— Труд облагораживает. Все сверхобезьянцы ежедневно должны трудиться на благо секты. Вы тоже будете.
…Группа сверхобезьянцев в синих рясах, сидящих за партами и склонившихся над толстыми фолиантами.
— Изучение священных текстов — обязанность каждого из нас. В конце недели — экзамен. Провалившие наказываются. Готовьтесь хорошо, тогда не придется вас наказывать.
— …Это спортзал. Вы должны поддерживать себя в хорошей форме ежедневно.
— …Здесь боевая подготовка. Святые воины обязаны быть готовыми к защите веры. И умереть за веру. Будете готовиться в этом зале.
— …Экзекуторская. Для нерадивых. Без комментариев.
— …Оружейная.
— …Библиотека.
— … Древние свитки и карты.
«Вот оно!» Эта мысль одновременно пришла в голову и Константину, и Евгению. Они многозначительно переглянулись и последовали дальше за провожатым.
— …Склады.
— Внимание, внимание! — внезапно раздалось над их головами. — Всем братьям и сестрам надлежит собраться на площади для проповеди.
— Проповеди читает сам Его Святейшество, — объяснил брат Вергилий. — Идем скорей!
Пока шла их экскурсия, на площади успели соорудить кафедру, пространство вокруг которой стремительно заполнялось адептами веры. На возвышение медленно поднялась низкая фигура в белой рясе. Евгений про себя отметил, что на всю площадь это была единственная белая ряса, а Константин хмыкнул: он не ожидал, что Его Святейшество окажется мартышкой. Между тем глава секты простер лапы вверх и начал проповедь, а динамики разнесли его слова над площадью:
— Братья и сестры мои! С каждым днем нас становится все больше. Звери самых разных судеб приходят к нам в поисках веры. И это не случайно. У каждого своя дорога к Истине, но путь — один. Это наш путь! А значит, пришествие Сверхобезьяна совсем близко!
По толпе прокатился одобрительный гул. Константин кинул взгляд на брата Вергилия, вид у того был совершенно невменяемый, похоже, что слова Его Святейшества повергали шимпанзе, как и многих других адептов, в транс. Кот тронул Евгения за локоть и глазами показал: пора действовать. Друзья принялись аккуратно пробираться сквозь толпу, надеясь, что брат Вергилий достаточно загипнотизирован, чтобы не обратить внимания на их исчезновение.
Наконец Константин и Евгений добрались до двери, за которой хранились древние свитки и карты, и незаметно проскользнули внутрь. Константин пошарил лапой по стене, нащупал выключатель, и хранилище озарилось ярким светом. Друзья окинули взглядом помещение: высоко вверх уходили бесчисленные стеллажи, полные свитков и книг.
— Ну и как здесь искать то, что нам нужно? — приуныл кот.
— Должна быть какая-то система. Как у нас в библиотеке, — профессионально изрек Евгений, впервые за этот тяжелый день почувствовавший себя уверенней спутника. — Вот смотри, здесь везде таблички. Они указывают на историческую эпоху. Значит, для начала надо отыскать времена саблезубых тигров и снежных барсов.
— Тогда за работу!
Друзья разделились и двинулись вдоль стеллажей, вчитываясь в таблички. Многие надписи можно было прочитать, лишь добравшись до них по стремянке. Наконец Евгений воскликнул:
— Нашел! Константин, сюда!
Кот кинулся на зов друга и обнаружил того под самым потолком у дальней стены хранилища.
— Здесь документы времен саблезубых! Поднимайся!
Константин ловко взобрался на верхние ступени стремянки.
— Все равно здесь слишком много свитков, — недовольно заметил он, поравнявшись с пингвином.
— Ничего не поделаешь, придется все посмотреть.
— Может, просто с собой утащим? — предложил кот.
— Все? — удивился Евгений. — Как мы их незаметно вынесем? А если попадемся? Представляешь, что тогда будет?
Константин припомнил экзекуторскую.
— Представляю, — невесело ответил он.
Они принялись разворачивать свитки.
— Тише! — внезапно прошептал Константин. — Слышишь?
— Что я должен услышать? — не понял Евгений.
— Гул за дверью. Проповедь кончилась. Это плохо. Остается надеяться, что сюда пока никто не войдет. Давай-ка побыстрее!
И тут, непонятно откуда, совершенно отчетливо раздался голос:
— Придется снова ввести ее в транс, брат Нимрод.
— Это же голос Его Святейшества! — прошептал потрясенный Евгений.
Константин предостерегающе приложил палец к губам и взглядом указал на стену. Голос Его Святейшества доносился из смежного помещения. Друзья прислушались.
— Ну так вводите ее в транс, — сказал незнакомый голос, в котором звучала такая угроза, что друзьям стало не по себе.
— Может, позвать графа? — спросил Его Святейшество.
— Зачем нам сдался этот напыщенный глупец? — зарычал незнакомец. — Пускай играет со своими побрякушками, серьезные дела не для него.
— Да, вы правы, брат Нимрод, — согласился Его Святейшество, а потом обратился к кому-то третьему: — Ты готова, сестра?
— Готова, — ответил голос самки.
— Тогда закрой глаза. Расслабься. Представь себе мягкий свет, струящийся с небес. Он обволакивает тебя, ты купаешься в нем. Когда я досчитаю до пяти, ты впадешь в глубокий сон, но сохранишь способность отвечать на вопросы. Раз… Два… Три… Четыре… Пять… Ты слышишь меня, сестра?
— Слышу, — бесстрастно отозвалась самка.
— Расскажи о своем видении, — приказал Его Святейшество.
— Мне снился сон. В том сне ко мне явился Сверхобезьян. Он был прекрасен, взгляд его излучал доброту и мудрость.
— Дальше! — поторопил говорящую брат Нимрод.
— Когда-то Сверхобезьян был лисом…
— Дальше! — раздраженно рявкнул брат Нимрод. — Что тебе сказал Сверхобезьян?
— Он сказал, что в течение этого месяца все части карты, указывающей путь к сокровищам саблезубых тигров, будут в городе…
Константин и Евгений тревожно переглянулись.
— Слушай, это прямо как у нас, — тихо заметил пингвин.
— Это не как у нас! — возмущенно зашептал Константин. — Это абсолютно то же самое! Ну, Улисс, ну хорош! Это же надо, явился со своими пророчествами еще к кому-то, да к тому же прикинувшись Сверхобезьяном! Просто слов нет! Как он мог?!
— Где именно искать карту? — продолжал допрос брат Нимрод.
— Сверхобезьян не указал место, — ответил голос загипнотизированной самки. — Потом он сказал, что ему пора, и ушел.
— Что значит ушел? Куда пора?
— Не знаю. Он только сказал, что в склепе пробудет недолго.
— В склепе? — заинтересовался Его Святейшество. — О чем речь?
— Не знаю…
— Зато я, кажется, знаю… — зло сказал брат Нимрод. — Не удивлюсь, если речь идет о фамильном
