— А разве не ты должен был его охранять? — перебил демона Соломон. — Эта была твоя святая обязанность!
— Я хранил его в меру своих сил. Да и обязанность эта была мне навязана тобою насильно, о Великий Сулейман ибн Дауд, — в голосе демона сквозил сарказм. — Тебе ли не знать, что я, связанный заклинанием, не мог халатно относиться к этой своей 'святой обязанности'? — передразнил он Соломона. — Это Судьба, Мудрейший!
— Да, ты прав, — согласился с демоном Надзирающий. — Но если сей юноша не виноват в содеянном, тогда кто?
— Существует еще один владелец кольца, — произнес я.
— Как это возможно? — удивился Надзирающий.
— Я тоже думал, что нельзя одновременно владеть артефактом, — признался Хамдаат. — Но… Факт остается фактом: более чем за двадцать лет, именно столько владел перстнем Сергей, с миром не случилось никаких катаклизмов. Но едва артефакт перекочевал к Горчевскому…
— Это, я так понимаю, второй отмеченный Печатью? — уточнил Соломон.
— Да. Именно противостояние интересов владельцев и стало причиной кризиса.
— Кризис — это слишком мягко сказано! — недовольно произнес Надзирающий. — Налицо полный…
— Трындец! — выдохнул я. — Вы поймите, Соломон Даудович, я ж не со зла… Я просто оппонента своего хотел урезонить! Он ведь, сволочь такая, что учудить хотел…
— Это уже не важно! — не дал мне закончить Надзирающий. — Этой реальности осталось существовать считанные дни! А добро или зло вы несли… Результат один!
— Неужели ничего нельзя сделать?!
— Можно, — выдержав многозначительную паузу, ответил Надзирающий. — Только сделать это придется тебе, мой юный друг. Чтобы впредь было неповадно!
— Что… Что… — нервно заикаясь, спросил я. — Что я должен сделать?! Я готов на все!
— Похвально. — Соломон отчего-то не пришел в восторг от моего желания все исправить. — Я помогу… Да, и своего коллегу советую к этому подключить…
— Да он на всю голову отмороженный! Какой с него помощник? Он опять все развалит!
— Что ж, тогда Совету Надзирающих придется установить степень его вины. А затем — наказать!
— И воздастся вам по делам вашим! — нараспев произнес генерал, видимо вспомнив свое недавнее монашеское прошлое.
— Верно подмечено! — согласился Соломон. — Всем воздастся по заслугам!
— Так что я должен сделать? — вновь спросил я Надзирающего.
— Работать! Если ты не забыл еще, что это значит…
Эпилог
Вот так и закончилось мое сытое, безбедное существование Великого Халявщика и Плагиатора. Сейчас мне вновь приходиться впахивать в поте лица, и куда как больше, нежели в прошлом, до того, как в мои руки попал чудесный артефакт. Вместе со мной трудится и Волька Горчевский, оказавшийся, в принципе, неплохим парнем. Только для этого ему пришлось забыть о своих амбициях Великого и Ужасного. Но Совет Надзирающих с кого угодно быстро собьет спесь! Чем они там ему пригрозили, я не знаю, а Вольдемарыч молчит, как рыба об лед. Ну и Господь с ним… Главное бычит наравне со мной и не отлынивает. А работы у нас с ним еще ого-го — выше крыши! Восстановить практически полностью разрушенный мир… Это вам не чужую интеллектуальную собственность присвоить! Но иногда я вспоминаю свои халявные денечки, и ловлю себя на мысли: а если бы все повторилось, сумел бы я после всего пережитого поступить иначе? Не буду перед вами лукавить, друзья мои, но однозначного ответа у меня нет до сих пор.
Август — Февраль 2010
