— Легко сказать, — усмехнулся я. — Владимир Николаевич, у тебя хоть один на примете есть?
— Был у меня один сотрудник, — ответил Кузнецов. — Но что с ним?.. Последний раз я с ним встречался до всей этой…
— Понятно, товарищ генерал, хрен мы его теперь разыщем! — погрустнел я. — Проще мне воздействовать на реальность таким образом, чтобы этот ветхозаветный старец оказался здесь.
— А что? — оживился вдруг генерал. — Это мысль! Пока Горчевский не может помешать, может получиться!
— Может, — согласился Ашур Соломонович. — Только эта попытка может оказаться роковой для нашего мира. Мы и так балансируем на краю…
— Эх! Пан или пропал! Все равно всем кирдык рано или поздно придет! — Я уже готовил себя к битве. — Даже если поздно… То жить в таком мире, что мы сотворили… Вы готовы? Ашур Соломонович? Владимир Николаевич? Сергей, Слава? Если кто против, говорите! — попросил я.
— Давай, Сережа! — озвучил общее мнение после минутного молчания Кузнецов. — Это единственная возможность исправить все.
— Только как мне представить человека, которого я никогда не видел?
— Я помогу, — произнес Асур, успев перевоплотиться из демона в щуплого азиата. — Возьми меня за руку.
Я вложил пальцы в сухую горячую ладонь Соломоныча.
— Закрой глаза, — посоветовал мне Кузнецов, видимо раскусивший намерения Асура. — Так будет легче! Расслабься и лови картинку…
Я внял совету генерала и закрыл глаза. Все присутствующие в зале люди замерли, стараясь производить как можно меньше шума. В тишине было слышно, как что-то очень быстро бормочет Ашур Соломонович. На этот раз я не понимал из его бормотания ни слова. Перед моим взором пронеслась череда каких-то размытых образов и видений. Я парил над древним городом. Толстые высокие стены, белокаменные храмы и дворцы. В глубине одного из них на троне, окруженном золотыми львами, восседал белобородый старец. Наши взгляды на мгновение встретились.
— Помоги! — прошептал я мысленно. — Мир гибнет… Нам не справиться без твоей помощи! Помоги, заклинаю!
Можете не верить, но мне показалось, что легендарный старик меня услышал. Смог разобрать мою мольбу о помощи, несмотря на разделяющие нас пространство и время.
— Твой зов услышан! — Прозвучало набатом в моей голове. — Я приду! Мне не безразлична судьба твоего мира! — После этих слов картинка пропала.
Я вновь стоял во дворце Хамдаада, пошатываясь и цепляясь за его руку.
— Ты видел его? — спросил Ашур Соломонович.
— Больше! — выдохнул я. — Он говорил со мной!
— Соломон? — не поверил Асур. — Я показал тебе лишь кусочек моего прошлого… Показал Заклинателя таким, каким запомнил его…
— Он говорил со мной! — стоял я на своем. — Даже оттуда он услышал мой зов! — Меня колотила нервная дрожь. Неужели скоро мои мучения-приключения закончатся?
— Что он тебе сказал? — сдержано спросил Кузнецов. Не знаю, поверил ли генерал моему рассказу? Но судя по реакции — поверил.
— Сказал, что поможет… Ему небезразлична судьба нашего мира!
— Что еще? — нетерпеливо произнес Слава. — Когда он сможет это сделать? Сколько нам ждать?
— Этого Соломон не сказал, — ответил я. — Сказал, поможет, и все. На этом наша беседа закончилась. Я вернулся обратно.
— Будем надеяться, что он успеет… Пока все не рухнуло! — тоскливо, но с надеждой в голосе произнес Асур. — Соломон всегда просчитывал все наперед…
— Но такого исхода даже я не смог предугадать! — раздался из пустоты сочный баритон.
— Слава Создателю! — воскликнул Асур, сразу узнавший голос, которого не слышал больше тысячи лет. — Великий Соломон… — Хамдаат почтительно склонил голову перед появившемся в тронном зале седым старцем, облаченном в длинные белые одежды.
— Я гляжу, ты освободился от моего заклятия, Хамдаат? — произнес старец, пряча улыбку в седые усы.
— Не по своей воле, Мудрейший, — осторожно заметил Ашур Соломонович. — Перстень уничтожен…
— Печать Создателя нельзя уничтожить. — Соломон покачал головой.
— Но мы все видели, как кольцо взорвалось, — сказал я.
— Артефакт обладает неким подобием интеллекта. А после того, что вы, молодой человек, умудрились сотворить с этой развилкой дендрокотиниума, даже, простите за резкость, идиоту станет ясно, что пора уносить отсюда ноги! Вы, юноша, умудрились погубить не только эту ветвь, но и еще несколько сопредельных вселенных…
— Но это не я! — Моему возмущению не было предела. — Я наоборот, хотел все исправить!
— Мудрейший, — вмешался Хамдаат, — он действительно не виноват! Пока он владел артефактом…
