автомобиля, а потом и до больницы. Их продвижение было медленным, поскольку они делали один осторожный шаг за другим. Для маленькой кучки сидящих в кафе наблюдателей, он, вероятно, и в правду выглядел напившимся. Тем лучше. Это было куда более простое объяснение, нежели правда — какая бы она ни была.
Рейнтри что-то низко и неясно пробормотал.
— Что? — спросила Хоуп.
— Я разговариваю не с тобой, — грубо ответил он.
— Ну, конечно же, нет, — ответила она.
Еще несколько шагов, и Рейнтри заговорил снова.
— Прикоснитесь к ней, — скомандовал он. — Вы знаете, что можете. Большинство призраков не могут воздействовать физически, но вы другая, Лили. Ваша энергия более привязана к этой земле, чем у большинства, и если вы сконцентрируетесь и действительно, действительно попробуете…
— Прекрати, Рейнтри, — оборвала Хоуп. — Это уже не забавно. — Она споткнулась, когда почувствовала холодок, словно кусочек льда коснулся ее щеки, просто ужасая ее этим контактом.
— Она дотронулась до тебя, — сказал Рейнтри, делая короткий, мучительный шаг. Он посмотрел вниз на Хоуп и улыбнулся. — До щеки. Левой, чуть ниже скулы.
Сердце Хоуп екнуло в груди, как и шаг, сделанный моментом раньше. Холод коснулся ее живота, как будто невидимый палец проник сквозь одежду.
— Живот, — со странным трудом произнес Рейнтри единственное слово.
Хоуп облизнула губы.
— Я не знаю, как ты это делаешь…
Холод обернулся вокруг ее ушей. Обоих.
— Уши, — пробормотал Рейнтри.
Они проходили под уличным фонарем. Лампочка не взорвалась, но она в самом деле слегка замерцала, а затем все прошло. Рейнтри повернул голову и посмотрел наверх.
— Я сейчас не могу контролировать энергию. Если я войду в больницу, то приставленное к больным оборудование начнет барахлить. — Он казался немного пьяным. Нет, он казался
Хоуп Мэлори не доверяла никому, больше нет. В особенности она не доверяла жалким мошенническим трюкам и невероятным объяснениям. Но, усадив Гидеона на пассажирское сиденье «мустанга» и выехав на дорогу, она направилась не в больницу. Она двигалась к вилмингтонскому берегу.
***
Что бы там Табби не бросила ему в лицо, действие препарата начало проходить. Это не было смертельным ядом, иначе ему стало бы хуже, а не полегчало. Но вещество предназначалось для
Более того, она хотела иметь на него время. Иметь возможность помучить его.
Гидеон вытянул защитный амулет из-под рубашки и осторожно погладил его пальцами. Хоуп наверняка сказала бы, что амулет здесь ни причем, но он знал, что это не так. Нож мог поразить артерию. Табби могла решить выстрелить, а не ударить ножом. Он мог сейчас лишиться пальца.
Хоуп могла не оказаться поблизости, буквально следуя за ним по пятам.
— Что ты там делала? — спросил он.
Она пробормотала короткое проклятие, не отрывая взгляд от пустынной в этот час дороги. Берег был тих. Тянувшиеся вдоль него здания казались совсем темными.
— Мне просто любопытно, — добавил он через несколько мгновений молчания.
— Что это была за чепуха на счет «подождать до утра, прежде чем продолжить расследование»? Она совсем не походила на правду.
— Поэтому ты последовала за мной.
— Да. Жалуешься?
— В настоящий момент нет.
Лили не сопровождала их, пока они двигались к его дому на берегу, но она все еще оставалась на земле, это он знал точно. Где она находилась? Наблюдала за техниками, изучающими в поисках улик ее номер в мотеле? Следила, как следователь осматривает ее тело? Табби заморочила бедной женщине голову и убедила ее дух, что идти дальше будет нелегко.
— Как только я уложу тебя, сразу вызову доктора, — сообщила Хоуп, выезжая на подъездную дорогу и открывая пультом дверь гаража.
— Нет, — ответил он.
— Черт возьми, Рейнтри!
— Я не нуждаюсь в докторе.
— Я видела рану, — упрямо настаивала она, паркуя автомобиль. — Она слишком глубокая, чтобы справиться своими силами, и я чертовски уверена, что не смогу должным образом о ней позаботиться. Знаю, мне не следовало идти у тебя на поводу и отвозить домой, но…
— Ты уже забыла, что почувствовала, когда она дотронулась до тебя, — произнес он. — И ты забываешь, что я видел, где она дотрагивалась.
— Забавный трюк, Рейнтри, — ответила она, разворачивая автомобиль. — Однажды расскажешь мне, как ты это делаешь.
— Это не трюк, — сказал он, пока она открывала автомобильную дверь с его стороны и наклонялась, чтобы помочь ему встать. Она обхватила его рукой, помогая добраться до лестницы, ведущей к кухонной двери. Путешествие было медленным, но с помощью Хоуп он справился. Ему было неприятно осознавать свою потребность в посторонней помощи, но сейчас… сейчас она являлась его напарником.
— Вся жизнь состоит из электричества, — заговорил он, пока они поднимались, делая по одному медленному шагу за другим. — Электричество заставляет биться сердце, работать ум, держит здесь дух даже после того, как умерло тело. Ты действительно хочешь технических объяснений? Извини, но я не в состоянии дать их прямо сейчас. Это слишком долго. Электроны, другой уровень колебаний, тебе это хоть о чем-то говорит?
— Это невероятно, — рассудительно заметила она.
— Электричество также может заставить мускулы и органы, например, матку, сокращаться, частенько с интересными и даже доставляющими удовольствие результатами.
— Я предупреждала тебя, Рейнтри…
— Гидеон, — поправил он, когда они вошли в кухню и Хоуп включила свет. — Если ты все еще не веришь мне, я был бы счастлив продемонстрировать это по-другому.
— Нет! — Она немного отпрянула от него, но не отпустила. Что было хорошо, потому что он не был уверен, что может стоять самостоятельно. — В этом нет необходимости.
Он улыбнулся, но знал, что все его доводы были неубедительны. Ему следовало радоваться, что она ему не поверила. Если сейчас он оставит ее в покое, то, в конечном счете, она всему найдет разумное объяснение. Так поступал каждый, когда сталкивался с невероятными, по его мнению, вещами.
— Я всегда видел призраков, — продолжил он, пока они шли к его спальне. — Когда я был маленький, то не понимал, что их видят не все. Воздействие на электрические волны пришло позже. Мне было двенадцать, когда я в первый раз взорвал телевизор. С того момента и лет до пятнадцати было интересное время. Но я научился контролировать силу, а также обуздывать и использовать ее. Однако недели, предшествующие дням солнцестояния или равноденствия, непредсказуемы. Скоро наступит летнее солнцестояние. В воскресенье. — Он посмотрел вниз на нее. — Я сломал твой автомобиль.
— Ты не…
— Я сделал это и заплачу за ремонт. Я уже договорился с механиком. Просто не могу рисковать оказаться в затруднительном положении в одном из этих чертовых автомобилей со встроенными компьютерными микросхемами. Чья это вообще идея? Компьютерам не место в машине.
В спальне он расстегнул пояс, снял оружие и значок. Хоуп включила свет, когда он сбросил с себя куртку и сел на край кровати.
