было знать, что приход составляет известную ему круглую цифру, она сходится с требуемой, и это означало, что ситуация не требует его вмешательства. Однако, однажды… это было с полгода назад, программа- менеджер прислала ему сообщение, что некоторая сумма, предложенная к оплате, не прошла тест на определение вида валюты. Тогда он некоторое время смотрел на экран, вяло обдумывая варианты, одним из которых был сбой системы. Вызвав к себе администратора, он предложил разобраться с этим вопросом, но тот, выяснив в чем проблема, пожал плечами.
— Клиент из пентхауса оплатил счет реалами, испанскими реалами, вышедшими из употребления больше тысячи лет назад…, эта валюта просто не заложена в программу, — проговорил он, осторожно взглянув на управляющего.
Дон искоса окинул взглядом лысеющего администратора, потом перевел глаза на свои ухоженные руки.
— Реалами… — повторил он, — и что… сумма соответствует оговоренной?
Тот утвердительно кивнул.
— Пришлось покопаться в архивах инета, но нашли… Все сходится. — Пояснил администратор.
— Сходится, — недоумевая, повторил управляющий, — Раз все сходится, надо принять…, может, ему наследство какое-нибудь досталось, или клад нашел… Хотя черт знает что! — Возмущенно развел он руками. — Возись теперь с ним!.. Но! Все меньше людей хотят жить возле океана, поэтому… реалы так реалы.
Оставшись один, Каддоган выкурил сигару, проигнорировав сообщение дотошной сервисной службы, что курение вредит его здоровью. Набрав на компьютере свой пароль, он вошел в видеосистему, и сделал запрос на досмотр номера клиента. Он уже давно не занимался этим, хотя по молодости частенько подсматривал за богатыми жильцами. Сейчас, устроившись поудобнее, он лениво гадал, что может увидеть…, но сильно думать не хотелось.
Вид абсолютно нежилого помещения, немного смутил его. Он даже взглянул на номер досматриваемого номера. Нет, все правильно… Время? А-а… Начало рабочего дня, — десять часов утра. Спит…
Распластанное на диване тело не шевелилось.
Каддоган, просмотрев заказы жильца за месяц, ухмыльнувшись, покачал головой. Опий! Что, в наше время нет других средств, — доставить себе удовольствие? Отъехав от стола на стуле, управляющий зевнул и, набрав номер ресторана, заказал завтрак.
— Нет, я спущусь, — столик на открытой террасе, как обычно…
Еще раз кинув взгляд на экран, он вышел из прохладного кабинета. Он привык по утрам завтракать на открытом воздухе, на террасе, нависающей над океаном. Вода уже давно преодолела достаточно крутой спуск, который раньше вел на песчаный пляж, и размеренно ударяла волной в живописную дамбу, закованную в железобетонные конструкции, лихо имитирующие, что все так будто бы и должно было быть. На самом же деле дамба закрывала весь первый этаж, который после реконструкции отеля ушел в небытие. Но Каддоган привычно подумал, что на его-то век хватит, и, потягивая ледяной фруктовый микс, стал разглядывать белоснежную яхту, на палубе которой расположилась загорать девица… в чем мать родила. 'Есть же люди, умеющие доставлять удовольствие не только себе, но и окружающим…, и ведь знает, что на нее пол-отеля смотрит', подумал одобрительно управляющий, развалившись в легком ротанговом кресле.
Его жизнь была приятной во всех отношениях, правда, жил он не в этом элитном небоскребе с окнами, в которые большую часть суток бил солнечный свет, нет, это ему было не по карману. Сюда он прилетал из Каира. Далековато. А что делать, если за эту работу платят бешеные деньги? И поэтому каждое утро он загружался в свой практически бесшумный flyone, одноместный самолет на солнечных батареях, который мог долго планировать, используя потоки воздуха, а вблизи городов, а теперь везде были одни города, он подзаряжался электромагнитными полями. Но жил он на седьмом ярусе и очень гордился этим. Конечно, это был десятиэтажный дом, однако, жизнь на нижних ярусах в этом жарком климате была совсем невыносима.
День Каддогана состоял из нескольких встреч с клиентами и скучнейшего отчета перед хозяином, который уже давненько перебрался подальше от Земли с ее климатическими и сейсмическими выкрутасами, в Кайманов Атолл, пояс небольших планеток, говорят, с чудесным климатом, с прекрасными пляжами. Жизнь там стоила не просто денег, а невиданных денег. Одна их амсия стоила бы Каддогану всего состояния.
Сеанс галактической связи проходил всегда в одно и то же время, раз в неделю, поздно ночью, когда хозяин только позавтракал. И сейчас Дон Каддоган вернулся к себе в кабинет, и устало упал в кресло, бросив ленивый взгляд на оставшийся включенным монитор с досматриваемым пентхаусом.
Через минуту его взгляд стал более осознанным, покосившись на время в углу экрана, он опять уже впился глазами в освещенный верхний этаж номера с бассейном. На дне его, не шевелясь, лежало, судя по всему, все то же тело. Вновь посмотрев на время, шесть минут, Каддоган, привстал, его нижняя челюсть отвисла, а рука потянулась к кнопке вызова. Нажав кнопку и отправив службу безопасности в номер, где произошло несчастье, он продолжал вглядываться в неподвижную фигуру, хотя понимал, что больше ждать нечего, прошло восемь минут с тех пор как он посмотрел на часы… Он просто лихорадочно обдумывал, что сообщит сейчас хозяину. Глаза бесцельно отмечали уже ненужное время. Двенадцать минут. Стоп!
Каддоган вздрогнул. Тело мужчины медленно всплыло, и управляющий вцепился в край стола, однако несчастный продолжал оставаться неподвижным и лежал лицом вниз. Каддоган тупо отметил, что прошло пятнадцать минут. Почему не входит служба безопасности?!!!
Тут ему стало еще хуже. Человек в бассейне резко перевернулся на спину и вскоре уже, легко подтянувшись, выбрался из воды. Управляющий вспотел. Проведя рукой по мокрому лбу, он вновь нажал кнопку, и передал отбой, забыв отругать начальника смены службы безопасности за нерасторопность.
Продолжая неотрывно следить за удаляющейся атлетической фигурой странного жильца, Каддоган покачал головой, когда тело вновь замерло на диване.
Управляющего немного потряхивало и в течение всей встречи с хозяином, которому он не сказал ни слова о необычном клиенте, и когда он садился в уютную кабину flyone. Лишь уже на подходе к дому, он пришел немного в себя. Завтра у него выходной, как бывало всегда после ночного сеанса связи по всегалактической, и он был этому рад, ему не хотелось отвечать за какого-нибудь наркомана, пусть даже очень богатого.
3
Каждый день солнце вставало, освещало мрачный верхний этаж отеля через узкие приоткрытые щели жалюзи, и уходило, уступая место ночи. Сколько прошло времени с того момента, как этот нелюдимый жилец поселился в пентхаусе, знал только управляющий отелем, да и он вскоре перестал заглядывать сюда, решив, снять таким образом, с себя всю ответственность. Сам же жилец, похоже, давно потерял счет времени. Ночь в очередной раз опустилась на океан.
Сильный подземный толчок около двух часов ночи заставил содрогнуться здание отеля. Стены загудели, вибрируя…
Охранник с помятым, заспанным лицом, трясущейся рукой непрерывно давя на кнопку сигнализации, извещающей о землетрясении, одновременно пытался прочитать прыгающие перед глазами строчки метеорологической сводки, в которой не было ни слова о сейсмической опасности в ближайшие сутки. Когда же до него дошло, что все стихло также неожиданно, как и началось, отель был уже разбужен как огромный муравейник, в котором внезапно все пришло в движение. По всем этажам затопали толпы людей в пижамах, халатах, пеньюарах, спускающихся по лестницам. Скоростные лифты не вмещали в себя такое количество людей, и люди шли…
А жилец верхнего этажа даже не шевельнулся. Не пошевелился он и тогда, когда от стены тяжело с протяжным вздохом отделилась фигура сгорбленного человека, прошла бесшумно до дивана и… темная жилистая рука коснулась голого плеча спящего мужчины.
— Вставай, Эо, — прошелестел в тишине странный голос, в котором немощь казалась лишь личиной
