остановить джип, чем перемещаться порталами, выдумать слабо. А тот уже рассказывал о том, что царь Александр Первый его за шпионство в пользу Наполеона сослал в Сибирь на триста лет. Так как царь имел своего двойника на первом слое, то он умер молодым, а ссыльные маги так и остались под печатью о невыезде в Сибири, кто на триста лет, кто на пятьсот, а декабристы, так и вообще, тысячу лет Иркутск покинуть не в состоянии. Шуршунчик не мог попасть в Европу. Граница его пребывания – Уральские горы. А ехал он сейчас в поисках… догадайтесь кого! Правильно, розовой кучки меха.
– Идиот! – вскрикнула Алина.
– Чего вы оскорбляете меня, сибирячка?
Волшебница вытаращила глаза, а священник, обернувшись, подмигнул и заметил:
– Еще одна моя способность – сканировать собеседника. Ладно, почему идиот? А то украли моего подопытного с фермы.
– Кто посмел? Из какого колхоза? – вытаращил глаза Дэн.
Как ни крути, но фермерство в России чех не представлял. Дракон же, как истинный архивариус писал все, что только долетало до ушей его.
– Да тут, недалеко. 'Россия' называется. Я там развожу розовых мамонтов, фиолетовых котов, зеленых белок и прочую прелесть. Никому такие животные не нужны, а мне нравится их клонировать. Так красиво получается, прямо обложка книжки Терри Праччета.
Какой же этот священник старый, а наивный.
– Мамонты, – продолжал Шуршунчик, – они милейшие создания, пока их не обидишь. Но когда эти зверюги выходят на охоту, у них на пути лучше не появляться. Но кто мог выпустить мою Плюшку, ума не приложу!
– Ладно, – Дэн резко затормозил, – и так едем не в ту сторону. Вам, уважаемый, на сотню километров севернее бы. Там ваша Плюшка стоит на обочине и смотрится в огромное зеркало. Мы ищем того, кто, возможно, выпустил вашу меховую кучу. Его зовут Ыть. Слышали о таком?
– А как же, – улыбнулся священник. – Оживший эмбрион. Его молоденькая иностранка одна у себя приютила. И хорошо, что вы его отловом занялись, а то всю область обгадил своим присутствием.
– Спасибо, – поблагодарил попутчика некромант, и выпустил англичанина из машины, – удачи найти вашу пусечку.
Священник галантно улыбнулся и через мгновение бесследно исчез.
Неспокойно было на душах у всех троих, не считая дракона. Подозрительно просто получилось с этим Шуршунчиком. Самым странным Алина сочла то, что коли ему нужно было найти свою мамонтиху, зачем гнался порталами за машиной некроманта.
– А вдруг он прислужник Ытя? – дошло ей.
Но не успели спутники ответить на эту мысль, как машина резко затормозила и чуть не перевернулась. Колеса словно цементом залило.
– Вот тебе и ответ! – нервно хихикнул Дэн.
Он вышел из джипа и тут же оказался в объятьях назойливой Аспи Рин. Немалых усилий стоило Алине, чтобы не замечать ее нахального поведения. Не обращая внимания на бесплатное приложение на шее, некромант наклонился и осмотрел передние колеса. На ось намоталась яркая пурпурно-фиолетовая шерсть.
Все четверо залезли под машину и принялись внимательно рассматривать заморочку.
– Фиолетовые коты! – выпалил дракон.
Животное вылезло из-под машины и начало заносить в дневник наблюдений информацию о котах господина Шуршунчика, тогда как некромант попробовал голыми руками оторвать хотя бы одну киску от оси. Питомцев ссыльного священника намоталось на ось штук двадцать.
Коты, естественно, были живыми и умирать не собирались ближайшие лет сто, если не двести. Они яростными коричневыми глазками, полными ненависти, смотрели на Дэна, пытавшегося разобраться с их собратом. Тот взвизгнул и как укусит некроманта за руку, что тот подскочил на месте, больно ударившись головой о дно машины.
– Что там, Дэнни? – ласково спросила Аспи, когда маг, хватаясь левой рукой за кровоточащую правую, стоная, вылез. – О! Моя работа!
Обрадованная девушка приложила ладонь к его искусанной руке. Сначала прошла боль, а потом быстро затянулись и раны.
– Голова, моя голова, все мозги выбил! – ныл некромант.
И тут медсестра прислонилась лбом к мокрому от пота лбу мага и, прочитав целебное заклинание, поцеловала парня в губы. Алина чуть не сгорела на месте, завидев эту сцену, а когда Дэн еще сказал:
– Спасибо, моя прелесть!
Волшебница чуть не заорала от досады. Она сама никогда не говорила с магом о нежных чувствах и не обнимала его. Портал в Прагу не считается, там она подумала, что немного сошла с ума от перенапряжения. Однако, по правде сказать, она все время тайно надеялась, что Дэн проявит к ней хоть капельку внимания. Магичка фыркнула и залезла под джип. Всё, что она хотела – погрузиться с головой в работу, чтобы не обращать внимания на ухаживания противной эльфийки.
Алина внимательно рассматривала фиолетовых котиков, которых Шуршунчик столь умело внедрил на ось их машины, а глаза ее застилала пелена слёз. 'Выбрось все из головы, влюбился пан Шпатни в девушку, это же замечательно! Или ты, уродина, надеялась?' – молнией сверкнула мысль в ее голове. Следующая уже была о фиолетовых котиках. Никогда бы в жизни новоиспеченная магичка не подумала, что такой милейший человек, как Шуршунчик, мог сотворить подлость. Доверчивый взгляд и добрая улыбка, а через полчаса – намотанные на ось кошки. Какая двуличность!
– Валерьянкус! – прошептала волшебница.
И тут же в ее руке материализовался мокрый корешок валерьяны. Коты – волшебные существа, не зря о мохнатых столько мифов и сказок придумали, но и у них есть Ахиллесова пята. И Алина прекрасно о ней знала.
На первом слое у брата остался ее любимейший котик Барон, британский дымчатый, обжорка и мышелов. Да, он не сравнится с этими ободранными фиолетовыми клонами, у него достоинство есть, и не стал бы ее любимец, вот так на ось машины наматываться. Зато валерьянку эти фиолетовые якобы-кошки обожали не хуже любого их собрата с первого слоя.
Почувствовав пьянящий запах, клоны обалдело вытаращили глаза. Волшебница злобно улыбнулась. Нашлась-таки управа на животных Шуршунчика: одна – модница гламурная, другие – валерьяновые наркоманы… Она выползла из-под машины и манила котиков корешком.
Животные синхронно размотались и поплелись к нему, активно работая ноздрями.
– Давайте, давайте, таксы из семейства кошачьих, – причитала Алина.
Когда все коты вылезли и уселись вокруг корешка вдыхать валерьяновую кислоту и мелодично напевать наркоманские песни, волшебница подошла к некроманту, вовсю обнимающемуся с эльфийкой.
Дракон сидел на переднем сиденье и строчил сентиментальные строфы.
– Сила есть, ума не надо, – ехидно заметила она, залезая на свое место.
А влюбленная Аспи решила проехаться на переднем рядом со спасителем и вежливо попросила дракона составить компанию Алине.
Коты даже не заметили, как машина сорвалась с места, и помчались в сторону района под названием Челябинск.
– Так, мамонта видели, кисок – тоже, остались зеленые белки, – рассуждал вслух Дэн.
– Да нет никаких белок, – зевала от скуки Алина, засыпая.
Почему – она так и не объяснила. Но оказалась права. В фантастических романах, которые девушка читала запоем на первом слое, было сказано прямо противоположное – если злодей не удосужился описать существо, то задумал посадить целую армию таких монстриков в засаду. Шуршунчик во время ссылки, как поняла волшебница, не только хорошо изучил генетику, но и начитался фантастических анекдотов неволшебного мира, потому что напали на самой границе южного района на джип вовсе не заявленные в разговоре белки-мутанты, а красные электрические зайцы в разноцветную крапинку.
Первый ушастик приземлился на лобовое стекло, еще два, особо надрессированных, примостились на зеркалах бокового обзора, и с полдюжины отплясывали рок-н-ролл на крыше джипа, от чего Алине стало
