Карась подошел к зеркалу и бережно наклеил небольшие темные усики. Первое, что запоминает свидетель, так это растительность на лице, что в итоге заставляет позабыть о других физических данных. Подумав, надел парик с длинными темно-русыми волосами, аккуратно заложив под него собственные волосы. Достав крем, помазал им около носа и на щеках, слегка поменяв цвет лица. Вот теперь от прежнего облика осталась лишь самая малость. Сейчас он походил на простоватого среднестатистического мужичка, склонного к разного рода увеселениям. И если такой и выбирается на улицу, так только для того, чтобы пропустить в ближайшем пивбаре пару кружек пива.
Подошел к двери и, убедившись, что на лестничной площадке тихо, неслышно распахнул дверь. Стараясь не шуметь, направился к лестнице.
Пройдя два квартала, он остановился у громоздкого серого здания и, отыскав во дворе скамейку, сел и закурил.
Минут через пятнадцать должен появиться человек, которого он засек несколько дней назад, когда выслеживал Шевцова: тот внимательно наблюдал за домом, в котором укрылся генеральный директор. Тогда ему не показалось это странным, у Шевцова была серьезная служба безопасности, так что не исключено, что его бывший сослуживец Вадим Петляков решил усилить охрану своего шефа наружным кольцом. Однако, присмотревшись, Карась понял, что это не так, – человек, круживший около здания, не имел никакого отношения к охране. Дело обстояло ровно наоборот, как раз он следил за Шевцовым.
Вот только какую цель он преследовал?
В этот же день Карась велел своим людям установить за странным человеком плотное наблюдение. И уже к вечеру была выявлена его берлога. Подобрав время, когда того не будет дома, он поставил в его квартире «жучки».
Уже к обеду следующего дня Карась знал о нем очень многое: зовут его Константин Чумаков, погоняло Чума. Из бывших военных. В настоящее время, предположительно, состоял на службе у вора Чалого (впрочем, это следовало выяснить поточнее) в качестве «мясника». На счету Чумы было как минимум полтора десятка ликвидаций, в том числе и воров – недоброжелателей самого Чалого, – так что если об этом прознает воровское сообщество, ему не протянуть и пары часов.
Именно Чалый поручил Чуме устранение Шевцова. Здесь не следовало искать какой-то особой подоплеки: все старо, как мир. Вор каким-то образом пересекся с Шевцовым и, оставшись разочарованным в этом контакте, решил отделаться от него самым радикальным образом.
Через полчаса у Чалого должна была состояться встреча с каким-то Некрасом. Что это за человек, остается выяснить. Судя по содержанию разговора, Некрас намеревался дать «мяснику» новый заказ.
Минут через пятнадцать из подъезда вышел молодой мужчина немногим за тридцать. Держался он очень спокойно и уверенно, горделиво приподняв подбородок. Парень очень нуждался в деньгах и, очевидно, новым заказом намеревался поправить свое материальное благополучие.
Куда именно он направляется в этот раз?
Стараясь держаться на отдаленном расстоянии, Карась двинулся следом. В какой-то момент ему даже показалось, что «мясник» заметил за собой наблюдение и как-то очень внимательно посмотрел в его сторону.
Не приближаясь, Карась шел по противоположной стороне улицы, не упуская Чумакова ни на секунду. Быстрая ходьба явно доставляла тому удовольствие. Антон Толкунов невольно усмехнулся: «В такой хорошей физической форме он может прожить очень долго».
Прошли с километр по главной улице, затем повернули в узкий, мрачноватого вида переулок, заросший по обе стороны величественными липами, – весьма подходящее место для встреч. Так оно и есть! Константин Чумаков остановился перед небольшим безлюдным сквером; там, на скамейке, сидела пожилая пара и о чем-то степенно разговаривала. Мужчине было лет за восемьдесят, но даже с такого расстояния было заметно, как поблескивают в добродушной улыбке его зубы, когда он посматривал на свою спутницу. Женщине было приятно откровенное внимание импозантного мужчины, и она, прикрыв рот тыльной стороной ладони, то и дело негромко смеялась. Видно, её престарелый путник был большой шутник.
Постояв с минуту у входа, Чумаков уверенно направился в глубину сквера, облюбовав низкую скамейку под могучим стволом высокой липы.
Карась решил остаться снаружи. Напротив сквера стоял дом, окна которого выходили как раз на угол ограды, возле которой расположился Чумаков. Карась уверенно подошел к металлической двери и поочередно нажал затертые цифры кодового замка. Где-то внутри замка мягко щелкнуло, и дверь приоткрылась, пропуская неожиданного гостя.
Поднявшись на второй этаж, Карась подошел к окну, из которого прекрасно было видно и старичков, наслаждавшихся обществом друг друга, и Чумакова, сидящего на скамье.
Еще через минуту в сквер вошел невысокий тощий человек. Карась мгновенно сфокусировал все свое внимание именно на нем. Еще издали тот приветливо кивнул Чумакову и слегка прибавил шаг. Поздоровались они так, словно их связывал не один год знакомства. Внешность подошедшего мужчины была вполне заурядной, но что-то подсказывало Карасю, что тот был чрезвычайно опасен. В его повадках мелькали какие-то жесты, свидетельствующие о том, что большую часть своей жизни он провел вдали от мест активного отдыха. Даже улыбаясь, он смотрел на собеседника так, будто ожидал от него подвоха. Некоторое время они о чем-то разговаривали, потом подошедший мужчина передал Чумакову небольшой снимок.
Карась невольно хмыкнул: «Как все это знакомо. Вот именно таким образом и обставляется заказ. Встретились два человека на предмет общения, а попутно решили обговорить и детали предстоящей ликвидации. А на первый взгляд – совершенно неприметная встреча, и вряд ли кто из сидящих на лавочках людей заподозрит, что именно на этой неказистой скамеечке решается судьба человека. Интересно, он передаст Чумакову аванс или расплатится сразу после исполнения заказа?»
Чумаков с минуту рассматривал фотографию, едва кивая говорившему собеседнику. Наверняка в этот самый момент у него созревал план, как лучше произвести ликвидацию. В чем-то это даже творческая работа, одного нажатия на спусковой крючок мало. Тут нужно не только незаметно подобраться к жертве, но и, что не менее важно, неприметно и быстро исчезнуть.
Неожиданно Чумаков выронил фотографию из ладоней и застыл, даже не попытавшись поднять снимок. Его сосед неспешно поднял фотографию, отряхнув её от сора легким щелчком, а потом сунул в накладной карман пиджака. Затем, поднявшись, направился к выходу.
«Что за дела? – невольно удивился Карась. – Неужели они в цене не договорились?» И только внимательно всмотревшись, он вдруг увидел, что у Чумы из левой стороны груди торчит удлиненный предмет. Нож! Удар был нанесен мастерски, точно в сердце. Чумаков даже не сумел ни выкрикнуть, ни вскочить, ни засучить ногами в предсмертной агонии. Он даже не закрыл глаза, а так и продолжал смотреть строго перед собой.
Престарелая пара продолжала все так же мило любезничать, не подозревая о том, что всего лишь в нескольких метрах от них произошло убийство. Развеселившись, дедок задрал острый подбородок, заросший седой щетиной, и громко и по-юношески смеялся.
Не оглядываясь, убийца направлялся к выходу, еще через пару минут он выйдет из сквера и навсегда затеряется среди прохожих.
Не теряя более ни секунды, Карась сбежал по лестнице, позабыв о том, что своим топотом может привлечь чье-то внимание. Поумерив дыхание у выхода, распахнул дверь и направился по тротуару следом за удаляющимся убийцей.
За все это время тот ни разу не обернулся. «Вот кто настоящий профессионал! Ткнул ножом в сердце и пошел по своим делам».
Где-то на расстоянии визуального контакта должен находиться Второй. За все это время Антон не увидел его ни разу, а следовательно, ему стоило выставить пятерку.
Нажав на кнопку телефона, Карась произнес:
– Второй, где ты?
– Я недалеко от вас, на расстоянии пятидесяти метров, сижу в машине.
– Хорошо. Мужчину видел, что выходил из сквера?
– Конечно.
