Портос фыркнул. Я понадеялся, что это знак понимания. Он действительно понял меня. Потому что, к коням мы вышли с подветренной стороны. Больше того, кони оказались как раз между нами и лагерем. И их было много. Наверное, отряд имел заводных лошадей. Минут пятнадцать я потратил на наблюдение и выяснил, что коней охраняли трое. Все они были в седлах и подремывали, надеясь на то, что кони поднимут тревогу в случае любой опасности. Вот здесь они дали маху, но мне это было только на руку. Двоих я достал метательными ножами, а вот третьего пришлось снимать стрелой. Но это уже не имело значения. Услышать ее свист уже никто не мог. Табун начал тревожится. Я обернулся к своим псам.
-Гоните их. Гоните их на лагерь.
Они все прекрасно поняли. Атос и Арамис тут же растаяли в темноте, а Портос подбежал ко мне, и подогнул ноги подставляя свою спину. В этот раз я вскочил на него без раздумий. Едва я обхватил его ногами, как из его глотки вырвался низкий рык. Даже у меня волосы встали дыбом. Это был рык хищника в своей стихии. И без того заволновавшиеся кони подхватились, а когда подали свои голоса Атос и Арамис сорвались в бешеный галоп. Я добавил им вслед заклинание огня, и кони совсем обезумели. Наверное, каждой лошади показалось, что у нее горит хвост. Лошадь может выдержать все. Но огонь доводит ее до безумия. Эти лошади тоже обезумели. Теперь их не остановит ни что. Лагерь проснулся от топота копыт но, наверное, никто ничего не успел понять, когда кони обезумевшей массой обрушились на него. Когда они пронеслись через лагерь, там не осталось ничего живого. Только костры дотлевали разбросанными углями. Ну что ж вы получили то, что принесли сюда. Собаке собачья … Нет, я не мог так оскорбить своих псов. Поганому поганая смерть. Может быть, они и были когда-то людьми, но переступили черту, за которой человеческое кончается. Дело было сделано. Я сдержал слово, данное неведомым мне бойцам “Сокола”, их души могут уснуть спокойно. Заплачено с лихвой.
-Ну что ж мальчики. Молодцы. Теперь можно и спать.
Обратно меня нес Портос. И вскоре мы расположились на ночлег у уже знакомого нам родника. В этот раз я уснул моментально и проспал до самого рассвета. Утром я решил потратить немного времени на охоту. Очень уж не хотелось жевать жесткое мясо. И довольно быстро подстрелил птицу очень похожую на глухаря. Решив, что дневную норму я еще наверстаю, а поесть никогда не рано. Тут же зажарил его на костре. Пока я хлопотал с птицей, мои хлопчики, похоже, тоже перекусили. Судя по их поочередным исчезновениям и той жажде, которая их после этого мучила. Тем не менее, по куску жаркого они проглотили с удовольствием. Я только покачал головой, глядя на то, как куски исчезли в их утробах. Аппетитом они обижены не были. А может, просто исповедовали старую солдатскую истину. Есть впрок при любой возможности. Я еще только собирался сниматься с лагеря. Как они напряженно зафыркали, явно привлекая мое внимание. Что, снова какие-то неприятности. По моему, уже вполне достаточно. Глянув, повнимательнее я обратил внимание на то, что псы спокойны. Они просто предупреждали меня о чем-то. Ну хорошо, пойдем глянем, что там.
-Ведите.
Портос отвел меня в сторону от родника, на невысокий холм. И фыркнув в сторону сел рядом со мной. Там куда фыркнул Портос проходил отряд. Неполная сотня прикинул я. Да, оптический шар сейчас бы не помешал. Но приглядевшись, обошелся и без него. Ветер развернул значок отряда, и я узнал “Сокола”. Не на их ли разъезд я вчера наткнулся. Вообще-то не мешало бы переговорить. Даже если это и не их разъезд, все равно, о его судьбе стоит рассказать. Я свистнул своим псам и стал спускаться с холма навстречу отряду. Когда нас заметили, раздался крик, и люди схватились за оружие. Но тут же опустили его, разглядев псов. Действительно, хорошая визитная карточка. Отряд остановился, и от него, мне навстречу, поехал всадник. Я остановил своих псов и приказал им.
-Ждите здесь. А то кони вас перепугаются.
Они пренебрежительно фыркнули, но команду выполнили и улеглись в траву. Впрочем, я был уверен, что глаз от меня они не отведут. Не доезжая до меня несколько шагов, всадник соскочил с коня и, бросив поводья, подошел ко мне склонив голову. Знаки сотника “Сокола”.
-Что хочет вестник Богини от воинов, выполняющих долг.
Наверное, это была ритуальная формула обращения ко всем имеющим отношение к Богине.
-Я хочу узнать, не ищешь ли ты свой разъезд?
-Да. А ты встречал их?
-Сколько их было?
-Двенадцать.
-Тогда, быстрее всего, это они. Но ты можешь не искать их, они мертвы.
-Они осмелились поднять на тебя руку?
В его голосе слышалось изумление. Я покачал головой.
-Нет. Они погибли в бою, вчера утром. Я случайно нашел их.
Он побледнел.
-Тары?! Уже здесь? Это невозможно. Нам удалось захватить одного, и мы уже сутки идем полным ходом оставив их за спиной. Их там целое войско. Они всегда нападали с востока. А здесь их никогда не было, и вдруг появились, словно из ниоткуда. Нам с трудом удалось отбиться.
-Покажи мне пленного.
Он молча поклонился и отступил в сторону, пропуская меня вперед. Воины отряда выглядели утомленными, но безнадежности в их глазах не было. Они молча провожали нас глазами пока мы шли к двум крупным воинам, между которыми сидел прикрученный к седлу пленник. Мне достаточно было взглянуть ему в лицо.
-Да это были они.
Он тревожно оглянулся.
-Значит, они могут быть где-то близко.
-Да, ты прав. Если ты пройдешь в этом направлении – я кивнул головой в сторону – то часа через два наткнешься на их лагерь. Вернее на то, что от него осталось.
-А тары? Ушли?
-Нет. То, что от них осталось тоже там.
-Но здесь нет других отрядов…
Я остановил его жестом руки.
-Просто я видел, что они сделали с твоими парнями.
-Тары никогда не ходят отрядами меньше сотни.
-Да этих было немного меньше.
Он с недоверием смотрел на меня.
-Это легко проверить. Всего пара часов пути.
-Нет, нет. Просто, обычно вестники не вмешиваются.
Я поднял глаза и жестко глянул на него.
-А я, не обычный вестник.
Он отступил на шаг и побледнел.
-Прости, я не хотел оскорбить…
-Ты не оскорбил.
Он облегченно перевел дыхание. Ему было явно не по себе. Чтобы успокоить его я решил перевести разговор на другой предмет.
-Ты говорил, что у тебя за спиной войско таров. Моя дорога лежит в ту сторону. Что сказал твой пленник?
Он покачал головой.
-Мы не смогли допросить его. Наш колдун погиб в бою, а без колдуна из этого отродья слова не вытянуть. Они боятся только своих шаманов, вернее их проклятья, которое не дает их душам отправиться к предкам. Иногда нашим колдунам удается вытянуть из них правду, но в это раз нам не повезло. Но тебе… Прости, но я обязан сказать. Не стоит идти в ту сторону, их действительно целое войско, я видел сам. И…, ты знаешь, как они ненавидят слуг Богини.
Да откуда же мне знать, черт бы тебя побрал. Может твой совет и хорош, вот только дорогу, к сожалению не я выбираю. А насчет колдуна, так это мы сейчас сообразим. Прежде чем лезть к волку в пасть не мешает разжиться информацией. А дорога моя, как раз похоже, волку в самые зубы.
