекрасно! Теперь смотри, движение для снятия боли: вот так ведешь рукой вдоль тела, и вот так вот резко поворачиваешь ладонь, как бы отбрасывая…
Занятия продолжалось часа три. Юля чувствовала, что у нее получается, и Инга тоже казалась довольной.
— Ты заметила, наверное, — сказала она на прощание, — что у каждого в общине есть перстень?
Она показала перстень с большим лиловым камнем, такой же, какой был у Тонечки. Юля сказала что, да, заметила, и что с того?
— Так вот, — разъяснила Инга, — этот кристалл — как бы индикатор магических возможностей.
— Магических?!
— Ну, магических, парапсихических, какая разница! От природы эти кристаллы бесцветные и прозрачные — обычный кварц, однако на руке эсперов приобретают фиолетовый цвет, а в особо выразительных ситуациях еще и светятся…
— Ты серьезно?!
Инга мысленно чертыхнулась, встала, набрала энергию… И вдруг, не дотрагиваясь до Юли, а только обозначив движение, буквально швырнула ее на диван. Юля испуганно взвизгнула, а Инга, тяжело дыша и сосредоточенно двигая растопыренной ладонью, заставила небольшую вазу покружиться по комнате и мягко опуститься обратно на стол.
Потом она молча показала свой кристалл. Он светился, это не было обманом зрения! Юля вспомнила необычный блеск тонечкиного перстня — так вот, оказывается, в чем было дело…
— А где взять такой камень? — осторожно спросила Юля.
— В горах, — коротко ответила Инга. — Кто ищет, то найдет… Они здесь часто попадаются!
Юля приуныла. Найти, заставить засветиться… нет, это была безнадежная затея!
Несколько дней Юля пыталась отыскать заветный кристалл — и чем дальше, тем сильнее отчаивалась. Прогулки по горам были утомительным и небезопасным делом, а остальные эсперы, казалось, не замечали ее бесплодных усилий.
'А что будет, — не раз думала Юля, — если я даже найду кристалл? Ведь я не обладаю никакими магическими способностями, чтобы заставить его засветиться!'
Она уже знала, кто из эсперов что умеет — и как умеет! Дэн был ясновидящим и потрясающей силы гипнотизером, Роман — телепатом, Сэм предсказателем. Юрген предпочел математику интуиции, и стал астрологом (менее эффектно, чем предсказатель, но во многих случаях более ценно). Способности остальных были слабее: Марина развивала свое еще небольшое ясновидение, а Лиза, похоже, вообще не
