организмы отреагировали бурно - лекарства моментально изверглись обратно.
- Приехали, - объявляет Джефф, выруливая на обширную стоянку.
- Смеешься, да? - негодует Синь.
- Стебаешься? Это же зоопарк!
Томми ждет полчаса и звонит Джоди. Сигнал пропадает, врубается автоответчик. В следующие полчаса Томми звонит еще трижды, успевает сыграть на Джаредовой приставке два тура в «Дум-2», звонит Эбби, опять натыкается на автоответчик и решает для пробы превратиться в туман. По словам Джоди, тут все зависит от воображения, надо просто представить себя в виде тумана, «поиграть мускулами», как она выразилась. «Достаточно, чтобы раз получилось. Это типа водных лыж».
Дело тут совсем не в том, чтобы выбраться из подвала незамеченным. Джоди сказала, что, когда превратишься в туман, время летит незаметно. Только поэтому она не закусала его до потери сознания за то, что он сделал из нее бронзовую отливку. В газообразном состоянии делаешься оптимистом. Умей он превращаться, может, не сходил бы сейчас с ума от волнения.
Воображение напрягается, но результат получается совершенно неожиданный. Живот у Томми внезапно вздувается. Следует мощный залп. Томми отбрасывает к двери. Со стен осыпается краска. Мерзкое зловоние наполняет комнату - словно могила разверзлась.
Ну, это уже слишком. Он вам не мальчишка, который прячется у приятеля в подвале. Он - как там Эбби выразилась? - помазанник зла, князь ночи. Сейчас он выйдет отсюда, и плевать на членов семейства. Если их надо будет нейтрализовать - что ж, так тому и быть. Джоди помыкает им, выключила свой телефон, - хорошо, он ей еще покажет. Ну как, Рыжая, довольна? А? Всей семейке капут. Рада, что сэкономила пару минут?
Томми поднимается по лестнице и входит в гостиную, где вся семья в сборе.
- Привет, - говорит папа Джареда.
Вот тебе и монстр! Ну и брехло же этот Джаред! Нормальный бухгалтер, лет сорока пяти, в прекрасной физической форме. На коленях у него маленькая девочка, раскрашивает картинку с изображением пони. Вторая маленькая девочка, примерно того же возраста, рисует, сидя на полу у ног отца.
- Привет, - недоуменно отвечает Томми.
- Вы, наверное, вампир Флад, - предполагает папа Джареда с улыбкой всезнайки.
- Кгхм. Угу. В некотором роде.
Его вычислили. Все, теперь среди людей не скроешься. Это, наверное, из-за того, что он давно не ел.
- Слабоватый подбор, правда? - спрашивает папа Джареда.
- Слабенький, - подтверждает девочка, не отрывая глаз от пони.
- А? - осведомляется Томми.
- Слабовато для вампира. Джинсы, кроссовки и фланелевая рубашка.
Томми озирает сам себя. Джинсы черные. А почему, собственно, этот мужик не трясется от страха? А ну на колени, а то как запихаю девчонку в мешок!
- Времена меняются, знаете ли. Джаред и его девушка пошли в кофейню Талли, на Маркет-стрит, на встречу с Эбби, вы не в курсе?
- Джаред и Джоди? - уточняет папа.
- Прелестная девушка. Пирсинга маловато, на мой взгляд. Но ничего, главное, она - девушка! Мы уж так рады!
В комнату входит симпатичная блондинка, в руках у нее блюдо с морковкой и сельдереем.
- Привет, - ослепительно улыбается она.
- Вы, наверное, вампир Флад. Рада познакомиться, я Эмили. Любите crudites! [20] Поужинайте с нами. У нас сегодня чизбургеры. Меню составляли девочки.
«Девчонок в мешок, а у нее выпить кровь», - стучит в голове у Томми.
Только хорошее воспитание уже задавило в нем коварного хищника, и вместо того, чтобы наброситься на Эмили, Томми говорит:
- Большое спасибо, но мне уже пора. Как бы не разминуться с Джаредом и Джоди.
- Тогда извините, - говорит Эмили.
- Девочки, попрощайтесь с вампиром Фладом.
- До свидания, вампир Флад, - хором произносят девочки.
- П-пока. - Томми беспомощно озирается.
- А дверь где?
Все четверо указывают на кухню, откуда недавно вышла Джаредова вредительница.
Томми пулей вылетает на улицу, прислоняется к мини-вэну и переводит дыхание.
«Меня опустили», - задыхается он, и внезапно понимает, что причина его одышки - вовсе не физическое напряжеие. Ярость, вот в чем дело. «Да уж, опустили так опустили».
Двадцать восемь
Набраться храбрости и пригласить девушку на танец… Томми пробирает дрожь. Она откажется… ты будешь смешон и неуклюж… Какая чепуха! Нашел чего опасаться!
«Твоя избранница обратится в прах…» - вот мысль, которая останавливает Томми. Это вам не оттоптать партнерше ноги.
Томми стоит на Кастро-стрит и высматривает жертву. Свою первую жертву, если честно. Роль новичка-недоумка его утомила. Если Джоди бросила его в подвале только потому, что он недостаточно «вампирист» для нее, может, ему попробовать уподобиться любимой? Выпустить наружу сидящего внутри хищника, о котором она говорила? Может, Томми, как тому обитателю подземелья из «Призрака оперы», стоит прислушаться к музыке ночи? Томми не знает толком, что там дальше приключилось с хреном из подземелья. В кино он тогда ходил с девушкой из своей школы, но сбежал с полсеанса, опасаясь за свою жизнь. Фиговое получилось свидание, что там говорить.
Даже в этот час на улице масса народу, но явного кандидата в жертвы что-то не видно: ни декольтированных дам, подвернувших лодыжку, ни девушек в домашних халатиках, бегущих по улице, то и дело оглядываясь. Особ женского пола вообще как-то немного. Зато парней куча. Просто навалом.
А может, мужика какого употребить, думает Томми. Питался же он кровью Уильяма и Чета. Правда, там все было совсем по-другому. Сейчас пошла настоящая охота. Мстить некому, просто очень кушать хочется. Нет, все-таки девушка лучше. Томми покажет Джоди, как бросать его одного у Джареда. Джоди поймет, что в системе кровообращения она - не главный сосуд. И вообще.
На глаза ему попалось несколько женщин, их окутывала здоровая розовая аура, и были они не одни. Не годится. Нужна баба без спутников.
В расстроенных чувствах Томми возвращается в начало переулка и принимается пританцовывать, скакать вправо-влево, как при игре в классики. Когда классики надоедают, Томми начинает взбегать на стены - на три метра вверх с одной стороны улицы - разбег - на пять метров от земли с другой стороны, словно скейтбордист в желобе. Он упивается своей силой и быстротой реакций - и уверенность в себе растет.
«Я совершенное существо, - чуть не кричит он, - бесподобное и богоравное!»
Тут нога его попадает в окошко и застревает словно в капкане. Томми беспомощно повисает на стене на высоте третьего этажа, ноги враскоряку.
Нашли же место для окна, злится он и видит ее.
Довольно высокая, спортивная, рыжая, волосы колечками - словом, писаная красавица, она идет в своем красном платье по переулку походкой звезды старого кино, сошедшей с экрана.
Мечта моя вкусненькая, сейчас мы тебя оформим!
Стена - подходящее место для засады. Клыки у Томми удлиняются, и он невольно сплевывает. Порция
