это поможет Евгению потянуть время в ожидании помощи…
Евгений не сомневался, что помощь будет — среди получивших его письма коллег обязательно найдется несколько человек, которые возьмутся за дело всерьез. Вычислят, кто из сотрудников занят в чрезвычайной программе, отыщут базу, возможно, сообщат в газеты — уже с фактами в руках…
Только бы они успели! Письма отправлены три дня назад… Нет, напрасно он так задержал их отправление!
Евгений снова заставил себя успокоиться — не хватало еще нервировать Юлю своей тревогой, ей и так уже досталось… Ну ничего, скоро ночь, включится видеозапись, и можно будет наконец поговорить открыто… И сегодня же выломать окно!
…Интересно, а как отнеслись к появлению Юли наблюдатели? Наверное, сегодняшнее ночное дежурство на спичках разыгрывали… Ну что ж, придется вечером перед сном «развлечь» их как следует, а то всю ночь будут ждать, в мониторы пялиться… а это совсем ни к чему!
По коридору простучали тяжелые шаги, остановились за дверью, щелкнул замок. Евгений внутренне сжался, оглянулся на Юлю — но оказалось, что это просто охранник, которого Сара прислала за запиской для Валерия. Отдавая записку, Евгений обругал себя последними словами — так ведь можно совсем издергать себя бесконечными страхами и оглядками!
…Но сюрпризы вечера на этом не закончились — едва закрылась дверь за охранником, как в комнате вдруг начал медленно гаснуть свет, и сам собой включился телевизор. 'Что за глупая шутка?' — подумал Евгений и опять встревожился. Что они там затевают? Он потянулся к пульту, чтобы выключить телевизор… и замер, увидев экране замок Горвича!
…Съемка велась сверху, с воздуха — и Евгений сразу узнал знакомые очертания — еще бы, ведь именно с этой точки он увидел замок в первый раз! Да и как можно было не узнать это неповторимое ласточкино гнездо, прилепившееся к крутому обрыву…
Изображение слегка исказилось, потемнело, потом потеряло резкость и расплылось — и наконец словно ночная тьма медленно и как-то торжественно растворила все очертания…
В комнате стало совсем темно. Евгений почувствовал, что Юля изо всех сил вцепилась в его руку, но не решился обернуться к ней, боясь пропустить продолжение странного сюжета…
Сюжета? А был ли в этой картинке сюжет? Что это вообще такое? Ни на репортаж, ни на рекламный ролик не похоже: никаких комментариев или пояснений, однообразный план, странная музыка… зачем, черт возьми, понадобился этот спектакль?! Или это очередной эксперимент? И именно сейчас какие-то скрытые приборы вовсю работают, измеряя… что? Черт возьми, да что бы там ни было — надо немедленно прекратить это!
…И тут же, словно издеваясь, экран ожил снова. Теперь он показывал вид со двора — но на этот раз строгие фасады и стены замка были искажены тревожными красными отсветами пламени… Пожар?!
Евгений прекрасно понимал, что никакого пожара на самом деле нет — но несколько долгих секунд не мог оторвать взгляд от экрана… Затем, сбросив оцепенение, нажал кнопку пульта. Никакого результата! Высвободившись из рук Юли, он нагнулся к телевизору, щелкнул тумблером… но все было бесполезно! Только пожар на экране сменился медленным «проходом» по коридорам замка…
…Впрочем, этот сюжет был уже легко узнаваем — месяца три назад он промелькнул в светской хронике, и Евгений с Юлей посмотрели его с неописуемым интересом! Вот сейчас камера минует башню, достигнет картинной галереи… где будет ждать сам хозяин, который после небольшого интервью поведет журналистов по замку.
Но ожидаемого продолжения не последовало — движение камеры неожиданно замедлилось и у самого входа в галерею остановилось совсем. Потом экран начал бледнеть, медленно теряя краски, пока не погас уже окончательно. И тут же, словно по команде включился свет. Все! Эксперимент закончен подопытные кролики могут вернуться к своей морковке…
…Еще жмурясь от яркого света, Евгений поднялся, подошел к телевизору и попробовал его включить. Все каналы работали нормально никаких признаков только что исчезнувшей чертовщины… Ну, разумеется, это и самого начала было понятно!
Евгений мрачно взглянул в одну из следящих камер, борясь с желанием высказать невидимым наблюдателям все, что он о них думает…
Впрочем, причем тут охранники? Несомненно, странный эксперимент дело рук Гуминского… хотя нет, не только его — без Сары тут явно не обошлось!
Теперь они подобрались к Тонечке почти вплотную… и конечно не оставят ее в покое! Что же делать? Можно не отвечать на прямые вопросы, можно объявлять «бредом» все предположения — но как избежать экспериментов, смысла которых даже не понимаешь?!
В конце концов Евгений устал от бесплодных мыслей. Нет, хватит! Скоро будет «окно» в наблюдении, можно будет хотя бы обсудить все подробно, а не сходить с ума в одуряющем молчании…
Перед сном Евгений особенно внимательно проверил расстановку мебели, жестом и эманацией приказал Юле зарыться в одеяло и лежать тихо — но ни в коем случае не засыпать. Она подчинилась: замерла в молчаливом ожидании…
…Евгений вскочил, едва прошло две минуты после наступления 'часа икс'. На этот раз он радовался, что Юля понимает все без слов: в ее глазах было не удивление — торжество! И под молчаливым одобрением этих диких глаз Евгений извлек из-под матраса искалеченную вешалку и одним движением выломал оконный замок.
Рама отъехала в сторону, и в комнату ворвался свежий ночной воздух. Евгений прислушался: по коридору никто не бежит — значит, сигнализации действительно нет! Он осторожно выглянул наружу. Несколько фонарей освещали лужайку перед зданием, но никаких патрулей не было видно. От неширокого карниза, который опоясывал все здание между этажами, до земли оставалось метра три — не так уж и высоко…
Евгений почувствовал просто непреодолимое желание: убежать прямо сейчас! Что мешает? Связать простыни, спустить Юлю и спрыгнуть вслед за ней…
В глазах Юли был тот же молчаливый вопрос, и Евгений отозвался приглушая нервную дрожь в голосе:
— Пока еще рано. Нас очень быстро найдут, если прочешут сад, а периметры нам не пересечь. Но всякое может случиться… поэтому при случае не раздумывай!
…Около трех часов ночи запись альфа-ритма Евгения, сделанная во время 'пожара в замке Горвича', была передана в эфир с нарастающим усилением. Ответа не пришлось долго ждать — через десять минут сверхчувствительные антенны, направленные в сторону замка, зарегистрировали резкий всплеск парапсихической активности. Явление продолжалось несколько секунд, затем интенсивность заметно ослабла, некоторое время оставаясь на границе чувствительности аппаратуры. Всплесков больше не повторялось, несмотря на предельное усиление передачи.
Убедившись, что явление прекратилось, Сара выключила аппаратуру, ушла в свою комнату, отключила телефон и с наслаждением вытянулась под одеялом…
Конечно, долг требовал как можно скорее провести анализ полученной записи, но после переживаний последних дней Сара чувствовала себя смертельно усталой. К черту спешку, к черту Гуминского, к черту вообще все на свете! И так ясно, что эксперимент удался, а анализ никуда не убежит…
…Ее разбудил стук в дверь — громкий и настойчивый. Это мог быть только шеф, и Сара, проклиная его последними словами, торопливо поднялась. Ну что за нетерпение? Прямо мир рушится…
Она открыла дверь — и невольно отпрянула. Никогда прежде ей не доводилось видеть своего шефа таким — потрясенным, даже испуганным, и в то же время как-то неожиданно помолодевшим!
— Что случилось? — спросила она после паузы, все-таки справившись со своим голосом.
— Извините, Сара, — начал шеф, впервые обратившись к ней по имени. Но я думаю, вы тоже должны это знать…
Его взвинченное состояние передалось Саре, и она поняла, что на сей раз произошло действительно что-то ужасное!
— Да что же все-таки стряслось? — нетерпеливо повторила она.
Гуминский внимательно посмотрел ей в глаза и только потом тихо произнес:
— Пожар в замке Горвича. Полтора часа назад — минут через десять после эксперимента. Настоящий
