И тут волшебница рассказала магистру все, что она слышала на вилле у Фифы. Дэн увлеченно внимал пересказ всего произошедшего, пока он был без сознания и в плену. Чем больше говорила его подруга, тем мрачнее становился магистр, а под конец рассказа, он уселся на алтарь и, исподлобья глядя на всех присутствующих, изрек:
– Почтенные гости, я не пойму пана Дьявола и его Фифу. Если они хотят устроить заповедник для вечноживущих, то зачем заключать договор с Линой.
– Я поражаюсь, вы настолько глупы, магистр, – фыркнул интеллигент, – пани нам нужна для ремонтирования тел. Некромант – чтобы призвать умерших. Элементарно же, пан Юлиус. Кроме того, цена влюбленного в пани некроманта возрастает во сто крат: он воскрешает возлюбленную, а сам погибает. Получается вечно живущая могущественная волшебница, способная починить тела жителей нашего заповедника, а заодно и своё.
Услышав про влюбленность, некромант раскраснелся и отвернулся.
– А насколько глупа твоя Фифа, не думал? – язвила вовсю та самая могущественная волшебница.
За нее все уже решили, и ей до колких замечаний насчет влюбленности было до лампочки.
– Она собиралась создать свой рассадник вечноживущих только благодаря жертве некроманта. Никакой волшебницы она убивать не хотела, и призывать никого с третьего слоя не просила. Она и представить себе не могла до некоторых пор, что я и есть ваша гениальнейшая пани Лина.
Тут Дьявол разозлился не на шутку. Он вскочил со скамейки и начал нервно ходить кругами вокруг Юлиуса и Дэна, размахивая тростью над головой. Он ругался не на русском, на котором он беседовал с Алиной, и даже не на похожем на него чешском. Изредка, правда, нечистый высказывался не очень приятными словами в адрес глупой дочери. После того, как приступ гнева прошел, некромант спросил аккуратненько, а что, собственно случилось.
– Лина. Она не могла вернуться на второй слой! – сверкнув глазами, Дьявол уставился на некроманта. – Пока Венсеслас…
– Бесстрашный великий… – протянул Дэн.
– Вообще, – встряла она в разговор, – коли я многопрофильный маг, то почему бы мне не вылечить вашу дочь, уважаемый Дьявол. Руки Фифы при мне. Но взамен я потребую дорогого: свернуть операцию по организации рассадника вечной жизни.
– Много просишь, пани, – вздохнул хитрый интеллигент. – Ты хоть представляешь, что такое 'Дело Жизни'?
В школе она слышала на уроках о 'Деле Жизни' писателей, ученых и прочих великих, но у нее за двадцать три года не нашлось еще ни одного такого дела. Не производство же кириешек оным называть, и не воспитание Костика. Эхх, бедный братец, остался он один, страдает, а она тут в волшебной Праге с дьяволами болтает.
– Не представляешь, – прямо прочитал ее мысли интеллигент, глянув в глаза девушки, – ты мою Фифочку излечишь, а мы отложим исполнение нашего проекта на сто лет, договорились?
– Ага, – ехидно улыбнулась волшебница, – дождетесь, когда я умру, а потом попросите Дэна вернуть меня в этот мир, так получается? Зато руки марать о мое тело не придется, сама преставлюсь.
Дьявол покачал головой:
– Ошибаешься, пани Лина, волшебники на втором слое живут как минимум лет пятьсот. Через век ты станешь выглядеть на два или три года старше теперешнего облика, и все. Так что, все равно придется тебя убивать.
– А если я не соглашусь?
– Тогда мы убьем тебя сейчас, и попросим пана Дэна вернуть твою персону обратно.
– Ни я, ни кто другой из школы некромантии не станем участвовать в воскрешении могущественной волшебницы. Я скорее сам умру, нежели…
И тут чёрные глаза Дьявола округлились, и он уставился на некроманта, как баран на новые ворота.
– То же самое изрек пан Венсеслас пятьсот лет назад!
– Не дураком был, – холодно ответил Дэн.
Очень мило. И тут Алина пошла с козыря:
– Господин Дьявол, а вы русскую фантастику читали? Неужели вам не скучно? Сидите тут, рассказываете нам о своих дурацких планах, а вам не кажется, что у меня хватит ума придумать способ помешать вам? Вы, кстати, почтеннейший, не удовлетворяете ни одному пункту 'Правил поведения злодея'.
Последнее вывело хитреца из колеи. Несмотря на то, что фантастику, в том числе и русскую, нечистый читал в качестве анекдотов, он насторожился.
– А что это за правила такие?
– Значит так, – улыбнулась волшебница, торжествуя своей маленькой победой, – я лечу вашу дочь, вы отказываетесь от воскрешения умерших знаменитостей, а я вам подарю книжку с 'Правилами поведения злодея'.
Какое наивное предложение. На подобные условия соглашаются либо законченные идиоты, либо хитрые интриганы. И Дьявол искоса посмотрел на Алину. Девушка и глазом не моргнула.
– Ладно, – мяукнул старичок, потирая руки.
Точно, задумал очередную гадость, однако не говорит об этом. Волшебница довольно улыбнулась. Ничего, на этот раз победа на ее стороне, а дальше она начнет решать проблемы по мере их поступления. Так закончились ее первые дипломатические переговоры с самым сильным магом на планете.
– Фифа прилетит завтра утром, – тихо сказал Дьявол. – Пани Лина, приходите к нам домой, там и проведете операцию.
Девушка отрицательно мотнула головой, а потом внаглую настояла на школе некромантии. Юлиус было попытался противиться, но Алина удостоила его таким взглядом, что тот, трепеща, покорно кивнул головой. 'Тяготит меня это величие', – подумала магичка.
– Кстати, а договор? – вспомнила вдруг она. – А то я вылечу вашу незабвенную Фифу, а вы меня сразу же на третий слой отправите, а потом осуществите все гнусные планы.
– Нет, – улыбнулся Дьявол, – мне интересно прочитать 'Правила поведения злодея'.
Тут же он взмахнул рукой, и в воздухе повисла бумага, с начертанным договором. Там на чешском языке по пунктам перечислялись все требования Алины и условия оппонента. Дэн взял лист в руки и перевел содержание. Магистр Юлиус тоже прочитал и только когда он дал добро, волшебница взяла гусиное перо и, проткнув им вену на запястье, расписалась. То же сделал и Дьявол. Только кровь его, в отличие от волшебницы, была зеленой.
– Если когда я позову, не придешь, – грозно сказал он, испытующе глядя на магичку, – я тебя убью, а пан Дэн и его учитель воплотят в жизнь мою мечту.
– Приду! – пообещала она, положив руку на сердце.
Ее полные уверенности карие глаза будто сверкнули двумя золотистыми вспышками.
Дьявол развернулся и, широко шагая, вышел из зала. Некромант, магистр и волшебница Лина, то есть, Алина, смотрели ему вслед.
После того, как маг улетел, Юлиус целый час общался с гостьей, а Дэн с драконом отправились домой. Разговор их продлился бы дольше, если бы… вдруг в храм не вбежал ошарашенный некромант.
– Что случилось? – вытаращил на него глаза учитель.
Дэн в компании со скелетом Эльриком, стоял на пороге храма, тяжело дыша.
– Руки… Фифы… спёрли… из… моего… холодильника…
Алина тут же бросила разговор и, извинившись перед стариком, выбежала вслед за пришедшими.
Скелет и некромант так быстро шли в сторону общежития, что волшебница не поспевала за ними, путаясь в своей зеленой мантии. Подобный наряд одевала ее подруга, когда заканчивала университет. Алина как сейчас помнила парад выпускников новосибирского государственного, который ее попросили заснять на камеру. Только подруга ее не бегала в мантии, а шла в колонне, махая шапочкой. Тогдашней репортерше же выпала участь совершить кросс на двести метров с препятствиями в виде любопытных магов-первокурсников. Волшебница несказанно удивлялась, как Дэн и Эльрик не путаются в своих одеяниях, несутся словно спортсмены на олимпиаде, и вдобавок успевают обсуждать всякие мелочи насчет замков в
