– Товарищ генерал, вы обещали мне информацию по Антону Толкунову.
– Да, я помню... Где там у меня... Ага, нашел. Его вывезла военная разведка. Эти ребята вообще своих не бросают. Вот только непонятно, кто конкретно за этим стоит. У них там все очень непросто. Не исключено, что это личная инициатива какого-то влиятельного человека, а сам Толкунов находится у него на крючке и выполняет какие-то особые задания.
– Где он мог находиться все это время?
– Имеется оперативная информация, что он служил в охране одного шейха. Но вот – решил вернуться.
Петляков положил трубку, невольно улыбнувшись. Как это похоже на Карася! Побарахтавшись в спокойной жизни, он решил вернуться обратно. Парню просто не доставало адреналина, он из тех людей, что умеют жить только в состоянии войны. В мирной жизни они себя не находят. Гибнут по глупости, ищут смерть в пьяной поножовщине на окраине города, куда не любит заглядывать даже милицейский патруль.
Раздался негромкий стук в дверь.
– Можно? – перешагнул порог кабинета Ковалев.
Заместитель не страдал избытком деликатности и входил в кабинет, едва постучавшись. Одергивать его не хотелось – не тот случай, чтобы портить отношения.
– Что у тебя? – глянул на него Петляков.
Положив на стол файл с одним листком бумаги, Лева произнес:
– Вот здесь адрес. Шоссе Энтузиастов, восемнадцать. Проживает с какой-то подругой. Гостей не наблюдается. Думаю, что все контакты – по телефону.
– Сколько раз он выходил из дома?
– Всего лишь два раза.
– Установили куда?
– Проследили лишь до Кольцевой дороги. Объект очень подготовленный, дальше рисковать не стали, мог заметить.
– Правильно, – легко согласился Вадим. – Ну что, пойдем! – легко поднялся он с места.
– Куда? – невольно удивился Ковалев.
– К нему, – усмехнулся Петляков.
В спокойном и чуток насмешливом взгляде ничего такого, что могло бы указывать на шутку. Петляков вообще не склонен был к лицедейству.
– Сейчас?
– Лучшего времени не подберешь, – он взял со стола файл. – Думаю, что сейчас он дома, – и, прочитав адрес, одобрительно кивнул: – Ага, кажется, это недалеко!
– Может кого-нибудь взять? – спохватился Ковалев, устремляясь следом за начальником.
Вадим лишь неодобрительно поморщился:
– Это лишнее.
Спустившись по лестнице, уверенно пересек двор, направляясь к «Тойоте Лэндкрузер», и коротко бросил через плечо Ковалеву:
– Я сам поведу машину.
Заместитель понимающе кивнул. Весьма редкое желание. Начальник службы безопасности садился за руль лишь в том случае, когда хотел сосредоточиться или снять напряжение, об этом в компании знали многие.
Лев Ковалев внутренне напрягся – место пассажира не самое комфортное, когда за рулем находится Вадим Петляков. И совсем не потому, что он плохо водил машину, а оттого, что просто был склонен к излишнему риску. Но выбор был небольшим.
Выехали на проезжую часть и, позабыв про скоростной режим, покатили по магистрали. Неожиданно на повороте возник грузовик с прицепом, однако Вадим, сохраняя самообладание, сумел проявить немалое мастерство, лихо объехав его. Пересекая двойную линию, Петляков выскочил на встречную полосу, разминувшись с рейсовым автобусом на сотую долю секунды. Ковалев в этот момент рассмотрел даже глаза шофера, расширенные от ужаса, но Вадим, будто бы играючи, вновь вернулся в свой ряд. От напряжения у Ковалева даже промокла рубашка (хоть выжимай!), но Вадим выглядел вполне спокойным.
Еще через пятнадцать минут они прикатили в нужный квартал. Ковалев невольно отметил, что лично у него езда заняла бы в два раза больше времени. Что удивительно, на их пути не встретилось ни одного инспектора. Вадим вообще был из везунчиков и когда садился за руль, то все инспектора каким-то странным образом исчезали, оставляя Петлякова наедине с дорогой.
Теперь перед ним был прежний Вадим Петляков, собранный, решительный, умеющий принимать решения в сложнейших ситуациях.
Уверенно, словно ему приходилось бывать здесь не однажды, он направился к нужному подъезду. Столь же решительно набрал номер квартиры. Где-то под козырьком находилась скрытая видеокамера, и Петляков, не пряча лица, пытался её отыскать. Так оно и есть, глазок видеокамеры прятался в углу.
Раздалась трель домофонного звонка, Карась не спешил принимать решение и терпеливо рассматривал на мониторе неожиданных гостей, стараясь по лицам прочитать их намерения. В общем-то, у бывшего сослуживца было немало оснований не доверять Петлякову. Судьба развела их в диаметрально противоположные стороны еще несколько лет назад. В нынешних условиях, когда старые кумиры низвергнуты, а новые идолы не доросли прежним даже до пупа, когда былые ценности за ненадобностью свалены на помойку, это расстояние может восприниматься как запретная полоса. В такой сложной обстановке люди меняются чрезвычайно быстро, и кто поймет, какому идолу в настоящее время он отбивает поклоны.
– Слушаю, – прозвучал знакомый голос, искаженный дребезжащими мембранами.
И еще одно: Антон не стал прятаться от своего сослуживца, понимая, что если того не пустить в дверь, то он захочет влезть в окно. А следовательно, в этом случае договориться полюбовно будет невозможно.
Вадим посмотрел точно в камеру, предоставляя Карасю возможность рассмотреть его со всех сторон.
– Это я, Карась, открывай.
– Давненько не виделись. Ну, заходи, коли пришел. Надеюсь, номер квартиры знаешь?
– Знаю.
– Вот и славно.
Дверь щелкнула и плавно отошла от косяка, приглашая неожиданных гостей проходить вовнутрь.
– Чего стоишь? – прикрикнул Петляков на чуток замешкавшегося Ковалева. – Проходи!
– Я не взял ствол, – признался Ковалев, рассеянно постучав себя ладонями по бокам.
Петляков лишь усмехнулся:
– Не беспокойся, я его тоже не взял. Так что если он начнет палить, то нам умирать вместе.
Дверь мягко прикрылась. Полное впечатление, что угодили в металлическую клетку. Преодолевая искушение обернуться, Ковалев пошел следом.
Уже поднимаясь по лестнице, Вадим Петляков вдруг испугался мысли: «А что, если в это самое время Карась спускается по веревочной лестнице с третьего этажа и их встреча может перенестись на неопределенное время». Он даже повернулся к Ковалеву, чтобы высказать свое предположение и наказать ему, чтобы он немедленно сбежал вниз и пресек возможный побег Карася. Но дверь неожиданно открылась, и на пороге предстал Антон Толкунов.
Одет просто, по-домашнему: широкие спортивные брюки и рубашка навыпуск. Лицо сделалось ещё суше, может, оттого он выглядел немного старше, и от прежнего Карася, каким Вадим знал его несколько лет назад, отличался застывшим взглядом и полным отсутствием эмоций.
Его лицо было никаким!
Ни веселым, ни грустным, ни злым, ни добрым. Такими же равнодушными могут быть гипсовые памятники – творения бесталанных художников, выставленные где-нибудь в городских парках и скверах. Таким же бездушным может быть придорожный камень.
