Что и объясняло тот факт, что он сидит здесь, притаившись в темном углу. 'Не думаю, что их много, - сказал Сартол. - Возможно, сообщников вовсе нет'. Ньялль думал иначе. Он не знал, почему это так, но ему подсказывало чутье, которое он утратил десять лет назад, вместе с решимостью и самоуважением, до тех самых пор, пока несколько дней назад его не вызвали к Сартолу. Он был уверен, что к обвиняемым кто-то придет. Кто-то, кого он знал. Скоро. И этот человек приведет его к другим заговорщикам. Он ждал этого, как можно ждать любимой сцены на представлении одной из драм Кеарбхолла. Ему оставалось лишь потерпеть.
В общем, терпеть пришлось не слишком уж долго. Через несколько минут кто-то в плаще мага вошел в таверну и быстро поднялся по лестнице. Лицо человека закрывал капюшон, но Ньялль увидел травянисто-зеленый церилл и темную сову такой же величины, как его собственная, и с удивлением понял, кто это. Женщина пробыла у обвиняемых совсем недолго и так же тихо выскользнула из таверны.
Ньялль осторожно встал из-за стола и направился к двери.
Он вышел на солнце, давая глазам привыкнуть к свету, потом осмотрел улицу в поисках женщины в плаще. Он не увидел никого, и сердце сжалось, словно от холода. Безжалостно подавив панику, он остановился и прислушался. Даже маг не может исчезнуть бесследно. Он ждал затаив дыхание...
...И вдруг услышал эхо быстрых шагов в переулке справа от себя. Он помчался туда. Она: церилл и сова. Он вздохнул с облегчением и улыбнулся, затем последовал за Магистром по темному переулку к тем, кто плел заговоры против Ордена.
Когда они с Элайной лежали на солнце в душистой траве, Джариду казалось, что время остановилось. Они словно затерялись друг в друге, забыв печали. Перед наступлением сумерек олень, которого днем вспугнул Баден, пришел щипать травку. Пара ястребов легко парила над поляной, привлекая внимание Ишаллы и Филимара.
- Вот таким и было мое второе видение о тебе, - призналась Элайна.
- Что ты увидела?
- Да все это. - Она слегка зарделась. - Нас вместе, на лугу.
Он улыбнулся и поцеловал ее в губы.
- Вот это видение, я понимаю!
- Не то слово.
Чуть позже солнце скрылось за деревьями, и воздух стал холоднее. Молодые маги нехотя оделись и разожгли костер. Вместе с холодом и темнотой вернулось беспокойство о Бадене, Транне и Оррисе. Магистр не сказал им, каков его план и кто придет с вестью. Скорое прибытие этого человека, кем бы он ни был, смутно тревожило Элайну и Джарида. Они сидели у костра, поджаривая пару куропаток, пойманных для них ястребами, и Джарид вскакивал от хруста ветки под копытом оленя, от крика совы в лесу, и, хотя они давно не ели, а жаркое пахло чудесно, голода он почти не испытывал.
Элайна пошевелилась и пристально посмотрела на него.
- Это будет не раньше чем завтра, а если они потребуют разбирательства в присутствии всего Ордена, то придется ждать несколько дней. Тебе придется расслабиться, - сказал Джарид.
- А что, заметно мое нетерпение? - И она слегка пожала плечами.
- Извини. Тебе надоело?
Она снова пожала плечами, чуть улыбаясь.
- Ну, скажем, я бы хотела немедленного суда.
Он рассмеялся:
- Хорошо, попробую посодействовать. - Он помолчал, поворачивая вертел. - Вообще-то, надо подготовиться. Странно было бы просто сидеть здесь, пока Бадена и компанию судят.
- И что, по-твоему, нам надо делать?
- То-то и оно: понятия не имею. Едва ли мы можем сделать многое. Но все же... Расскажи мне о Сартоле. Чего от него можно ожидать?
Она посмотрела на него, потом знакомым жестом пробежала пальцами по волосам.
- Я знаю его не так хорошо, как мне еще недавно казалось.
В ее голосе чувствовалась боль незаживающей раны.
- Возможно, - сказал он, - но ты знаешь его лучше, чем многие из нас, во всяком случае лучше, чем я. Нам все пригодится, Элайна.
Это прозвучало, вопреки его намерению, почти как мольба, и она откликнулась:
- Мм... утром я тебе сказала, что он подготовится к любым действиям со стороны Бадена. Это осторожный человек, он умеет разрабатывать планы.
- Думаешь, убийство Джессамин и Передура тоже спланировано?
- Нет. Это было бы слишком опасно. Просто что-то пошло не так, и он... сымпровизировал.
- Но ему удалось.
- Он умен, - мрачно сказала Элайна. - Пойми: он не станет полагаться на то, что суд пойдет как ему надо и что его изберут главой Ордена. В этом слишком много риска и неопределенности. Он не склонен рисковать. - Ее лицо выдавало испытываемое ею напряжение, глаза расширились. - Он планирует все до последней детали, предупреждая возможный ход событий. Он не позволит застать себя врасплох.
- Но если появимся мы... - Джарид попытался вложить в эти слова больше уверенности, чем испытывал сам.
Она повернулась к костру:
- Мне уже начинает казаться, что он готов и к этому.
Он не смог найти слов, чтоб развеять ее страх; ему и самому приходилось непросто. Они умолкли, задумавшись, и все еще молчали, когда через несколько минут в лесу послышались шаги.
- Это не олень, - прошептал Джарид; он прислушался, потянулся за цериллом и подозвал Ишаллу.
Элайна встала, держа наготове посох.
- Верно. Кажется, это там. - Она показала направо. - В той стороне, куда ушел Баден.
- Посланник?
- Или враг.
Словно по сигналу, они прикрыли периллы плащами. Джарид постарался дышать ровнее. Потом они двинулись к тому краю поляны, откуда доносился звук шагов. Через несколько секунд они снова услышали его, на этот раз ближе, и различили мягкое зеленое свечение. Джарид подумал, уж не Терон ли это, но быстро понял, что свет совершенно другой, теплый и живой, словно источаемый травой и кленовыми листьями.
- Узнаешь цвет? - спросила Элайна.
- Нет. А ты?
Она отрицательно покачала головой.
Джарид открыл церилл, направляя его в сторону леса.
- Стой, кто идет? - Он старался придать голосу угрожающую интонацию и сожалел, что тот звучит слишком по-юношески.
Шаги прервались.
- Я друг, - ответил чистый звучный женский голос, приглушенный из осторожности. - Мне велели сказать вам: 'Как и вы, я в союзе с Тероном', хоть я и не понимаю, что это значит, и мне, в общем, даже не нравится подобный пароль.
Джарид позволил себе расслабиться и заставил церилл светиться не так ярко.
- Понимаю, но верь, пожалуйста, что скоро ты все поймешь. А пока что добро пожаловать, Сонель.
- Вы знаете меня? - Она не смогла скрыть удивления.
- Я знаю, кто ты, и чувствовал, что Баден пришлет именно тебя.
- А я вас знаю?
Джарид открыл было рот, собираясь ответить, но тут Элайна коснулась его руки и подала предостерегающий знак. Казалось маловероятным, что кто-нибудь мог их услышать, но Элайна была права: нечего рисковать и кричать их имена на весь лес. Он кивнул, давая понять, что согласен, и снова повернулся к Сонель:
