Хитроумный советник

— Да неужто же ты? — попытался поиронизировать Лавора.

— Алан! — Массена погрозил первому советнику пальцем.

— Ну, хорошо, навь с тобой, Витара его занимает. И какого лиха ты заставляешь меня произносить понятные любому ребенку вещи?

— Думай дальше, дружочек, — шут устало облокотился на балюстраду, — Третий советник у нас уже есть. Кто становится вторым?

— Тут несколько вариантов. Дом Рокухара потерял все преимущества — уже и так ясно, что на балу в честь совершеннолетия коронессы Его Сиятельство расстанется с леди Алисой. Кто будет согревать его ложе в дальнейшем — тайна сия велика есть. Я, по крайней мере, никогда не мог понять, по какому принципу он себе фавориток подбирает

— Умница, — захлопал в ладони Тревор, — Кто еще на примете?

— Хм… Остальные дома… Ну, не знаю. Мезагучи точно не получат — у них в руках армия и выдвигать на главу Канцелярии кого-то из того же дома, равносильно политическому самоубийству. Наши бароны просто дружно съедят и герцога, и сэра Руджера. Тайра не назначат — тоже ясно как белый день, и все по той же причине. Кто остался? Насу, Микуса и Энги? Шансы примерно равны, а, следовательно — их нет. Особенно у Микуса, которые дали герцогству Понтифекса и двух из семи Предстоятелей[21]

Партия коронала слишком слаба, да и поддержки он не имеет. Честно говоря, я сомневаюсь, что он доживет до своей коронации. Думаю, это будет выдвиженец из низов, человек неблагородного происхождения. «Единорог», скорее всего.

— А еще это может быть почтенный Васса.

— Ты что, охренел?!! — глаза у Лаворы вылезли из орбит, — Это не смешная шутка, дурак!

— Это не шутка, — вздохнул Массена, — Это печальные реалии. Кстати, знаешь, почему ты не усидишь на своей должности и двух недель? За тобой никто не стоит, кроме твоей Канцелярии. А Канцелярии сами по себе политической силой в Айко не были и не будут.

— Ну, сейчас ты мне предложишь стать чьим-то протеже, — скорчил физиономию сэр Алан, — Вот оно мне надо?

— Ничего я тебе предлагать не буду, — хмыкнул шут, — Тебе уже все предложили. Или ты мечтаешь жениться на коронессе?

Благородному Лаворе потребовалась почти минута, чтобы понять, что именно сказал Массена.

— Слухи о моей возможной женитьбе сильно преувеличены, — буркнул он наконец.

— Мндя? Ну, как хочешь. А теперь я тебе расскажу дальнейший сценарий. Итак, тебя снимают с должности, первым советником становится сэр Рэндом, вторым — Васса, которого на деле будут контролировать начальники столов. О, их-то Тайра не потянет в Канцелярию первого советника, отнюдь! Армия становится подконтрольна Мезагучи, но война все одно происходит, и идет на два фронта. В Айко, где кроме доместиков и стражи, войск не остается, вспыхивают беспорядки, герцог и коронал гибнут, а коронесса выходит замуж за сына своего спасителя и благодетеля, опоры трона, баронета Остина Тайра. Вуаля, сэр Рэндом на коне, сэру Руджеру, после героической обороны перевалов не остается ничего иного, как присягнуть Софии и ее детям, остальные… Ну, поскольку война будет и с Аазуром, и с Саагором, ополчения также будут измотаны… Кроме ополчений Тайра.

— Ни на миг не сомневаюсь, что так все и планируется.

— Так все и будет!!!

— Массена, ну ты меня уже совсем не уважаешь, — буркнул Лавора, — Не ты один умеешь выводы делать. Само собой я подготовился.

— Смотри, дружочек, — сощурился шут, — Ты ведешь опасную игру. Кстати, ты будешь ныне в одеоне? Маэстро Лернеро сегодня дает премьеру. 'Императора Лотира'. Герцог будет, послы будут…

Сэр Алан Лавора мысленно ругнулся.

* * *

— Сэр Алан, а я вас везде ищу, — произнес благородный Даэло, переступая порог особняка первого советника.

— Сэр Вазма, а я тоже везде вас ищу, — ответил Лавора и жестом пригласил гостя проходить, — Вы как раз к ужину.

— Мой нюх меня не подвел!!! — расхохотался Даэло.

— Если нюх на неприятности, то — да.

— Что у нас опять плохого? — поинтересовался сэр Вазма, вручая плащ, шляпу и меч дворецкому.

— О, это еще даже я не все знаю! — ответил сэр Алан, — Вот Тревор нас сейчас и просветит. Пойдемте в столовую, все уже накрыто.

— Посмотрим-посмотрим, что вам сегодня Боги послали.

В этот вечер Боги послали сэру Алану и его гостям: суп бобовый с заячьими почками; суп овщной; уху из горной форели; кашу пшенную с мясом, салом и заморскими специями; кашу гречневую с жареными грибами; поросенка зажаренного на вертеле, поданного в винно-горчичном соусе и с запеченными яблоками; индейку печеную, фаршированную; рагу овощное; салат мясной, печеночный; салат фруктовый; грибы соленые; кровяную колбаску; окорок копченый нарезанный; сало свиное соленое; хлеб белый свежеиспеченный. Ко всему этому прилагалось пять бутылок красного моэсского, две бутылки игристого саагорского, четыре бутылки рокухарского мускатного, а также небольшой бочонок с молодым темным элем.

Сэр Алан, как и приличествовало по этикету, сел во главе стола, после чего места за ним заняли и остальные присутствующие. Этим вечером отужинать к первому советнику были приглашены, Дорин Троцера, Родгар Тагету, Алан Кабо и леди Лютия Тамика. Лавора, который очень любил вкусно поесть и сладко поспать, каждый неприятный, или даже просто тяжелый разговор пытался сопроводить приемом пищи, что настраивало его на философский лад. Если бы только первый советник не вел столь нервную и беспокойную жизнь, то наверняка бы уже растолстел до неприличия (о чем втайне мечтал).

— Господа, у меня для вас пренеприятнейшее известие, — заявил Троцера, едва взявшись за столовые приборы.

— Скажи мне, что помер барон Тайра, — хмыкнул благородный Даэло, — Я всплакну на его могилке.

— Перестаньте придуриваться, сэр Вазма, — очаровательно улыбнулась леди Лютия, — Здесь все свои.

— Да-да, вот именно, — поддержал ее начальник Четвертого стола, — Буду краток. Час назад, от апоплексического удара, скончался сэр Брего Йагона.

— Так, я не понял… — сэр Алан не донес до рта ложку и настороженно посмотрел на Троцеру, — Он же только через месяц, в своем поместье должен был скончаться. Вы чего там в своем Четвертом столе за самодеятельность развели?!!

— Да… Да это не мы!!!

— А кто?!! — грозно спросил Лавора.

— А вот не знаю! — развел руками Троцера.

— А кто знает?!! — взъярился первый советник.

— А вот он! — Дорин указал на спокойно уплетающего ужин Кабо.

— Господин почтенный начальник как всегда преувеличивает мою осведомленность, — спокойно произнес тот, вздохнул, отложил ложку и поглядел в глаза советнику, — Ну вот откуда я могу знать? Не знать моя работа, а делать догадки и предположения.

— Слушай, авгур, хватит загадками изъясняться, — порекомендовал Алану сэр Вазма, — Ты прямо скажи, что вы там своим отделом насочиняли?

— Присоединяюсь к предыдущему оратору, — сэр Алан откинулся на спинку кресла, скрестил на груди руки и внимательно посмотрел на главу аналитиков, — Излагайте.

— Извольте, — Алан Кабо сложил руки 'домиком', — Благородного Йагона нам сдал сэр Рэндом Витара, более того, он полностью поддержал обвинения, выдвинутые против него. Притом, заметьте, сэр Брего