Глава 10. Курс на Варну
Джип мчался на скорости порядка двухсот километров в час по узкой трассе на юг. Высокие уральские сосны росли прямо по обочине дороги, и казалось, что заасфальтированная лента аккуратно прорублена через непроходимый лес. Пассажиры джипа не успевали разглядеть не то, что отдельных сосен, но и просветов между деревьями. И, конечно же, на такой скорости очень легко попасть в передрягу.
Пьяные орки, правда, не выезжали на встречную, завидев чуть ли не летящий джип, а если кто-то из нелюдей и решился проехаться супротив правилам дорожного движения, то Дэн этого не заметил и смел несчастных горе-водителей за обочину или впечатал в первую попавшуюся сосну.
Но опасность на шоссе оказалась вовсе не цивилизованным монстриком. Маг еще за сотню метров заметил, что на пути стоит нечто большое, мохнатое и закрывает телом всю дорогу. Некромант отключил реактивный двигатель и затормозил. Испуганные девушки чуть не воткнулись головами в передние сиденья, а дракон всё строчил в тетрадке поэтическое описание гигантской горы без тоннеля, выросшей посреди дороги. Пока он разбирался с музой, остальные вышли наружу и втроем обошли мохнатую розовую глыбу.
– Ха, – усмехнулась Алина, – а не Фифочка ли нам пожаловала своего усю-пусю?
– Хороша шутка, – ответил Дэн. – Если бы не ваш с ней договор, я бы подумал именно о розовой знакомой.
– А если это Ыть домашнюю лапочку Фифы вызвал?
– Вполне возможно, боевая подруга!
Несмотря на то, что некромант успел рассказать Аспи о цели их путешествия, та вежливо молчала, когда ее спаситель обсуждал проблемы с напарницей.
Медсестра ходила вокруг пушистой горки и гладила ее обеими руками, словно гигантского котенка. Зря она это делала, но… знать бы все наперед. Эльфийка случайно пихнула кучу ногой, и мохнатая взвыла так, как вопят сирены во время эвакуации.
Орущая куча поднялась на ноги, и тут все трое увидели – что это вовсе не розовый стог сена, не меховушка, а самый настоящий мамонт, только странного окраса и гигантского размера. Клыки монстра выдвинулись, словно они были спрятаны под мехом на шарнирчиках, а хобот потянулся в сторону джипа.
– Блин, – выругалась волшебница, – только не в лесу без машины…
Но некромант не привык рассуждать о смысле бытия и о плохих перспективах, он решил рисковать. Он прыгнул в джип и, заведя реактивные двигатели, откатил машину на сотню метров от мамонта, чтоб тот не дотянулся хоботом, а Алина установила магическую защиту, и животное не смогло разбить внедорожника. Правда, от силы толчков гиганта о щит пришлось-таки ощутить некоторый дискомфорт и помехи движению.
После того, как Дэн оказался вне досягаемости, мамонт переключился… нет, не на девушек, которые обалдело глядели на мохнатую кучу. Медсестра, вообще, не представляла, как с таким справиться, а боевой маг придумывала как можно более оригинальное заклинание. Мамонта привлек дракон-писатель, который уселся под сосенкой и строчил четверостишие за четверостишием. Животное разогналось, насколько это ему было возможно с его десятиметровым в холке телом и бросилось тараном на сосну. Писатель даже не заметил опасности.
– Копи-пэйст! Миррор-эффект! – вслух вспоминала фотошоп Алина, картинно размахивая руками, словно мультяшная магичка.
И тут прямо перед носом дракона выросла стена. То есть, это животное так подумало, на самом деле волшебница сотворила зеркало высотой в десяток метров. Гигантина встала напротив собственного изображения и впялилась в отражение. На самом деле, мохнатая куча с красивейшими вишневыми глазами и не знала о существовании таких больших зеркал. Туша, как поняли девушки, оказалась особью женского пола, потому что, увидев копию себя, принялась позировать и изображать перед собственным отражением разные эффектные позы.
– Фотомодель! – прокомментировал подъехавший Дэн.
Его спутницы довольно кивнули.
– А ну, марш в тачку! – приказал некромант, а потом прошептал. – Пока эта дама прихорашивается, мы отъедем от нее километров на тридцать.
Алина и медсестра прекрасно поняли намек, дракон тоже не заставил себя долго ждать, правда, в спешке ему пришлось продолжить путешествие, зацепившись когтями за багажную решетку на крыше. Волшебница была несказанно рада этому. Наивная мысль, что вдруг муза не сможет догнать дракончика, и тот перестанет писать, не покидала ее.
Что случилось с мамонтихой, ровно как и что она хотела от Дэна и компании, осталось только на уровне предположений. А между тем, некромант и сотоварищи продолжали ехать на юг.
Но не успели путники расслабиться, как на обочине появилась очередная странная личность. Она была закутана в длинный белый плащ с капюшоном и держала в руке посох с изумрудом на наконечнике.
– Волшебник страны Оз, – пошутила Аспи.
– Скорее всего, католический священник, – протянул Дэн, – только что он забыл в России?
Незнакомец проголосовал посохом. Но маг рассудил трезво – попутчик ему не нужен, и промчался мимо. Если бы этим и закончилось испытание странником, то было бы замечательно. Через десять минут некромант и все его пассажиры вновь увидели на обочине дороги того же человека с тем же посохом.
'Двойник', – подумал Дэн, давя на газ.
Когда он проехал то ли десятую, то ли уже одиннадцатую копию любителя автостопа, он недовольно заявил:
– Эти клоны меня начинают нервировать!
– А мы точно не по кругу катаемся? – улыбнулась Алина, вспомнив анекдот про Штирлица и Мюллера.
Девушка выглянула в окно и крикнула священнику:
– Ты что, реактивный?
– Тайна! – улыбнулся путник, и тут же подлетел к затормозившему джипу.
– Чего вам от нас надо? – возмутилась волшебница, недовольным взглядом осматривая высокого мужчину, закутанного с ног до головы в устаревший фентезийный плащ.
Встреть она такого на первом слое – точно, сумасшедшим ролевиком бы обозвала.
– Тайна!
Секреты путника действовали на нервы, и она, обидевшись, закрыла окно, успев предварительно заметить:
– Агентов не возим!
Дэн снова завел реактивный двигатель. И как по сценарию через десять минут на трассе вновь показался знакомый силуэт. Оценив ситуацию, некромант все же остановился перед странным путником и открыл ему дверцу машины, мол, садись, коли такой настырный.
– А вы упорные, – улыбнулся подозрительный персонаж, когда джип тронулся с места.
– Не поняла, – стервозным тоном спросила Алина, – тебе что, обязательно с нами ехать хочется?
– Угу, будем знакомы, дамочка, меня зовут Шуршунчик.
Обе девушки синхронно прыснули, а Дэн только вежливо улыбнулся. Попутчик смутился от такой реакции, но потом начал рассказывать, куда едет. Он, действительно, некогда был английским католическим священником, но двести лет назад приехал в Россию, чтобы жениться на прекрасной княгине. Однако война с Наполеоном внесла свои коррективы в его судьбу.
– Так вот, завербовали меня, шпионом стал. Вы же знаете, мисс, – обратился священник к волшебнице, – в чем заключается моя магия?
Она даже не догадывалась, но сделала вид, что ей известно.
– Врете, – безапелляционно заметил Шуршунчик. – Я – маг-телепорт. Вы представляете, сколько сил я на порталы потратил, чтоб упросить вас остановиться?
Волшебница насупилась – будто фантазия этого человека настолько скудна, что другого способа
