ресурсы…. А потом неожиданно пришло письменное указание от Высшего совета, подписанное лично господином Ли Хо, согласно которому Егора Петровича Леонова, всё же, было необходимо вернуть в Настоящее. Что же, приказы для того и существуют, чтобы их старательно выполнять…. В самый конец семнадцатого века был направлен наш опытный агент Аль-кашар, «заменённый» на его прямого пращура- бербера. Но господин Леонов наотрез отказался возвращаться в Настоящее…
– Почему он отказался? – поинтересовалась Айна Афанасьевна, которая только совсем недавно вернулась из длительной командировки. – Насколько я помню, контракт у Леонова был более чем выгодный: двадцать миллионов Евро, плюсом – личный остров в Карибском море.
– Не всё так просто, – криво усмехнулся Сергей Николаевич. – Егор в нашем двадцать первом веке был круглым сиротой, невеста вышла замуж за другого, друзей у него было очень мало, в основном – приятели. А в семнадцатом веке у него наличествовала горячо любимая жена Александра и трое не менее горячо любимых детишек. Кроме того, он, в смысле – Александр Меньшиков, был на тот момент одним из богатейших людей России, владел целой кучей деревушек с крепостными крестьянами. Так что двадцать миллионов Евро для Егора являлись сущей мелочью. Опять же – власть, почти ничем неограниченная…. Власть, она очень хитрая штуковина, к ней быстро привыкаешь и подсаживаешься – ну, как на сильнодействующий наркотик. В конечном итоге – по приказу господина Леонова – наш агент Аль-кашар был помещён в далёкий уральский острог, а ещё через несколько лет безжалостно казнён…. Но, как я уже говорил, приказ есть приказ. Следующая возможность послать в Прошлое своего человека представилась нам только в 1703 году – по исчислению параллельного мира…
– А подтвердилась ли известная версия, что в Прошлом – для посланного туда человека – время течёт быстрее? – невежливо перебил Координатора беспардонный вьетнамец.
Сергей Николаевич утвердительно прикрыл глаза:
– Абсолютно так! Примерно в двенадцать раз, как и при других посещениях Прошлого. Вы же знаете, уважаемые, что несколько раз в году во Временном пространстве открываются «окошки», позволяющие на краткие мгновения заглядывать в нужные временные периоды – как в первоначальный мир, так и в его параллельные аналоги. Егор Леонов находится в Прошлом – на данный момент – уже почти восемнадцать лет, в Настоящем же прошло только полтора года. Механизм этого явления ещё толком не изучен…. Я удовлетворил ваше любопытство, мистер Хо? Могу продолжать? Спасибо большое! Итак, в 1703 год мною был послан надёжный сотрудник. Извините, имени назвать не могу, плоха примета. Вам это всё равно ничего не даст, а примета может и сработать…. Агент сейчас находится рядом с господином Леоновым и готовит операцию по его переносу в Настоящее.
Мистер Грин смущённо покашлял в кулак и спросил:
– А где сейчас находится наш Егор Петрович? Чем занимается? Какие у него планы на будущее? Извините, я ещё не просматривал ваш последний отчёт…
Сергей Николаевич укоризненно покачал головой:
– Нехорошо, мистер Грин, очень нехорошо! Это у нас – с момента написания мной предпоследнего отчёта – прошло только полтора месяц, а там, у Егора, промчалось полтора года, которые и выпали из вашего поля зрения…. Ладно, слушайте. В начале лета 1703 года Леонов-Меньшиков неожиданно попал в опалу к царю Петру, был лишён всех званий, наград, титулов и денег, объявлен государственным преступником и вынужден был навсегда покинуть Россию – вместе со своей женой и детьми, в сопровождении нескольких верных друзей…. Из-за чего Егор оказался в опале? Причина всё та же: его природное упрямство и своеволие, нежелание дисциплинированно и не рассуждая выполнять приказы вышестоящих персон. А Пётр Алексеевич Романов совсем не тот человек, с которым можно так шутить. Сразу же были забыты все прежние заслуги Алексашки, гнев царя был настолько силён, что дело даже могло завершиться суровой казнью. Так что в настоящий момент наш Егор-Алексашка направляется к западному побережью полуострова Аляски…
– Зачем – на Аляску? – искренне удивилась старушка Айна, тут же засмущалась и сочла нужным объяснить: – Извините, но эта моя командировка. Из ваших отчётов я ознакомилась только с тремя первыми…
– На Аляску экспедиция Егора следует сугубо с целью поправить финансовую ситуацию, а именно, вдоволь намыть золотосодержащего песка. Наш герой в своём детстве и в ранней юности был романтически настроенным молодым человеком, зачитывался произведениями Джека Лондона – до полной потери ощущения реальности…. Видите ли, сто пудов золотоносного песка Леонов должен внести в русскую казну, похожее количество – в шведскую. И ему самому золото пригодиться. Он, видите ли, подумывает основать – на землях, которые приглянутся ему в этом путешествии – собственное государство….
Неожиданно мистер Грин вскинул вверх руку, призывая всех к тишине.
Председатель Высшего совета заговорил только минут через пять-шесть, неуклюже прикрывая ладонью свои бесконечно усталые глаза:
– Что ж, Егор Петрович Леонов – действительно занятная личность. И во многих отношениях – достойный человек. Именно поэтому его и надо незамедлительно вернуть из Прошлого сюда. Он нам нужен здесь…. Если у вашего агента, мистер Координатор, и на этот раз ничего не получится, то нам придётся для этой цели задействовать Капсулу…
Сергей Николаевич был поражён: Капсулой в службе «SV» традиционно называли агрегат, который в фантастических романах неизменно именовался «Машиной Времени». С помощью этого приспособления можно было действительно переместиться в Прошлое первоначального или одного из параллельных миров (Будущее же оставалось по-прежнему недоступным), и даже, забрав некий груз, имеющий строгие ограничения по весу, вернуться обратно.
Только вот использовали Капсулу на практике всего-то один раз: в самом начале двадцать первого века, чтобы доставить из 1945 года секретные документы Третьего Рейха, которые всё равно должны были сгореть дотла в берлинских майских пожарах. Очень уж дорогим оказалось «топливо», на котором Машина Времени работал. Ну, очень дорогим – даже для семейства Рокфеллеров.… Оно и понятно, серьёзные горнопроходческие работы на обратной стороне Луны – дело, по определению, не дешёвое…
И, вдруг, выясняется, что ради того, чтобы вытащить из Прошлого ничем непримечательного – по большому счёту – человека, служба готова истратить огромные деньжищи. Ничем непримечательного? Ну, да, ничем…. Подумаешь, не в меру упрямый военный телохранитель! У него даже высшего образования нет!
– Я могу поинтересоваться, почему возникла такая необходимость? – хмуро спросил Координатор. – Как-то это всё немного странно…
Теперь уже Председатель о чём-то крепко задумался, неуверенно переглядываясь с другими членами Высшего совета.
– Что ж, слегка приоткрою перед вами карты, – недовольно поморщился мистер Грин. – Только при одном условии, дорогой Координатор.
Пилотировать Капсулу в восемнадцатый век, если возникнет такая необходимость, будете вы лично. Согласны? Хорошо…. Сколько всего человек было перемещено нашей службой в Прошлое?
– Шестнадцать! – чётко ответил Сергей Николаевич.
– Сколько из них вернулось назад?
– Вы же знаете, что ни одного. Хотя, говорят, что у наших конкурентов были определённые успехи. Но это только слухи…
– Каковы судьбы наших, я подчёркиваю, наших агентов?
– Все, кроме Егора Леонова, погибли. Кто-то продержался всего несколько дней, кто-то – несколько лет.
Мистер Грин осторожно побарабанил подушечками пальцев по столешнице офисного стола и подытожил:
– Следовательно, ваш господин Леонов – личность неординарная, заслуживающая уважения и самого пристального внимания. И, главное: нас очень интересуют его отпрыски. Те, которые родятся от него – по возвращению в Настоящее…. Всё тот же заслуженный академик Адольф Смит уверяет, что у этих детей могут быть самые невероятные способности. Практически речь идёт о создании новой человеческой расы…. Может быть…. Всему виной именно эти временные казусы: вашему Леонову-Меньшикову сейчас уже за сорок, а когда он вернётся в Настоящее, ему будет только двадцать шесть лет. Кстати, наш аналитик,
