растение.
Вместе с тем в его голове всплывал и другой образ, видение Двадцати четырех вместе смеющихся человек, на головах которых были надеты какие-то толстые повязки, напоминавшие короны. Казалось, они все время что-то шепчут, бормочут, дергаются, упорствуют в голове Кейлла.
Роботу Кейллу были непонятны все эти образы. Кроме того, они совершенно не волновали его.
Точно также он не обращал никакого внимания на все сведения, накопленные в разуме робота. Они всплывали в его памяти реже и, в основном, по ночам, когда Кейлл лежал на своей узкой койке и отсутствующим взглядом смотрел в потолок, ожидая, когда придет сон.
Это были сведения неизвестного ему происхождения, которые пробивались сквозь измененные каналы и извилины его памяти. Казалось, они пытаются преодолеть препятствия, установленные под воздействием контакта Арекниса.
Эти образы быстро исчезали. Кроме того, они никоим образом не влияли ни на препятствия, ни на состояние Кейлла. Возможно, это просто, были сны, конечно, роботы или марионетки способны видеть сны.
И снова наступил день, когда Кейлла отстранили от монотонных тренировок с новыми группами голвианских солдат и привели через коридоры громадного здания в просторную комнату, которая служила центром управления «Руки смерти». Сейчас здесь уже было не так много оборудования, хотя еще оставались несколько компьютеров и различные средства связи. Также, как и раньше в центре комнаты стоял тяжелый стол, за которым сидел Фестинн. Его плечо уже зажило и не было перебинтовано. Его глаза сверкали также злобно, как и всегда.
— Тебе, может быть, будет приятно узнать, — злорадно улыбнулся он, — что на некоторое время ты должен прекратить инструктаж. Для тебя есть другое задание.
Он поднялся и сделал шаг вперед, наблюдая за выражением глаз Кейлла, продолжая надеяться хоть на малейший проблеск реакции, на какой-то намек на боль и отчаяние.
— Мы получили много сообщений — продолжал он, — о террористической деятельности, мелком саботаже в Голв-сити. Такое впечатление, что это дело рук крылатого неизвестного создания, которое мстит. А тебе, Рэндор, все должно быть известно об этом создании, не так ли?
Робот Кейлл ответил, побуждаемый силой, которая владела его разумом. Его голос был таким же мрачным, как полярный ветер.
— Мне известно о ней.
— О ней? — Фестинн посмотрел на него косо, подняв брови. — Да, конечно же, это создание женского пола, не так ли? Ты обязан побольше рассказать мне об этой связи. — Его кривая улыбка исчезла. — А теперь, пока твоим заданиям будет положен конец этой связи. Это создание уже в течение многих недель ускользает от милиции. Но она не сможет ускользнуть от тебя, Рэндор, ведь ты же так хорошо ее знаешь.
Фестинн почти вплотную приблизился к Кейллу, словно вкладывая каждое свое слово ему в рот.
— Ты выйдешь в город вместе со мной и группой стрелков. Ты возглавишь поиски этого создания. А когда мы обнаружим ее, где бы она ни скрывалась, тогда ты, Рэндор, именно ты собственноручно убьешь ее.
8
Суровый климат Голвика приносил резкий ветер, который сопровождался частыми шквалистыми дождями, вместе с градом. Этого было достаточно, чтобы заставить Фестинна наклонить голову и морщиться от дискомфорта, а шестеро голвиан, которые сопровождали его, подняли выше воротники своих мантий и угрюмо тащились вперед.
Кейлл целеустремленно и решительно шел во главе отряда. Он не ощущал дискомфорта из-за колючего, словно острие ножа, ветра. Его совершенно не интересовала причина их похода. Разум робота получил определенные директивы. Без тени сомнения он собирался выполнить свой долг.
Некоторое время по приказу Фестинна они летали над зимними улицами Голв-сити в блестящем скоростном самолете. Временами они садились, чтобы поближе осмотреть места, где остались признаки пребывания крылатого создания, которое, как говорил Фестинн, в основном, орудовало в городе.
В одном месте, в захолустном уголке огромного города с низкими обвалившимися домиками и плохо одетыми жителями, они обследовали кражу продуктового магазина, из которого были взяты пакеты с пищевыми концентратами. Вор явно не был голвианином, потому что он пробрался в помещение через практически недоступное окно верхнего этажа. Причем они не обнаружили никаких следов использования лестницы или других приспособлений для подъема.
В другом месте строитель, который случайно выглянул в окно, увидел пакеты с пищевыми концентратами, которые лежали на рейке. Он был ужасно поражен и доложил об этом, потому что эта рейка находилась очень высоко, на одной из верхушек самой высокой башни города. А окна специально с учетом голвианской погоды были сконструированы таким образом, что они не открывались.
Еще в одном месте, в районе крупных промышленных конструкций, ремонтник заметил крылатое создание, которое летело прямо на него на территории огромной электростанции. Но это было лишь мимолетным видением, так как удар по голове лишил его сознания и он погрузился в кромешную темноту.
Через несколько секунд треть Голв-сити погрузилась в полную темноту, потому что основная линия передачи энергии в энергетической системе была уничтожена.
Сейчас Кейлл и другие преследователи возвращались в самолет после обследования места последнего, и, возможно, самого серьезного, происшествия. На голвианского милиционера, который прошлой ночью возвращался в казарму, напали. Он не видел нападавшего, но слышал странный звук, словно кто-то накинул ему на голову скатерть.
Когда он очнулся, у него была разбита голова и исчезло его энергетическое ружье.
Вернувшись в самолет, отдохнув вместе с голвианами в теплом помещении, Фестинн снова принялся расспрашивать Кейлла.
Он знал, что к этому времени Двадцать четыре уже проанализировали данные. И небольшая часть из суперразума, которая контролировала действия Кейлла Рэндора, имела доступ ко всему, что содержалось в памяти Кейлла о крылатой незнакомке, и это позволяло им сделать определенные выводы. Эти выводы были переданы Фестинну через Кейлла, который говорил по их приказу, словно представлял собой простой механизм, ходячий передающий механизм.
— Создание, имя которой Джлр, — сказал Кейлл, — занимается случайной деятельностью. — Его голос был таким же равнодушным, как и выражение лица, было понятно, что он не понимает значения тех слов, которые произносит. — Невозможно определить план действий. Он просто не существует. Сомнительным является и тот факт, есть ли у нее определенное место обитания.
— Тогда, учитывая все это, — сказал Фестинн, — как же мы найдем ее?
— Она явно пытается обратить на себя внимание, возможно, надеясь вырвать меня из центра «Руки смерти». Возможно, она верит в то, что способна освободить меня из плена Арекниса.
Безжизненный голос Кейлла, который настолько равнодушно говорил о своем собственном порабощении, возможно, привел бы в ужас постороннего человека. Фестинн лишь поднял брови, тем самым выразив свое удивление.
— Оно что, способно и на это? Оно обладает телепатией?..
— Она не может входить в контакт с могущественными разумами, как таковыми, — отсутствующим тоном произнес Кейлл. — Она способна лишь входить в поверхностный контакт с человеческими разумами. И даже если бы она могла достаточно глубоко пробраться в разум, она бы не смогла преодолеть препятствия Арекниса.
— Уверен, что она не может добраться настолько близко, чтобы нарушить физический контакт, — размышлял Фестинн. — Что в любом случае уничтожило бы то, что еще осталось от разума Рэндора.
— Ей об этом неизвестно, — ответил равнодушный голос.
