— А-а, — сказал Кирилл и почесал в затылке. — А, может, тогда лучше — по водке?..
— Дорогой мой, — сказал Глеб Валере с вздохом. — Кто ж с этим спорит? Только в этом-то и состоит самый главный парадокс мышления. С одной стороны: в мире нет ничего абсолютного, а с другой — мы сами должны придумать себе эти абсолюты, дабы нам было от чего отталкиваться в своем убогом миропонимании. Познание требует догм, милейший.
— Мне по этому поводу, — заметил Сергей, — вспомнилось из законов Мерфи. «Наука — это создание дилемм путем планомерного уничтожения загадок».
— Мудро, — сказал Глеб. — Слушай, Валерик, а может эти твои «гремлины» для этого и наплодили резерваций по всей планете? Может, положим, нас здесь хотят научить непрерывной логике? Или, положим, у нас здесь другая мерность пространства, а?
— А я все-таки предлагаю: по водке, — проговорил Кирилл, поморщившись.
— Ладно, ладно, — проворчал Валера. — Идите все в баню, я лучше что-нибудь съем.
С этими словами он взял кусок хлеба и стал накладывать на него из всех тарелок подряд.
— Вы мне лучше вот что скажите, — сказал Сергей. — Кто-нибудь задумывался над таким фактом, что принцип однократности в нашей резервации стоит как бы особняком? Это единственный из принципов, который действует избирательно на каждого индивидуума! Все остальные — на резервацию в целом.
— О, я смотрю у вас, стажер, еще не угас пыл задавать вопросы! — сказал Глеб. — Сколько ты у нас здесь? Уже ведь почти месяц? Ну, хотя, еще можно, пожалуй…
— А Серега прав, — сказал Кирилл озадаченно. — Мне так это даже в голову не приходило.
— Ну, и что с того? — пожал плечами Глеб. — Подобных вопросов можно родить мешок. Что дальше- то? Я, помнится, в свое время тоже в часы уединения рождал их пачками. Хотите?
— Нет, — незамедлительно вставил Валера, жуясь.
— Например, — продолжил Глеб, — может ли возникать больше одного Прохода одновременно? Или: где образуется Проход, если от точки нарушения четности до Оболочки существует, положим, два абсолютно одинаковых перпендикуляра? Вот в каком месте он появится?
— А действительно, в каком? — сказал Сергей. — Но ведь это, наверное, при большом желании, можно экспериментально установить?
— Заставить умереть какого-нибудь очередного «смертника» на улице? насмешливо поинтересовался Глеб. — В том месте, где ему укажут?
— Да кто ж на это пойдет? — пробормотал Кирилл. — И кто разрешит? Чего вы несете?
— К тому же, неизвестно, — заметил Глеб, — как резервация исчисляет эти пресловутые перпендикуляры. И с какой точностью. До метра или до микрона?
— И где именно начинается Оболочка? — вставил Валера с набитым ртом.
— Или, например, такие вопросы… — Глеб развалился в кресле. — Что будет, положим, если стоять с внешней стороны Оболочки очень долго? И вообще, насколько жестко фиксированы границы резервации? Может, они как-то меняются со временем? Сжимаются, положим, или расширяются, или колеблются?.. Чем отличаются форма и время существования плюс-Прохода от минус-Прохода?
— Да Серега-то имел в виду не это, — произнес Кирилл. — Он хотел сказать, что если один из принципов чем-то отличается от других, то может быть, здесь есть какой-то намек? Так да, Серега? Я правильно понял?
— Не-не… Вот еще, кстати, интересный вопрос… — проговорил Валера. Существуют ли между резервациями какие-либо каналы связи? Я имею в виду специфические каналы. Мы, может, о них и не подозреваем…
— Биополя, что ли? — нахмурился Кирилл.
— Почему обязательно биополя? — сказал Валера. — Биополя — это уже неинтересно…
— Каналы связи? — язвительно сказал Глеб. — Ох, уж мне этот технократ… Не пойму только, как его технократскую душу вынесло на непрерывную логику? Технократ — и глаголет о непрерывной логике! Это нелогично. И вообще, господа, — сказал Глеб, скептически глядя, как Валера старательно работает челюстями. Крайне необходимо немедленно выпить, пока наш Кулибин не сожрал всю закуску!
— А я о чем, блин! — с недовольством воскликнул Кирилл.
Глеб разлил, и они выпили. Какое-то время было тихо.
— А представьте себе, господа, — проговорил Глеб, закусывая, — что все резервации являются чем- то вроде раковых опухолей на теле планеты. Этакая болезнь планетарного масштаба. Почему бы нашей старушке Земле не подцепить какую-нибудь заразу на космических задворках? Воздушно-сопельным путем.
— Тогда, по идее, это не рак, — сказал Кирилл. — Раковые опухоли разрастаются. И заразиться раком нельзя…
— Ну, сифилис, — смиренно согласился Глеб. — Или старческие пигментные пятна. Чай, не девка уже.
— Только не надо здесь устраивать соревнования, — заметил Валера, — кто больше всех не понимает в медицине. Дайте поесть-то.
— Нет, — сказал Кирилл. — Тогда лучше не так. Резервации — это лепрозории, где происходит изоляция больных. Или, понимаешь, исправительно-трудовые колонии… Или ЛТП.
— Да было дело, разрабатывали и эту тему… — продолжал Глеб. — В свое время популярно было считать, что смысл резервации заключается в том, чтобы якобы сформировать в изолированном сообществе людей некоторые качества. Некоторые новые, так сказать, свойства. Мне всегда было смешно слушать такие рассуждения. Тоже мне, — мастерская по переделке хомо сапиенса… Все это опять оттого же, что людям очень нравится считать себя пупом земли.
— Ну, может, не создание новых свойств, а поиск их у кого-то? — сказал Сергей. — Скажем, своеобразный отсев? Изолировали, стало быть, людей и рассматривают, выискивают каких-нибудь этаких индивидуумов… С какими-нибудь этакими отличиями.
— Ясно, ясно, — закивал Глеб и осклабился. — Формирование спецотряда для полета на Нептун. Или в таком духе… Хе-хе…
— Не так утрированно, — заметил Сергей. — Не так утрированно. Вы здесь четыре года живете, ничего на себе, как бы, не ощущаете, так? А, может быть, за это время на вас провели массу исследований! Вас, скажем, прощупали неведомыми нам способами. Ну, просто надо было, чтоб кролики не разбегались вот и посадили их в клетку. На Нептун лететь совсем не обязательно. Впоследствии этот наш весельчак «некто» напишет, скажем, диссертацию и откроет клетку. И кролики разбегутся, так никогда и не узнав, на предмет чего их исследовали.
— Или, положим, не откроет клеточку, — ухмыльнулся в бороду Глеб. — На кой ляд она после всего сдалась? Какая-то ржавая, кривая, да к тому же, вся в экскрементах, клетка…
— Или не откроет, — согласился Сергей.
— А весь этот сволочизм?! — выпалил Кирилл. — Который в последнее время происходит? Это тоже часть диссертации?
— А, может быть, так и задумано, — произнес Сергей. — Просто на определенном этапе исследования наш славный «некто» решил усложнить правила игры в резервации. Нагнать немножечко страху, ну, и посмотреть, что получится. Как кролики отреагируют?
— Да, это тоже было уже… — вяло отозвался Кирилл.
— Что было? — сказал Валера, не переставая жевать.
— Не так давно, вроде, — сказал Кирилл. — Май, ты же тогда толкал свою очередную идею!
— Какую это? — спросил Глеб, поглаживая бороду.
— Да, про кроликов в лаборатории… Забыл что ли? Или это зимой еще было?..
— Ах, это… — вспомнил Валера. — Маевский тебе тогда доказывал, что — не кролики, значит, а крысы.
— Ни фига он мне не доказал, — проворчал Кирилл. — Я это к тому что, тоже тогда все выясняли: вдруг, мол, резервация — это испытание? Проверка там каких-то качеств, или проверка на выживаемость, еще чего то… Что ты там еще говорил-то?
— Минуточку, минуточку, — грозно сказал Глеб. — Вы, лейтенант, не приписывайте мне своих заморализованных подходов! Я говорил, что, может быть и проверка, может быть и испытание — почему бы
