готов убить его собственными руками, пусть только в них попадется. Да гори оно все, ясным огнем! Я аккуратно встал и под недоуменными взглядами направился к статуе Богини. Вот оно. Я раскрыл сообщение Криса. 'Мне очень хотелось поговорить с тобой, Марк, но время не ждет. Я люблю тебя и горжусь тобой. Сделано неплохо, но это еще даже не пол дела. Когда войска королевства придут на запад им будет нужна поддержка. Твоя задача создать из воинов святилища и триаров единую армию. Еще. Вам обязательно будет нужна пехота, ее нужно готовить по принципу римского строя, впрочем, решай сам. НО! Это должна быть ТВОЯ армия. Когда кочевники уйдут, мы должны предотвратить гражданскую войну. Для этого нужна сила. Я оставил для тебя кое-что у Славоса. После совета он тебе все передаст. Серьезно займись энергиями, которые ты получил. Старая рухлядь из лабиринта много дает, но может и потребовать что-то взамен. Ты должен научиться с ней обращаться. Когда придет время, я свяжусь с тобой. Помни! Времени у тебя не очень много. Я знаю, что тебя мучают вопросы. Вот ответ на один из них. Это НАШ мир. Ты дома. Так, что удачи тебе, мой мальчик. Выше голову. Твой дядя Крис.' Я медленно вернулся на свое место. Сообщение Криса успокоило меня. Я увидел свет в конце туннеля. И теперь мои мысли вертелись вокруг тех задач, которые передо мной встали. Я по-прежнему безоговорочно верил Крису. Да и главный вопрос действительно был решен. Даже два. Крис жив и действует. Я дома. С этим миром я уже свыкся и воспринимал его естественно и спокойно. Но два слова Криса поставили все совсем в другую плоскость. Теперь мне предстояло здесь жить. Я престал быть здесь гостем.
Довольно скоро совет подошел к концу. Основное было оговорено, и каждый знал, что ему делать. Когда последнее решение было принято, все собрались расходиться. Но Славос, ставший главным жрецом, попросил всех подойти к алтарю Богини. С некоторым недоумением его просьбу выполнили. Когда мы собрались возле алтаря, он заговорил.
-Есть еще одно сообщение, которое вы должны услышать. Марк, дай мне руку.
Я протянул ему руку. Он достал из своей хламиды перстень и одел мне его на средний палец правой руки. Перстень сел как влитой.
-А теперь, положи руку на алтарь Богини.
Я проделал то, что меня просили. Едва моя рука легла на алтарь, как из нового перстня вырвались три луча и осветили весь храм. Синий, зеленый и красный. Изумленный вздох вырвался у всех. Славос высоким голосом проговорил.
-Вы видели подтверждение Богини! На колени перед наследным принцем!
И сам подал пример, опускаясь на колени. За ним последовали все остальные. Я стоял в совершенной растерянности, не зная, что сказать или сделать. Меня выручил Славос.
-Богиня оказала нам великую милость. Никогда, еще со времен основания королевства, избранник Богини не был из королевской семьи. Радуйтесь. Богиня показала нам, она с нами.
За время, пока он говорил, я опомнился. Да и было от чего. Одно дело Юстас и его люди. И совсем другое, официальное признание. Но, откровенно говоря, я совсем не представлял, как себя вести.
-Встаньте.
Они поднялись. Что говорить дальше я не знал. Но снова вмешался Славос.
-Вы должны понимать, что пока мы не будем готовы, весть об том не должна выйти из нашего круга. Кто еще достоин доверия, и когда об этом можно будет узнать остальным, решит Его Высочество.
Эти слова навели меня на мысль.
-Я попрошу Вас сохранить со мной прежние отношения. Для всех остальных пока достаточно и того, что я исполнитель воли Богини. Это даст нам свободу действий. Сейчас главная задача, которая стоит перед нами, помимо тех, что вы обсудили на совете. Это создание армии. Королевству нужна новая армия. И с просьбой помочь создать эту армию я обращаюсь к совету святилища.
Я замолчал. Славос обвел всех своими невидящими глазами. И словно получив от них видимое только ему подтверждение, торжественно ответил.
-Святилище Великой Богини говорит, да!
Я хотел переселиться к вестникам Богини, но по настоянию Славоса, остался жить в прежней комнате. В ней, меня к взаимному удовольствию, вылизали три рыжие морды, едва я переступил порог. Славос передал мне еще и пару рукописей с рекомендациями по колдовству, связанному со 'старой рухлядью'. И еще одну. Что-то вроде местного самоучителя иностранного языка. Только это был не иностранный, а мертвый язык. Тот самый, на котором я общался с похитителем душ. Тот самый, на котором были надписи в кольце менгиров, укрывших нас от нападения на побережье. Славос не объяснил для чего, но передал слова Криса. 'Тебе обязательно нужно его знать'. Так, что жизнь у меня была напряженная. Занятия языком, колдовством, армией. За две недели я побывал практически во всех городах юго-западной провинции. Благо теперь меня отправляли туда с помощью заклинания перемещения. Правда, вскоре я освоил не только заклинание перемещения, но и кое-что покруче, экспериментируя с энергиями, к которым получил доступ. Но я продолжал пользоваться услугами жрецов Богини. Брала свое привычка, не открывать своих возможностей без нужды. С помощью Славоса я нашел Антара с его полком. За короткий срок он превратил его, насколько это было возможно, в настоящую воинскую часть и продолжал муштровать своих людей добиваясь идеала. С ним я договорился о том, что он отведет свой полк на юг, и будет формировать там новые пехотные полки из людей, которых к нему будут направлять. Сначала он ответил, что его полк готов к бою и должен идти к основной армии западной провинции. И ему нужен приказ своего герефа, что бы поступить по иному. И мне пришлось продемонстрировать ему королевский перстень. Проблема была снята. Антар отошел на юг и основался в небольшом городке. Вестники Богини, рассеявшиеся по провинциям, направляли туда людей, и уже довольно скоро Антар сформировав восемь полков, занялся их обучением. Ему помогали воины Богини, переброшенные туда из святилища. Туда же привел отряд из двух тысяч всадников Хмед. С оружием проблем не было. Провинциальный королевский арсенал мы выгребли полностью. А арсенал святилища казался бездонным. Жрецы святилища наладили охрану лагеря, и никто из посторонних даже не подозревал, что на юго-западе формируется новая армия. Пришла неожиданная новость. Между молами и пенгами возникли разногласия. Пенги не хотели идти дальше, считая, что захвачено уже достаточно, и нужно заняться блокированными крепостями. Оставлять их в тылу опасно, считали они. Хан молов хотел по прежнему идти вперед, но опасался оставлять пенгов одних, у себя в тылу. Движение молов вглубь страны прекратилось. Отойти молы тоже не могли. Лорд Шайо знал свое дело. Уклоняясь от генерального сражения, он бил все отряды молов и пенгов, которые неосмотрительно отходили от основных сил. Ситуация замерла в неустойчивом равновесии. Пенги не умели штурмовать крепостей, а молы были связаны действиями лорда Шайо. Эта передышка была нам только на руку. За месяц невозможно сделать солдата из простого крестьянского парня. Тем более, здесь. Владение холодным оружием, это вам не стрельба из винтовки. Нужны навыки, а на это надо время и время. Конечно, у нас были три с половиной тысячи воинов Богини и две тысячи триаров. Но против конницы кочевников нужна была пехота. И хорошая пехота. Эти мысли и тревожили меня. И тут однажды я вспомнил о гуситских войнах. Военную тактику таборитов. Армейские повозки при необходимости быстро становившиеся укреплением. С их помощью чешские крестьяне прошли, в свое время, всю Европу. И били при этом цвет рыцарских армий. Что-то подобное применяли и русские в борьбе с татарами. Называлось у них это 'Гуляй город'. Когда я собрал совет своей армии и выложил им идею, отнеслись к ней с недоверием. Но я настойчиво втолковывал суть. То, что мы не сумеем в короткий срок подготовить пехоту понимали все, а моя идея давала выход. И ее решили опробовать. Следуя моим пояснениям, была изготовлена сотня повозок, в которые мог сесть полк. И после короткого объяснения поставлена крепость с ходу. Не все удалось полностью, но это было дело тренировки. Главное было в другом. Осмотрев это сооружение из двойного ряда соединенных в единое целое повозок, все признали, что оно немногим уступает стандартному лагерю королевских войск. За таким укреплением, даже плохо обученные воины, могли выдержать серьезную атаку. Плюс мобильность этих крепостей, а вместе с ними и пехоты. С учетом же достоинств нашей кавалерии, вопросов вообще не возникало. И машина завертелась. Успехи были неоспоримы. Работа с лошадьми дело для крестьян привычное. И уже очень скоро, наши подвижные крепости лихо маневрировали по степи, в считанные минуты занимая выгодные позиции. Разработали мы и систему сигналов позволявшую координировать действия. Благотворно сказалось нововведение и на наших воинах. Энтузиазма оно им добавило. Одно дело стоять в поле, надеясь только на щит и копье в руках и совсем другое встречать врага из укрепленного места. И когда мы в первый раз провели общие совместные учения, картина получилась впечатляющей. Едва тысяча триаров, изображающая кочевников показалась из-за холмов, как общая колонна рассыпалась
