сильное волнение. Лисица не подавала виду, что знакома с Кротом, и он тоже решил такого виду не подавать. Но то, что Самая Секретная Служба здесь, внушало ему одновременно чувство покоя и чувство тревоги. Узнай об этом суслик Георгий, ему, как философу, нашлось бы многое что сказать.
— Здравствуйте, господин Крот, — усмехнулся брат Нимрод. — Мы вас, можно сказать, заждались. А кто это с вами?
— Э-э… — Крот с трудом приходил в себя. — Это Георгий.
— Профессор, это как-то связано с той надписью у вас на животе? — полюбопытствовал ничего не понимающий суслик.
— Тише вы! — шикнул на него Крот. — Нашли время…
Енот сел на свободное место и еще раз прошелся взглядом по очереди. От брата Нимрода это не укрылось:
— Вы, наверно, хотите спросить, почему не видите среди нас сыщиков? Ответ прост — они как раз в кабинете. Надо отдать им должное, пришли первыми.
Крот посмотрел на дверь кабинета, из-за которой не доносилось ни звука. Выражение его морды стало таким же мрачным, как у остальных. Единственным, кто не разделял общего пессимизма, оставался Георгий.
— А где же… сам? — спросил Крот.
— Лис Улисс? — уточнил брат Нимрод. — Меня тоже весьма беспокоит этот вопрос. Но его юные сообщники хранят гордое молчание.
Берта, Константин и Евгений всем своим видом давали понять, что намерены хранить гордое молчание и далее.
Вместо них внезапно заговорил Марио:
— Лис Улисс достаточно умен, чтобы не показываться вам на глаза.
— Эх, Марио, — с тихой грустью произнесла Берта. — Как ты мог…
— Ты же был нам как брат, — добавил Константин.
— А теперь ты против нас, — внес свою лепту Евгений.
— Работаешь на того, кто тебя нанял, — полным упрека голосом развил мысль друга Константин.
Марио ничего не ответил, но по его морде было видно, что он и сам не прочь присоединиться к Несчастным с претензиями в собственный адрес.
А Джанкарло с Антонио окончательно решили, что ожидание затянется надолго, и принялись играть в карты, предварительно с самым добродушным видом предложив поучаствовать всем желающим. Желающих не оказалось, но волки ни капельки не обиделись. Им было не привыкать.
— Константин, даже ты с нами не сыграешь? — спросил Антонио.
— Даже? — Константин хмыкнул. — Я с вами не сыграю в первую очередь!
— Никто не хочет играть с честными нами, — с фальшивым сожалением заключил Джанкарло. — Придется нам дурить самих себя.
Тем временем Проспер и Антуанетта предпринимали очередную — уже трудно было сказать, какую по счету, — попытку выбить нужное разрешение. Напротив них сидела тигрица средних лет с каменным выражением морды, одетая в военную форму. На груди у нее блестел бейджик «Пародия Фугас, отдел войны и мира, мэрия г. Вершины». Время от времени Пародия Фугас отвлекалась от назойливых посетителей, кидала нежный взгляд на бейджик и протирала его носовым платочком. Из этого Проспер делал вывод, что ничто звериное чиновнице не чуждо, и усиленно пытался нащупать в ее душе, где же оно прячется — это самое не чуждое ей звериное. Прежние попытки успехом не увенчались. Пародия оказалась самкой неподкупаемой и нерастопляемой. Медленно, но верно, сыщиков охватывало отчаяние.
— Повторяю, без соответствующих документов ничего сделать нельзя, — сказала тигрица.
— Ну посмотрите на нас, госпожа Фугас. Вы же видите, что мы лисы. Откуда у нас в роду могут взяться тигры, свидетельство чего вы так настойчиво добиваетесь?
— Оно бы не понадобилось, если бы вы были жителями Вершины, — объяснила Пародия. — А вы чужаки. То есть потенциальные шпионы. Но вы можете поселиться в Вершине и прожить здесь десять лет, чтобы получить статус временно-постоянного гражданина города. Тогда и приходите.
— Мы не можем ждать десять лет, — заискивающим тоном сказал Проспер. — Я же объяснял вам, что мы сыщики и расследуем дело о похищении. Похищенный может быть в горах. Он не может ждать десять лет, пока мы станем временно-постоянными гражданами!
Но Пародия Фугас была неумолима.
— Он может, если придет ко мне, заверит свой статус похищенного и получит отсрочку от освобождения на десять лет. Согласно закону об антиамнистии. Так ему и передайте.
— Да как же мы ему передадим, если нам для этого нужно его найти!
Пародия задумалась.
— Ну же, тетенька, ну… — одними губами взмолилась Антуанетта.
— Ладно, — сказала чиновница. — Давайте так. Принесите мне справку из полиции, что вы сыщики, справку из контрразведки, что вы не шпионы, и справку из мэрии, что обращались ко мне за разрешением на посещение стратегического объекта «Сабельные горы».
— Хорошо! — немедленно согласился Проспер. — Где взять последнюю справку?
— На четвертом этаже, в отделе войны и мира, у Пародии Фугас.
— Но, позвольте… Мы ведь уже здесь, у вас!
— Совершенно верно, — согласилась тигрица, ласково протирая платочком бейджик со своим именем. — Вы ко мне?
— Э… — На своем веку Проспер раскрыл немало тайн, но логика бюрократов по-прежнему оставалась для него недоступной. — К вам.
— Слушаю вас?
Лисы переглянулись. Взгляд Антуанетты был испуганный, а Проспера — растерянный. Сыщик повернулся к тигрице.
— Нам нужна справка о том, что мы обращались к… госпоже Пародии Фугас за разрешением на посещение Сабельных гор.
Чиновница кивнула, достала какой-то бланк и заполнила его.
— Пожалуйста, — она протянула документ Просперу. — Отнесите его в отдел войны и мира.
— А может, вы сразу у себя его оставите? — робко предложила Антуанетта.
— Предлагаете мне нарушить инструкции? Документ следует передать в отдел войны и мира. Так предписано предписанием!
— Мы поняли, поняли! — Проспер взял бланк, встал, сел, откашлялся и сказал: — Добрый день…
— Здравствуйте, — отозвалась тигрица. — Вы ко мне?
— Да…
— Принесли документы?
— Принесли…
— Давайте!
Проспер протянул бланк.
— Так, посмотрим… — сказала Пародия, вчитываясь в документ. — А где же справки из полиции и контрразведки?
— Мы не успели, — ответил Проспер.
— Не понимаю я вас, — покачала головой Пародия. — Нет, чтобы все сразу принести. Ходите и ходите по сто раз.
Антуанетта собралась возмутиться, но Проспер глазами приказал ей помолчать.
— Простите, — сказал он тигрице.
— Да мне-то что, — отозвалась она. — Я на службе. А справка ваша недействительна.
— Как недействительна? — хором воскликнули сыщики.
— Печати нет, — объяснила Пародия. — Вам забыли печать поставить.
Проспер несколько раз сжал и разжал кулаки.
— Хорошо, — глухо произнес он. — Давайте справку, я схожу исправлю дело.
— Пожалуйста, — Пародия протянула ему многострадальный бланк.
