авантюре!
— Я даю! — быстро сказала Берта.
— И я даю, — добавил Евгений.
— А я не даю! — заупрямился Константин. — Погодите-ка… Секунду… Вот, теперь даю!
— Отлично, — улыбнулся Лис Улисс. — Значит, сейчас все идут спать, а завтра собираемся у меня в десять утра. Завтра выходной, значит, все могут, верно? У Берты нет школы, библиотека Евгения закрыта, а Константина никакое особое дело не ждет.
— Э-э-э… — сказал Константин. — Вообще-то, у меня есть кое-какие проблемы. Мне надо в течение двух дней вернуть деньги Кроликонне. Кругленькую такую сумму. И лучше бы вернуть… А то одним несчастным станет меньше.
— Кто такой Кроликонне? — спросил Улисс.
— Заяц. Очень богатый и респектабельный бандит, — мрачно объяснил кот.
— Любит деньги?
— Кроликонне?! О да! Любит безумно и взаимно. Он бы на них женился, если бы закон позволял! А так он просто с ними живет…
— Очень хорошо… Очень… — задумчиво пробормотал Улисс.
— Что в этом хорошего? — не понял Константин.
— Не важно. Поговорим об этом завтра. О долге не беспокойся.
— Ничего себе… — потрясенно произнес кот.
— А мне как быть?! — вскричала Берта. — Я не могу вернуться домой! Я ушла навсегда!
«Сейчас Улисс предложит остаться у него», — мечтательно подумала она. Но лис ее разочаровал.
— Никогда не говори «навсегда», — назидательно сказал он. — Всегда говори «так, на какое-то время».
— А я не говорю. Я делаю. Уже сделала.
— А если ты решишь, что это был неправильный поступок, передумаешь?
— Конечно, не передумаю!
— Понятно. Ты права. Раз ушла навсегда, то все, с концами.
«Ура!» — подумала Берта.
— Но это тебя недостойно, — добавил Улисс.
«Не ура», — разочаровалась Берта.
— Это как? — спросила она.
— Родители ведь теперь тебе враги, верно?
— Да!
— Но их дом это же и твой дом?
— Ну… да.
— Так неужели ты отдашь свой дом врагам?! — воскликнул Улисс. — Ты придешь к себе домой как и полагает хозяйке! Гордо!
Берта задумалась. А правда, чего это она покидает поле боя? Это же поражение! Ну уж нет!
— Правильно! — решила она. — Я им покажу, кто в доме хозяин!
Лисичка почувствовала облегчение. Новая позиция нравилась ей больше прежней, так как сулила теплую постель и защиту.
— Как у вас все сложно, — проронил Евгений. — А вот я просто вернусь к себе и засну. — Он подтвердил серьезность своих намерений внушительным зевком.
— Отлично! — сказал Улисс. — Отбой! Встречаемся завтра в десять.
Я решил пока не отправляться в плавание. Есть не менее важные дела и на суше. Я познакомился с Лисом Улиссом. Это замечательный зверь, но несколько нерешительный. У него когда-то были галлюцинации, и он затруднялся определить, какие из них являются откровением, а какие просто бредом. К счастью, он встретил меня. Уж я-то, при своей образованности, без особого труда разобрался, что к чему. Выяснилось, что мы отыщем клад саблезубых тигров. Но нам понадобится помощь. Поэтому мы с Улиссом нашли двух несчастных зверьков: кота Константина и лисенка Берту. Толку от них, правда, пока мало, а шуму много. Но пускай будут, может, на что и сгодятся. На этот счет у нас с Улиссом полное согла… (зачеркнуто) полный порядок (зачеркнуто) полный консенсус! (подчеркнуто)
Завтра мы начнем наши славные поиски, и я намерен быть летописцем этой великой миссии. Будущие поколения будут мне признательны. Прошлые поколения тоже были бы признательны, если бы были будущими. Но им не повезло. А сейчас я иду спать и набираться сил. Всем остальным я посоветовал поступить так же. Спокойной ночи, дневник! (зачеркнуто) Спокойной ночи, летопись!
А еще я сегодня спас тюленя, который спас пингвина!
Глава третья
Поиски начинаются
Берта проснулась в замечательном настроении. Она потянулась, сладко зевнула и глянула на часы: полдевятого. До встречи с остальными заговорщиками есть еще время, можно поваляться в постели и предаться воспоминаниям и мечтам.
Родители встретили ее без скандала. Они были рады возвращению дочери. Берта с ними разговаривать не стала, а гордо продефилировала в свою спальню. Пусть знают! Заснула она быстро, и ей снились чудесные сны. Будто бы они с Лисом Улиссом нашли клад саблезубых в огромной пещере. Там были всякие украшения и красивые одежды, она нарядилась и стала неотразимой. Улисс потрясенно посмотрел на нее, потом упал на одно колено и сказал: «Берта, ты прекрасна! Я и раньше это знал, но не решался тебе сказать. Но теперь я не в силах промолчать. Будь моей подружкой!» Она потупила взор и вымолвила: «О, Улисс… Как это мило с твоей стороны. Я подумаю». «Но у меня есть хоть малейший шанс?!» — возопил Улисс. «Всегда есть надежда, друг мой», — ответила она загадочно. А потом они вышли из пещеры и снаружи их встретили Константин, Евгений и толпы саблезубых тигров и снежных барсов. Они бросали вверх шапки, приветствовали ее и умоляли стать их королевой. Она немного поломалась, но потом сжалилась над ними и согласилась. Тогда ее на лапах понесли к трону, короновали и провозгласили Прекрасной и Великой Королевой саблезубых тигров, снежных барсов, Константина и Евгения. А Лис Улисс смотрел на нее с обожанием и терпеливо ждал, пока она соизволит обратить не него внимание. Но она сначала не обращала на него внимания, занимаясь важными и срочными государственными делами, а потом как бы случайно заметила его и сказала: «Ой, ты здесь! А я думала, ты ушел. Что же, можешь занять место по правую лапу от меня. Я помню твою просьбу, но еще ничего не решила. На мою дружбу теперь многие претендуют, я пока не знаю, кого выбрать». «У меня больше нет надежды?» — печально спросил Лис Улисс, а она ответила: «Ну, уже меньше, чем раньше, конечно, но немножечко есть». А потом она его, так и быть, выбрала.
Когда Берта прибежала к Улиссу, обнаружилось, что Константин с Евгением уже здесь. Это ей не понравилось, но почему — она и сама не могла объяснить.
— Опаздываешь, — строго заметил Константин.
— Как опаздываю? Еще даже десяти нет! — возмутилась Берта.
— Ну и что? Все ведь уже здесь! — возразил кот.
— Тише, друзья! — вмешался Улисс. — Я очень рад, что вы все пришли вовремя. Значит, дело для вас так же важно как и для меня. Я хочу объяснить, как мы будем действовать дальше.
Все расселись вокруг стола, причем, не сговариваясь, на те же места, что и вчера. Улисс продолжил:
— Итак, до сих пор пророчество выполнялось. Значит, следует ожидать, что оно будет выполняться и дальше. Что же для этого надо делать?
— А может, ничего не надо делать? — предложил Константин. — Если оно и само справляется…
