- Вы говорите, он называет себя воплощением Волшебной Силы?
- Да, - сказал Джарид. - Так он вообще описывает Неприкаянных.
- И что он имел в виду?
Джарид усмехнулся и помотал головой:
- Ну, мы тогда не обсуждали этот вопрос. Настаивать показалось нам неблагоразумным.
Элайна тоже усмехнулась.
- А мне куда интереснее то, что он сказал о Сар-толе и происшедших нападениях, - вставил Оррис, поглаживая бороду загорелой рукой. - Он предупреждал вас о силе Сартола? На этот раз ответила Элайна:
- Он сказал, что Сартол опасен, что он сильнее любого мага со времен Фелана.
Баден встрепенулся. Он уже несколько недель не думал о Фелане, и вот, второй раз за день, легендарный Волчий Магистр вторгался в его мысли. Он подумал: интересно, что бы это могло значить?
- Но он объяснил, - продолжала Элайна, - что Сартол - это лишь часть угрозы и вовсе не самый опасный враг и даже победа над ним не спасет нас от большего зла.
Оррис перевел взгляд с Элайны на Джарида.
- Чужеземцы?
- Я именно так его поняла.
- И я, - сказал Джарид.
- Их тактика раскрывает их слабость, - пробормотал Баден, повторяя слова Терона.
Джарид встретился взглядом с дядей; лицо его было серьезно.
- Так он нам сказал. Мы поняли, что, раз они не пытаются сражаться с нами лицом к лицу, а стремятся исподволь подорвать авторитет Ордена, их слабость - в неумении управлять Волшебной Силой.
- Терон подтвердил это?
- До некоторой степени, - сказала Элайна. - Но когда я спросила его, есть ли у них сила, он сказал, что да, хотя и не такая, с какой мы знакомы.
Баден оглянулся на Орриса и обнаружил, что маг пристально смотрит на него. Джарид тоже, похоже, это заметил.
- Когда мы с Элайной рассказали Транну о том, что Терон считает виновными во всем чужестранцев, - сказал молодой маг, - он был потрясен. А вас это, похоже, не удивило. Вы что, уже знали?
- Нет, - тихо сказал Оррис. - Мы просто подозревали, а ты подтвердил.
- Я рассказывал уже о своей битве с теми, кто напал на Излучину, объяснил Баден, - но забыл упомянуть о том, что нашел Оррис после, осматривая их оружие и птиц.
И по просьбе Магистра маг рассказал о своем разговоре с купцом из Аббориджа и о последующих находках. Баден срывающимся от сожаления и страха голосом объявил, что Сартол увез почти все улики.
- Ты решил, что он их уничтожит, да? - спросил Транн.
- Наверное. На его месте я бы и сам так сделал.
Элайна поймала взгляд Орриса:
- Говоришь, он забрал почти все. Значит, что-то осталось?
Оррис оглянулся на Бадена, тот кивнул, и маг с улыбкой достал из кармана маленький сверкающий стеклянный кружок с золотой вставкой.
- Смотрите! - прошептал он, протягивая необыкновенную вещицу на ладони.
Неудивительно, что Джарид первым понял ее назначение.
- Глаз! - взволнованно сказал он, быстро поворачиваясь к Бадену. - Это глаз птицы, которую я видел во сне!
Магистр улыбнулся:
- Это был славный сон. Более точный, чем я мог вообразить. Плащ, птица, даже церилл и его цвет - все, как ты описал; только их было двое.
- Терон утверждает, что их пятнадцать, - заметила Элайна.
Глаза Орриса расширились.
- Что?
Джарид кивнул:
- Это правда. Я просто забыл. Я спросил Терона о своем сне, а он сказал, что тоже видел этих магов. Они ходят по одному или по два, но как-то он видел целых шестнадцать. Потом один умер, но Терон не видел, как именно.
Транн выдохнул сквозь зубы.
- По крайней мере, теперь мы знаем, с кем имеем дело, - заметил Баден. - Еще тринадцать бродят по Тобин-Серу и могут сотворить с любой деревней то, что мы видели вчера в Излучине.
- Думаешь, они из Лон-Сера, Оррис? - спросил Джарид.
- Да. Судя по тому, что сказал мне Кроб, это более чем возможно. Они точно не из Аббориджа, а больше вроде бы неоткуда.
- Я согласен, - мрачно произнес Баден.
Элайна нервно провела рукой по волосам:
- Мы так мало знаем о Лон-Сере. Баден тоже подумал об этом.
- Теперь мы знаем больше, чем вчера, - заключил Оррис. При свете костра его карие глаза казались почти черными. - Они обладают знанием, которое позволяет им создавать оружие, имитирующее природу. Это мастерство, которое далеко превосходит то, что известно в Тобин-Сере. Мы много лет считали тамошних ремесленников самыми искусными в мире, и товары, которые шли к нам оттуда через Абборидж, подтверждали это. Тонкость их работы просто в голове не укладывалась. - Он помолчал, глядя в огонь. - Они могут копировать живую природу. Это многое объясняет.
- На древнем языке есть определение для подобных способностей, приглушенно сказал Транн. - Мелорсиад, или, буквально, ложное знание о жизни.
- Кроб называл это механизацией, - добавил Оррис. - Они используют инструменты, чтобы создавать инструменты, которые, в свою очередь, создают другие инструменты. Глядя на этих птиц, я как раз подумал об этом. Они были не более чем инструменты - пусть и совершенные, призванные обмануть нас своей 'реальностью'. Но если отбросить все иллюзии, это не более чем приукрашенный молоток или плуг.
- Механизация, - с трудом повторил Джарид. - Я все же предпочту мелорсиад.
Оррис усмехнулся:
- И я. Но ведь мы кое что о них уже знаем.
- Мы знаем, что их возможности просто нельзя оценить, - с отчаянием в голосе сказала Элайна. - Мне лично от этого не легче.
- Но это не все, - настаивал Оррис. - Мы еще знаем, что они не владеют магией в нашем понимании и что им от нас нужно нечто такое, что заставило их сплести этот заговор.
Элайна нахмурилась:
- Да, это уже кое-что. Но они-то знают о нас больше, верно?
Снова ее мысли совпали с мыслями Бадена.
- Элайна права, - сказал Магистр голосом, почти утонувшим в свисте ветра над степью. - Они знают об Ордене, о том, как мы одеваемся, о предметах и существах, которые всегда с нами. А последние три нападения были спланированы так, что маг, присутствовавший на Собрании, мог еще и поучаствовать в них. Они даже знают, что мы оставляем перья.
- Наверное, Сартол подсказал, - зло усмехнулся Оррис.
- Возможно, - согласился Баден. - В общем, они знают о Тобин-Сере достаточно, чтобы сосредоточиться на подрыве репутации и положения Ордена. - Он посмотрел на Орриса: - Я пришел к запоздалому выводу, что ты был прав. Пора всем магам установить мысленную связь. На Тобин-Сер напали впервые за четыреста лет, и мы это допустили.
Вспыльчивый маг ответил ему взглядом, выражение которого было невозможно понять. Потом он кивнул.
Джарид ковырял в костре суком, в который все еще был заключен его яркий голубой церилл.
