— Да! Что это за военный, который ходит в библиотеку читать книги! Военный должен отдавать приказы, чтобы книги сами к нему приходили! А я люблю атмосферу библиотеки! Она напоминает мне блиндаж!
— Какая глупость! — фыркнула Жозефина. — Ходи в свою библиотеку, сколько хочешь.
— В свою? — встревожился Борис. — Она не моя.
— Да в какую хочешь ходи!
— Далее у нас по списку Бенджамин Крот, археолог, — объявил Проспер.
— Я никого не похищал, — строго заметил енот. — Это не в моих правилах. И вообще, я защищаю закон, гоняясь за расхитителями могил, чтобы такие как вы могли после смерти спать спокойно!
— Тем не менее, мотив у вас был.
— Объясните! Я хочу услышать ход ваших мыслей.
— Это действительно то, что вы хотите услышать — ход моих мыслей? — удивился Проспер.
— Да!
— Странно… Ну, ладно. — Сыщик повернулся к помощнице. — Антуанетта, господин Крот желает услышать ход моих мыслей.
Лисица молча встала, вышла из гостиной и вернулась со скрипкой. Она протянула инструмент Просперу.
— Пожалуйста, мэтр. — Антуанетта снова уселась на свое место.
— Я рассуждал примерно так, — сказал Проспер и принялся выводить на скрипке что-то очень энергичное.
Все присутствующие обменялись непонимающими взглядами. Проспер закончил играть, опустил скрипку и сказал:
— Вот так я мыслил.
— Э-э-э… — промямлил Крот. — Откровенно говоря, не понял. Объясните словами!
— Так я и хотел словами, а вы почему-то пожелали услышать именно ход мыслей.
— Я имел в виду словами!
— Надо быть точнее в определениях, — назидательно произнес Проспер и опустил скрипку на журнальный столик. — Объяснение простое. Анжеле Витраж снились очень любопытные сны. Они напрямую касались некоей древней карты, которую вы, Крот, ищете. Вот и мотив.
— Ничего я не ищу! — возразил Крот.
— Ищете, еще как, — усмехнулся Проспер. — Но Анжелу Витраж вы не похищали. У нас остался еще один подозреваемый.
Все посмотрели на Лиса Улисса.
— Ну, наконец-то, — обрадовался Крот.
— Лис Улисс. Загадочная личность, — сказал Проспер и в упор уставился на Улисса. — За день до нашего приезда он явился в этот дом вместе с сообщницей, они представились нами и притворились, что ведут расследование. Лис Улисс, лично знакомый с бандитами. Лис Улисс, попавший в полицию по подозрению в грабеже могил.
— Да, это все я, — спокойно согласился Улисс.
— Не правда ли, какой великолепный подозреваемый? — спросил Проспер.
— Отличный подозреваемый! — поддакнул Крот.
— И мотив имеется, — добавил Проспер. — Все та же древняя карта.
— Имеется, — опять согласился Улисс.
— Еще какой! — торжествовал Крот.
— Да, на Лисе Улиссе замечательно все сходится, — кивнул Проспер. — Но он не похищал Анжелу Витраж.
Все охнули, и даже сам Улисс посмотрел на сыщика с удивлением.
— То есть как не я? Разве вы не меня подозреваете?
— Да, разве не его? — растерялся Крот.
— Ранее подозревал. Но это не вы, — ответил Улиссу Проспер.
— Честно говоря, я удивлен, — признался тот.
— Честно говоря, я тоже, — проворчал Крот.
— Зачем же тогда я проник в этот дом, притворившись вами? — спросил Улисс.
— Да, зачем? — вставил Крот.
Проспер не сводил глаз с Улисса.
— Сначала я думал, для того, чтобы запутать меня. Но потом понял — это не так. Вы хотели найти Анжелу Витраж. Вам надо было расспросить девицу о ее снах. Тех самых снах, в которых ей являлся Сверхобезьян. Который был бывшим лисом. Лисом, очень похожим на вас. Так что вы ее не похищали.
— Вот это да! Я восхищен! — с восторгом произнес Улисс.
— Вот это да… Я разочарован… — уныло добавил Крот.
Проспер продолжал:
— Так что я могу обвинить вас только в сонных домогательствах к юной самке. Это два года тюремного заключения с лишением подушки. Но сдавать вас я не стану, так как меня для этого никто не нанимал.
— Господин Проспер! — воскликнула Жозефина Витраж. — Но кто же все-таки преступник?! Подозреваемые кончились!
Все тревожно загудели.
— Кто? Кто же?
Проспер вновь принялся вышагивать по комнате.
— Была у меня еще такая любопытная версия… А что, если к похищению причастны все подозреваемые?
— Как так? — не поняли все подозреваемые.
— Сговор. Вы все вместе похитили Анжелу.
— Да что вы говорите! Так не бывает! — нахмурилась Жозефина Витраж.
— Увы, бывает. Я когда-то знал одного кота. Он пел в оркестре.
— Погодите, поют же в хоре, — заметил Борис.
— Верно. А он пел в оркестре. Приходил, пел, мешал музыкантам репетировать. Представляете, как это их бесило? Вот они сговорились и убили беднягу. Теперь это тюремный оркестр.
— Так вы полагаете, что мы похитили Анжелу все вместе? — поразился Борис. — Но зачем?!
— В том-то и дело, что мотива нет. Поэтому я и эту версию отмел.
— Я уже совсем ничего не понимаю! — жалобно всхлипнула Жозефина Витраж. — Где моя сестра? Кто преступник? Вы же сказали, что он в доме!
— Так и есть, — подтвердил Проспер.
— Но остались только горничная и кухарка, — подсчитал Борис. — Так это они?!
Сыщик загадочно улыбнулся и обратился к хозяйке дома:
— Скажите, госпожа Витраж, почему вы решили пригласить расследовать исчезновение сестры именно меня?
— Так вы же знаменитый сыщик!
— И давно вам это известно?
— Если честно, не очень…
Проспер удовлетворенно кивнул.
— Я просматривал в вашем кабинете ворох газет за последний месяц и обнаружил там одну, которая в вашем городе не выходит. Она выходит в моем. В этой газете есть большая статья обо мне. Это ведь из нее вы узнали о знаменитом сыщике Проспере, не так ли? И поэтому послали мне приглашение?
— Да… Верно…
— Как попала к вам эта газета?
— Сразу после исчезновения Анжелы… Она пришла вместе со всей корреспонденцией. В конверте без обратного адреса.
— Значит, вы не знаете, кто ее вам отправил?
