Приказ Петлякова Голованова озадачил. Следовало держаться созданной легенды – влюбленного парня, терпеливо дожидающегося объект обожания, – не исключено, что в это самое время вражий глаз наблюдает за ним из окон соседнего дома. Озадаченно посмотрев на часы, парень обескуражено покачал головой и решительным шагом направился в подъезд, чтобы поторопить свою возлюбленную. Игорек был склонен к мини-спектаклям, все-таки дотянул до третьего курса театрального института, откуда был исключен за систематические пропуски. Так что сейчас имелась возможность подточить актерское мастерство.
Набрав код, он вошел в подъезд.
Компактная батарея, встроенная в стену, размещалась на лестничной площадке первого этажа – весьма удобное место для влюбленных в зимний период. Вряд ли здесь можно что-то отыскать, ведь на его глазах Петляков с Ковалевым прошли с цокольного этажа до крыши и не отыскали ничего кроме прошлогодних окурков. Однако обсуждать приказы начальника службы безопасности не принято. Сунув руку за батарею, он почувствовал, как пальцы натолкнулись на что-то твердое. Что за дьявол, этого не может быть!
Достав карманный фонарик, он посветил за батарею. Луч фонаря, обломавшись о металлические звенья, скользнул на какой-то предмет, напоминающий коробку. Именно в таких незатейливых вещах прячут взрывчатые вещества. Просунув поглубже руку, он осторожно вытащил коробку, оказавшуюся неожиданно тяжелой. Приподняв крышку, он увидел фугас с вызывающе торчавшим взрывателем...
Через несколько минут прозвенел телефонный звонок. Это был Игорь.
– Слушаю, – негромко произнес Петляков, скосив взгляд на Карася, беспечно сидевшего рядом.
Кто бы мог подумать, что они будут мирно сидеть в одной комнате после всего того, что их разделяло в последние недели. Карась выглядел совершенно беспечно, и о свои крепкие зубы поломал уже не одну спичку.
– Мы нашли фугас. В том месте, где вы говорили.
Вадим готов был поклясться, что в этот самый момент Карась улыбнулся. Ненависть начинала понемногу приближаться к точке кипения.
– Та-ак, – невесело протянул Петляков. – Каким образом он там появился? Мы ведь просмотрели весь подъезд.
– Сам теряюсь в догадках, – озадаченно протянул Игорь. – Я ведь потом тоже смотрел, заглядывал и за батарею.
– Ладно, не до лирики, – оборвал Петляков. – Уберите его от дома куда-нибудь подальше и смотрите, чтобы сами не подорвались. Этого нам еще не хватало!
Нервозность выдают торопливые движения, а потому размеренно медленно, как если бы ровным счетом ничего не произошло, Вадим отключил телефон и аккуратно сунул его в карман. Хотелось бы верить, что Карась заметил его неторопливость. Эдакое дело, фугас обнаружили под самым носом. Еще и не такое случается!
– Твои ребятки поосторожнее бы действовали, а то мало ли чего там может произойти, – бесхитростно улыбался Карась.
– Не маленькие, разберутся, – заверил его Петляков.
– Так мы с тобой в расчете?
– Мы с тобой никогда не договоримся. Почему ты убил Марка? Он ведь был одним из нас.
– Ты и об этом знаешь, – тоскливо произнес Карась. – А ты думаешь, мне было легко? Просто я не мог поступить по-другому, он был нежелательный свидетель. На моем месте ты бы поступил точно так же.
– Не думаю.
Петляков поднялся. Глянул на стол, на котором кучкой лежали поломанные спички, – спокойствие Карасю давалось не без труда, вот только каждый добивается его собственными методами. Время уходить, но вот что-то мешало сделать шаг к окончательному разрыву. Карась тоже не торопился – не выпихивать же гостя в спину!
– Знаешь что… а тебе не кажется странным, что мы с тобой по разные стороны... Ведь все могло быть по-другому.
Едва потеплевшие глаза выдавали прежнего Карася. Умного. Надежного.
– Ничего не выйдет, – отрицательно покачал головой Антон. – Мы слишком долго не виделись.
Не ответив, Петляков вышел в коридор. Лев Ковалев плелся следом, не желая попадаться на глаза начальству, как будто лично был виновен во всех злоключениях, происходящих в последнее время.
– Завтра же увези оттуда Шевцова, – распорядился Петляков, посмотрев на заместителя. – Подбери подходящее место и разберись, каким это образом фугас попал за батарею. Я, конечно же, доверяю всем, ребята проверены многократно, но в нашем деле порой происходит все что угодно.
– Сделаю все, что нужно, – поторопился заверить его Ковалев.
Двигатель мягко заурчал, и машина тронулась.
Слегка приоткрыв занавеску, Карась внимательно наблюдал за отъезжающей машиной. Последнее слово так и не было сказано. Интересно, за кем оно все-таки останется? Любопытная получается игра!
Вытащив телефон, он набрал номер:
– Что там у тебя? – прозвучал мягкий баритон.
– Он уехал.
– Хм... А тебе не кажется, что эта игра немного затянулась?
– Не кажется. Все идет строго по плану. Уверен, что уже завтра они отправят его в другое место.
– Ну, смотри, под твою ответственность.
Ответить Карась не успел – в трубку ударили короткие гудки. Усмехнувшись, Антон выключил телефон.
Из соседней комнаты, слегка раскрасневшаяся ото сна, вышла Изольда.
– К нам кто-то приходил?
– Да, – не глядя на девушку, произнес Карась.
– Что-то поздно.
– Просто давно не виделись, немного поговорили. – Набравшись решимости, Антон посмотрел на слегка встревоженную девушку. – Изольда… я хотел тебе сказать…
– Ты меня пугаешь, что-то случилось? – встревоженно спросила девушка.
– Мы должны расстаться, – наконец выдавил Толкунов.
Губы девушки болезненно поморщились.
– Но почему? У тебя есть другая!
Карась отрицательно покачал головой. Всякие объяснения не входили в его планы. Обычно он просто исчезал, оставляя женщину в полнейшем недоумении – что же она такого натворила, что мужик вдруг неожиданно исчез, даже не пожелав попрощаться, – в этот раз получалось несколько иначе. Карась вздохнул: он никогда не думал, что это может быть столь болезненным.
– Совсем нет. Просто так складываются обстоятельства... Мне нужно уехать.
– Если это не женщина... Но ведь ты же все равно приедешь, и мы опять будем вместе, разве не так? – в голосе девушки прозвучала надежда. – Я могу подождать.
Подняв на Карася зелёные глаза, Изольда терпеливо дожидалась ответа. Взор померкший, словно у приговоренной. Уподобившись палачу, короткой и режущей фразой он должен будет лишить её последней надежды. Губы девушки разошлись в трогательной улыбке.
Карась отрицательно покачал головой:
– Это не выход... Я не могу знать, как все сложится на самом деле. За меня решают другие. Ты здесь ни при чем. Я сам очень сожалею, у меня никогда не было такой женщины, как ты.
– Тогда что же нам мешает быть вместе? Если тебе что-то угрожает, тогда давай уедем отсюда.
Толкунов отрицательно покачал головой:
– Я не могу.
– Почему же мне так не везет! – в отчаянии воскликнула Изольда. – Почему так несправедливо
