не подозрение, то раздражительность.
Однако Бейкон отнесся к вопросу весьма спокойно.
– Это наш человек, он был завербован три года назад, когда проходил стажировку в Штатах. Мы проанализировали ситуацию и поняли, что у него весьма большой потенциал для роста. И не ошиблись. Сейчас он работает в правительстве и числится там на хорошем счету. Мы не сомневаемся в том, что он продвинется и дальше, чему мы всячески будем способствовать. Твоя задача – выйти с ним на контакт, рассказать суть дела, а уж он примет нужное решение. – Подумав, он добавил: – Устранение Елизарова должно быть обставлено как несчастный случай. Ты меня понимаешь?
– Я все понял.
– А теперь – расстанемся. Его координаты я сообщу позже.
Едва кивнув, Джон Бейкон поднялся и неторопливой походкой зашагал к выходу.
ГЛАВА 21
ЗАПУТАЛАСЬ ТЫ, ДЕВКА
Эта была третья квартира, которую Карась снял за последний месяц, но чувство, что ему продолжают дышать в затылок, не пропадало. А к собственным ощущениям он привык прислушиваться, а потому сегодняшним вечером сообщил Изольде, что они должны переехать на новое место, объяснив ей, что ему не нравится их нынешний район. Женщиной она была покладистой, а потому лишних вопросов не задавала.
Антон исходил из непременного правила: о том, где он живет, не должен знать заказчик. Кто знает, какие мысли могут возникнуть в его голове? Не следует забывать о безопасности, а вдруг он надумает устранить всех, кто имел отношение к ликвидации?
Внешне выглядело все спокойно (за прошедшую неделю он не столкнулся ни с кем, кого встретил бы дважды; не поймал на себе ни одного заинтересованного взгляда; никто не топтался около его дома, вроде ничего подозрительного), и все-таки что-то было не так. Опасностью, казалось, было пропитано все окружающее пространство. А вскоре он понял причину своего опасения: пока он искал подходы к Шевцову, Петляков усиленно искал с ним встречи. Так что это напоминало бег по кругу. В выигрыше останется тот, кто первым дохнет в затылок.
В машине было тесновато, и Карась подумал о том, что если так будет продолжаться и дальше, то он непременно заболеет клаустрофобией.
Сняв наушники, Шелест произнес, обращаясь к Карасю:
– Шевцов хочет отправиться на несколько дней в Питер. Три раза они проводили совещание и согласовывали его приезд с партнерами. А однажды обсуждали путь следования.
Антон призадумался. Не было ничего необычного в том, что крупный бизнесмен в сопровождении охраны отправляется в Питер на автомобиле. Да и риску как-то поменьше, чем на самолете. По существу, твоя судьба находится в собственных руках, а не слепого случая.
Но все-таки что-то было не так. Спешить не следовало.
– Хорошо. К этому делу нужно подготовиться. Ты вот что, просмотри трассы, выбери участок, где можно устроить засаду. А там уже и потолкуем. Но я попробую достать его раньше. – Скупо улыбнувшись, добавил: – Есть у меня кое-какой интересный план.
Так скверно Лариса не чувствовала себя с тех самых пор, когда рассталась со своим первым и любимым мужчиной. Мир как-то померк, краски посерели, и даже окружающая природа стала приобретать какую-то черно-белую тональность.
Расставание с Шевцовым далось нелегко: кто бы мог подумать, что она так крепко врастет в него и любые воспоминания о нем будут доставлять ей мучительные страдания.
С Семеном следовало порвать раньше, а не тогда, когда она успела к нему привыкнуть, когда видеть его каждый день сделалось жизненной необходимостью. Ведь знала же с самого начала, что из этого романа ровным счетом ничего не получится. Таких, как она, у него целая толпа!
Лучший способ забыть мужчину – это страстные объятия другого. Именно тогда ей и повстречался Николаев: симпатичный, веселый, остроумный, неугомонный. Просто лучившийся обаянием. Это позже она узнала, что тот вел общие дела с Шевцовым, а тогда ей с Герасимом было просто хорошо. И она частенько ловила себя на сравнении столь непохожих мужчин. И надо отдать должное, что частенько чаша весов склонялась в сторону Николаева, может, потому, что тот был более раскрепощен и естественен. А Шевцову как-то не доставало непосредственности и веселости. Даже в минуты интимной близости лицо Шевцова хранило печать серьезности, словно он продолжал обдумывать какой-то важный финансовый проект.
Такие отношения не могли продолжаться бесконечно долго: каким-то образом Шевцову стало известно о том, что она теперь встречается с Герасимом. После недолгого объяснения тот отобрал у своей бывшей возлюбленной квартиру в Центральном округе, что переписал на нее прежде, и выставил её чемоданы за дверь.
Лариса несколько раз пыталась объясниться с Шевцовым по телефону, но тот всякий раз обрывал разговор, когда узнавал её голос. Лариса подозревала, что он воспринял бы измену менее болезненно, окажись на месте Геры Николаева кто-нибудь другой.
А еще через две недели в подъезде собственного дома был застрелен Николаев. Вот, значит, как получается: у нее было два покровителя, а потом вдруг не оказалось ни одного.
Так что настроение было хуже некуда, как говорится, врагу не пожелаешь. Эх, запуталась ты, девка! Сама не знаешь, чего хочешь! Такую игру затеяла, за которую могут и голову оторвать.
Странное дело, но больше всего ей почему-то вспоминался именно Шевцов. Особенно памятной оставалась их последняя встреча, когда они были вместе на реке Бражница. Помнится, тогда Семен приготовил великолепные шашлыки...
– Ну что ты все грустишь? – подошла к Ларисе Лидия. – Нельзя же так хоронить себя. Живые о живом думают. Ты ведь молодая, красивая, вон как мужики шеи сворачивают, когда ты идешь!
Короткова скупо улыбнулась. Лида была настоящая подруга, именно поэтому пыталась поднять ей настроение, вот только получается у нее это очень скверно.
Лариса отложила карандаш. Пошел четвертый месяц, как она работала в дизайнерском отделе. Можно было бы и не напрягаться особенно, жить в собственное удовольствие; во всяком случае, тех денег, которые дал ей Шевцов, хватило бы на ближайшие пятнадцать лет. Однако без дела было скучновато, и Лариса, вспомнив о полученном дипломе, решила устроиться дизайнером. И не пожалела. Была решена проблема с прорвой времени, а кроме того, она приобрела несколько хороших подруг.
– И что же ты мне предлагаешь? – пожала плечами Лариса. – Улыбаться каждому встречному? Так, что ли?
– А хоть бы и так! – с вызовом отозвалась Лида. – Ты посмотри, какие мужики сюда захаживают. Все состоятельные, молодые, при больших деньгах. А многие из них, кстати, неженатые. Один из них, между прочим, тобой очень усиленно интересовался.
– И что же ты ему сказала?
– Сказала, что ты не занята. Если хочешь, так я могу дать твой телефончик.
– Не надо, Лида, сама как-нибудь разберусь.
– Удивляюсь я тебе, Лариска, – всплеснув руками, не сдавалась подруга. – Ты себя просто живьем хоронишь. Хочу спросить, ты по кому-то траур носишь?
– Лида…
– Так ведь Николаев тебе даже мужем не был! И еще неизвестно, взял ли он тебя бы замуж!
– Он сказал, что...
– Ой, подруга, послушай меня, мужики все что угодно могут наговорить, лишь бы женщину в постель затащить. Не надо всему верить!
Лариса печально улыбнулась: в чем-то Лида была права. Но вот просто так сдаваться как-то не
