слез, но что же тогда стряслось? Опустившись на корточки, он зашарил руками по полу и не сразу отыскал свою зажигалку. Справа торопливо и жадно чавкал Семен. Похоже, он единственный еще не сообразил что к чему.
- Федор Фомич, вы здесь?
Чужая рука ткнулась в щеку, и Федор Фомич невольно отпрянул.
- Это я, Марковский.
- Ах, да, конечно. У меня тут, в некотором роде, зажигалка - так что пытаюсь экспериментировать...
- Давайте отойдем в сторону. Этот шум и гам еще не скоро успокоится. Вот сюда... Надеюсь, вы способны рассуждать здраво?
- Вероятно, да...
- А ощущения?.. То есть, я имею в виду зрение. Видимо, то же самое, что у всех?
Федор Фомич кивнул, но, вспомнив, что собеседник не в состоянии что-либо разглядеть, поспешил поддакнуть.
- Самое странное, я не понимаю, что могло послужить причиной. Говорят, таким же образом слепнут от метанола, но ничего подобного на столе не было.
- Это во-первых. А во-вторых, отравление сказалось бы на общем самочувствии. Значит, дело в другом.
- В чем же? Вы можете объяснить?..
Что-то снова посыпалось со стола, испуганно ругнулся Семен.
- Мужики! Вызывайте бригадира! Надо чинить проводку.
- А может, это все-таки тоннель?
- Какой, к дьяволу, тоннель! Полчаса - один тоннель? Нет здесь таких тоннелей и никогда не водилось. Я, извините, восьмой раз уже катаюсь этим маршрутом.
- Вы что, видите собственные часы?
- Да ни хрена я не вижу.
- Почему же вы решили, что прошло полчаса?
- Ну... это так - приблизительно...
- Нечего тогда и путать людей! Приблизительно...
- Увы, Федор Фомич, придется прервать нашу приватную беседу, Марковский возвысил голос. - Товарищи! Обращаюсь ко всем. Толку не будет, если мы не прекратим спорить и ругаться. И для начала, чтобы уяснить обстановку, попрошу ответить на некоторые мои вопросы...
- Кто бы ответил на мои!
- Мальчики! - тоненько проскулил женский голос. - Включите же наконец свет!
- Мда... Так у нас порядка не выйдет, - Марковский гулко прокашлялся. - Итак, спрашиваю. Есть ли в ресторане кто-нибудь, кто в состоянии еще видеть? Пусть самое слабое свечение, какие-нибудь контуры и тому подобное?
Немедленно вспыхнула разноголосица. В сущности говорили одно и то же, но отчего-то старались перекричать друг друга. Ниночка и Аллочка продолжали плакать, где-то под ногами с медным звоном перекатывались бутылки.
- Делаю вывод, - выкрикнул Марковский, - что все мы в одинаковом положении.
- Я же говорю, надо вызывать бригадира!
- Причем тут бригадир? Чем он нам поможет?
Федор Фомич по-ученически поднял руку и, встав, добавил от себя.
- Меня тревожит не темнота, а ее физическая первопричина. Кто-то зажигал спички, я высекал искры из зажигалки. Результат более чем подозрительный...
- Стало быть, электричество тут ни причем! Я и сам чувствовал пламя от свечки, чуть даже не подпалил брюки.
- И кроме того напоминаю: таких тоннелей здесь не водится.
- Кстати, почему вы так уверены в этом? В сталинские времена, я читал, строили секретные дороги. Скажем, в той же Москве прямо от Кремля и до Лондона, чтоб с Черчиллем во время войны якшаться...
- Здесь не Москва и не Кремль, не забывайте.
- А если подземный оборонный завод? Или что-нибудь в этом роде?
- Проклятие! - в голосе Марковского прорвалась петушиная нота. Выкиньте из головы эти тоннели! Факт заключается в том, что мы не видим ни пламени, ни ламп накаливания. Будь за окном ясный день, мы не разглядели бы и его.
- А у меня на часах стрелки с фосфором.
- Вот-вот! Об этом и речь. Рассуждая логически, все мы ослепли, и прежде всего...
Снова зарыдала Аллочка и так громко, что полностью заглушила оратора. Кто-то раздраженно принялся ее успокаивать.
- Черт знает что происходит, - заругался Марковский. - Еще немного, и я сорву голос.
- А вы не кричите. Кому надо, тот услышит.
- Разумно, - Марковский шумно вздохнул. - Ну-с? У кого какие версии?
- Жратва! - предположил Семен. - Не иначе, как химии туда подсыпали.
- Это кто же подсыпал? Мы что ли?.. Да я здесь шестой год работаю. Ни разу такого не было!
- Тише, друзья! Тише, - Федор Фомич на всякий случай коснулся плеча Марковского. Так он чувствовал себя увереннее. - Прошу заметить, что ЭТО началось у всех одновременно. Так что о пищевом отравлении говорить более чем сложно.
- Может быть, какой-то особый газ?
- Откуда ему здесь взяться?
- Выброс какой-нибудь, утечка... У нас все газопроводы дырявые.
- Но это же совсем иной газ! И запаха нет.
- Тогда объясните, в чем дело?
- Ну, если настаиваете, пожалуйста! Даю версию похищения! Всех нас похитили и временно ослепили.
- Ага! Ослепили и оскопили!.. Договорились! Еще немного, и до НЛО дойдем...
- Но поезд-то катится! Слышите? Тот же грохот и та же тряска.
- И что с того? Вполне возможно, что мы имеем дело с искусной имитацией?
- Ну это вы загнули!
- Предлагаю следующее! - вмешался Марковский. - Так или иначе, но положение подопытных кроликов нас не устраивает, так? А потому есть идея провести разведку. Выясним масштабы случившегося, а заодно попытаемся найти и выход. Для этого двое человек отправятся в конец поезда, а еще двое в сторону локомотива. Если удастся, найдем бригадира и машинистов. По пути переговорим с другими пассажирами.
- Можно проверить заодно и версию насчет тоннеля.
- Каким образом?
- Очень просто, изготовим щуп и вытянем наружу. О стены тоннеля он, конечно же, обломается.
- Если придет в соприкосновение...
- По-моему, вы рискуете ошибиться. Вы забыли про деревья, светофоры и телеграфные столбы. И потом кто-то здесь упоминал об НЛО. Разумно ли вообще открывать окна?
- Не волнуйтесь. Возможность космоса за окном совершенно исключается.
- Это почему?
- Потому что вакуум!
- Значит, щели надо заделывать. Уйдет ведь кислород! А береженого Бог бережет...
Аллочка взвизгнула так, что на мгновение все оглохли.
- Огонь! Здесь рядом со мной огонь!
- Точно, и запах появился...
- Вот еще не хватало беды. Надо же было следить за спичками!
