подобных действий, а то мне придется принять самые жестокие меры. А сейчас прошу Вас заняться делами.
Я обвела спокойным взглядом всех магов. Потом снова посмотрела на часы: без двух минут.
- Господин Лесли, вы едете со мной.
Не дожидаясь реакции, повернулась и зашагала вниз.
На мой выбор повлияла одна поговорка, звучащая примерно так: 'держи друзей близко, а врагов еще ближе' или как-то так, но смысл от этого не меняется.
Я вышла на улицу. Маг вышел следом, он был напряжен и хмур. Но я тоже сегодня как-то хорошим настроением не обзавелась, так что день обещает быть 'веселым'.
Села в карету, за мной последовал господин Лесли. Карета тронулась, я кучеру мысленно передала адрес и, особо не беспокоясь, внимательно присматривалась к магу. Он тоже решил меня изучить, разглядывая чуть ли не под лупой, как будто я редкий и очень ядовитый зверек.
- Куда мы едем, магистр?- через некоторое время, спросил он.
- В академию, - сухо произношу.
- А почему Вы выбрали именно меня?- маг нахмурил лоб.
- А почему нет?
- Я маг только третьей ступени, ни лучше ли было взять кого-нибудь другого?
- Вы оспариваете мой выбор?- я серьезно на него посмотрела, он напрягся.
- Нет.
- Тогда лучше расскажите мне про вашу последнюю поездку в светлые земли.
- Что вас интересует?
Маг скрестил руки на груди и испытующе на меня посмотрел.
- Кто на вас напал?- я говорила спокойным голосом.
- Светлые маги.
Он отвечал четко и не задумываясь.
- Сколько их было?
- Трое.
- Какие они заклинания использовали?
- В основном - стихийные.
- Среди них были люди?
Все время этой односложной беседы я смотрела в окошко кареты.
- Я не знаю.
- Понятно.- Я тяжело вздохнула.- Значит, Вам повезло.
- В каком смысле?
- Раз Вам удалось спастись, значит повезло.
- К чему этот разговор, магистр?
Я повернулась и посмотрела в его подозрительные глаза.
- Нам же надо о чем-то с вами говорить?! Так почему тогда не об этом?
- Вы меня подозреваете в измене?
Я задумалась. Конечно, вопрос хороший, но вешать на незнакомых людей без доказательств, что- либо, я не собираюсь.
- Нет.
- Нет?- он недоверчиво свел брови.
Я решила сменить тему.
- Расскажите мне лучше, как проводится отбор в академию, а то я не очень хорошо себе это представляю.
- Отбор. Хм.- Он ненадолго задумался.- Отбор в академию проходит в два круга: в первом круге отсеиваются те, кто практически не имеет магического дара, во втором проводится дополнительная проверка чистоты крови, которая определяет студента к той или иной ступени.
- А как происходит отсев на первом круге?
Мужчина хмыкнул.
- А разве магический потенциал можно скрыть?
Мне на ум сразу пришел внешний магический барьер, который скрывает силу. Поэтому я долго не думала с ответом.
- Можно.
- То, что вы имеете в виду, магистр, не относится к отбору. Я понимаю, что вы, как сильный маг, способны на многое, но я имел в виду врожденную предрасположенность к той или иной силе, и никак иначе. А это проверяется достаточно легко: в руку человека, решившего пройти отбор, кладется каменный шар черного цвета, который и определяет расположенность к магии. Пока его держит человек, не имеющий силы, камень будет оставаться черным и холодным, но если его держит человек с врожденными способностями, то камень начинает святиться и теплеть.
- Я слышала об этом камне. Агольмантий, если я не ошибаюсь?
- Вы правы. Этот камень, действительно, агольмантий.
- Но разве он может безошибочно определить способности?! Мне казалось, что он поддается влиянию извне, и подействовать на него не составит особого труда. Да и создавали его, как я знаю, не для того чтобы определять врожденные способности, а для того, чтобы проводить и накапливать энергию.
- Вы правы, но способности он тоже хорошо определяет. А на тот случай, если на него вдруг повлияют, и существует второй круг, на котором поступающие должны продемонстрировать свои умения и навыки. Да, и еще: на втором круге сидят не рядовые маги пятой и четвертой ступени, а преподаватели и члены пятого отдела, которые могут разглядеть в человеке мага. Вам так не кажется?
- Могут, я этого и не отрицала.
Пока мы ехали, у меня в голове созрела идея. Вот если бы я сделала вид, что поступаю, и проверила бы весь этот процесс в действии…
Да, было бы интересно, хотя делать такую подставу преподавателям и студентам не очень правильно, а вообще можно и рискнуть. Пообщалась бы, наконец, с нормальными людьми, в смысле - студентами, а то я уже соскучилась по своей былой студенческой жизни.
- Что-то не так?
Маг негодующе на меня посмотрел.
- Нет. А почему вы спрашиваете?
-У вас такой мечтающий вид, ни в жизнь не подумал бы, что…
Он замялся и прикусил язык, по-видимому, вспомнив, с кем разговаривает и во что все это может вылиться.
- Я просто не люблю смешивать работу и обычную жизнь.- Я улыбнулась.- Как вы думаете, если я приду в академию как обычная девушка, желающая поступить, и проведу всю работу изнутри, это будет слишком.
Лесли аж закашлялся от удивления.
- Вы хотите придти туда как обычная девушка?!
Что-то в его голосе было мало уважения. Я от досады даже губы надула.
- А что, по-вашему, если я магистр, то я и девушкой быть перестала?!
Он немного опомнился.
- Я имел в виду другое. Просто мне не очень понятна Ваша мотивация. Зачем Вам идти на эти ухищрения, если и так, магистр, Вы можете сказать насколько тот или иной человек одарен?
- А может, я хочу проверить не только это?
Я выразитель улыбнулась.
- Я не вправе вас останавливать, магистр, и если Вы на это пойдете, я не стану возражать.
Как он быстро приобретает напряженно-агрессивный вид, хотя еще минуту назад был вполне нормальным парнем.
- Тогда решено, господин Лесли.
Он недовольно повел плечами.
