-Как скоро соберутся патрули?
-Я думаю не позднее, чем завтра к вечеру. А может быть и быстрее, если командир пошлет им сообщения. А, исходя из наших сведений, он, наверное, так и сделает. Островное княжество в прибрежных водах, а это то, ради чего нас сюда послали.
-Ну что ж, тогда перекусим и вперед.
Дальнейший наш путь прошел без приключений, и уже через два часа мы подъезжали к лагерю. Кто бы ни ставил этот лагерь, он разбирался в своем деле. Лагерь был расположен на не высоком холме и был спланирован так, что эффективно атаковать его можно было только с одной стороны. Да и то, относительно эффективно. По планировке он напоминал римский лагерь. С той только разницей, что в нем были предусмотрены загоны для лошадей. А так, тот же вал, ров, частокол. Четверо ворот и стройные ряды палаток. На вскидку лагерь действительно мог вместить пять сотен всадников с лошадьми, о которых говорил Юстас. Еще когда мы проходили ущелье, он рассказал мне о структуре отряда. Три ударных сотни и две легких. Ударные сотни были тяжеловооруженными и фактически выполняли эскортирующие функции, обеспечивая действия двух легких сотен, которые и занимались настоящей работой. Добывали информацию. Так что Юстас, будучи вторым сотником первой легкой сотни, формально был десятым офицером отряда. Правда, Юстас объяснил мне, что исходя из задач отряда, в действительности он был четвертым офицером. Охранялся лагерь не менее эффективно, чем был спланирован. Только на последних двух километрах я засек как минимум четыре скрытых поста, плюс сторожевые вышки в самом лагере. К тому же памятуя о том, что магия здесь существует, так сказать на бытовом уровне, я вызвал заклинание и осмотрелся уже с его помощью. Я оказался прав, лагерь и прилегающая к нему местность были окутаны охранными заклинаниями, примерно того же уровня, что и заклинания Ланси. Да, местные маги явно проигрывали мне в теоретической классификации, но столь же явно выигрывали в практике применения. То, что здесь не прогулочная зона, показала и проверка при входе в лагерь. Не смотря на то, что Юстаса здесь хорошо знали, это был отнюдь не поверхностный осмотр. При этом значительная часть этой процедуры пришлась на мою персону. Юстас выдал им согласованную версию моего появления но, несмотря на то, что выглядела она довольно убедительно, дежурный офицер отправил сопровождать нас до палатки колдунов своего человека. Наш отряд рассосался. Воины направились к загонам для лошадей. Мы же вчетвером Юстас, Ланси, сопровождающий и я направились в глубь лагеря пешим порядком. Шатер колдунов располагался в центре и в отличие от солдатских палаток был значительно больше и круглым. Охраны не было, но магии вокруг него было накручено много, и надо сказать весьма низкопробной магии. Во всяком случае, ничего серьезного для своего уровня я не заметил. Несколько заклинаний рассчитанных на внешние эффекты, и пара охранных заклинаний завязанных на два разных источника. Одним словом, даже при моем отсутствии практики, ерунда. Ланси тоже вызвал заклинание и, похоже, определялся, как войти в шатер. Я усмехнулся, пусть потеет, и убрал свое заклинание. Ни к чему сразу же оповещать их, что прибыл своего рода 'коллега'. Ланси тем временем решил свою задачу и, сотворив рукой, отводящий знак шагнул внутрь. Ну и дуболом, даже убрав заклинание, я помнил, что проход как минимум на метр правее. Впрочем, это его проблемы. Юстас оставил нас и пошел на доклад к командиру отряда. Мы остались вдвоем с сопровождающим, который положил руку на рукоять меча и, не спускал с меня глаз. Ожидание продолжалось минут десять. Похоже, Ланси проводил предварительный доклад. Наконец полог откинулся, и в сопровождении Ланси, из- под него показался колдун. Боже! Если ты кого-то одариваешь даром идиотизма то, пожалуйста, не делай этого столь ярко. Я с трудом удержался от хохота. Там было все, включая колпак средневекового алхимика усеянный звездами и каббалистическими знаками. И умопомрачительной расцветки халат. И козлиная борода. И абсолютная уверенность в своей исключительности. Там было все. Единственное чего там не было, это малейшего проблеска мысли. Раздавшийся голос был похож на скрип, не смазанного колеса.
-Так это ты чужеземец!?
На всякий случай я оглянулся по сторонам. Рядом, кроме сопровождающего воина, никого не было. Я вопросительно глянул на него, но он промолчал. Поэтому я пожал плечами и ответил.
-Вообще-то меня зовут по другому, но если вам нравится это имя…
В его глазах загорелись злобные огоньки.
-Да знаешь ли ты перед кем стоишь?!
Теперь уже разозлился я. Вообще я достаточно спокойный человек, но некоторые типы выводят меня из себя, что называется с полуслова. Похоже, это был тот самый случай.
-Конечно! Как же не узнать рекламу огородного пугала.
На это стоило посмотреть. Вышедший из-под контроля паровой котел выглядит, наверное, так же. Мне даже показалось, что я слышу свист пара, вылетающий у него из ушей. Да и извержение слюны выглядело впечатляюще.
-Да я… Да я …
Ну вот, это чучело еще и заикается. Не найдя слов он начал размахивать руками. Потом стал шептать какое-то заклинание. Ну, ну. И что же у нас тут. Что бы видеть, что собирается сделать мой оппонент, я вызвал колдовское видение. На концах его пальцев засветились огоньки, борода встопорщилась, глаза вылезли из орбит. Это что же? Этот придурок хочет меня напугать этой ерундой. За чисто внешними эффектами не было ничего. Ни грамма силы. Правда, на двух других зрителей это спектакль произвел впечатление. И сопровождавший нас солдат, и Ланси побледнели и попятились. Я настолько разозлился, что забыл о своем решении не показывать свои колдовские возможности. Хочешь внешних эффектов? Ну что ж, получай. И я бросил в него заклинание 'Памятник'. Черт побери! Сработало! Все же, несмотря на отсутствие практики, теоретическая подготовка у меня была на должном уровне. Этот придурок моментально превратился в истукана. Теперь у него будет время оценить свои способности. Пусть постоит немного в качестве предмета обстановки. Я обернулся к Ланси. О, черт! Похоже, я разрушил еще одного его идола. В его глазах горел неприкрытый ужас. Но я был зол, и мне сейчас было не до его страхов.
-И это все на что способны ваши колдуны?
-Нет, не все.
Голос прозвучал из-под полога шатра, и только услышав его, я понял, у нас был еще один зритель. Говоривший шагнул наружу и, обойдя своего предшественника, остановился передо мной. В отличие от первого, на нем была походная одежда воина. Лет тридцати двух, но седой и с очень внимательными голубыми глазами. Он протянул в мою сторону руку и начертил знак. За движениями его пальцев в воздухе оставалась горящая полоса, сплетавшаяся в знак. Я присмотрелся. Это было приветствие собрата по искусству. В свою очередь я тоже поднял руку и ответил таким же приветствием, с той только разницей, что вместо красного огня его приветствия, мое горело золотом. Он удовлетворенно кивнул. Потом глянул на своего коллегу и усмехнулся.
-Жаль, что этого не видит наш совет. Кое-кому это пошло бы на пользу.
Потом, спохватившись, обернулся к двум другим свидетелям инцидента.
-Вы ничего не видели, и никому об этом не скажете.
Он произнес это без нажима, но сила, прозвучавшая в его голосе, превратила эти слова в жесткий приказ. И Ланси и солдат торопливо кивнули.
-Хорошо, вы можете идти.
Оба ретировались с завидной скоростью.
-Прошу.
Он повел рукой в сторону шатра. Я вошел внутрь. Три лежанки, дорожные сундуки, раскладные стол и стулья да еще алтарь с горящими свечами. Я услышал за своей спиной кряхтенье и обернулся. Мой хозяин затаскивал своего коллегу в шатер. Оттащив его в сторону от входа, он поставил его у стены. Отошел в сторону, критически посмотрел на дело своих рук и снова покачал головой.
-Не стоит оставлять его снаружи. Приходится думать о репутации.
Ответил он на мой немой вопрос. Я усмехнулся.
-В таком-то наряде.
Он молча развел руками.
-Похоже ты издалека. С такой техникой я еще не встречался, хотя и вижу, что темных сил в ней нет.
-Да я издалека. И сюда попал, в общем-то, случайно. Хотя, раз уж так случилось, мне придется решить здесь попутно пару своих проблем.
