– «Сутенер», – вкрадчиво подсказал Волына.
– Су-те… правильно, подходит, – восторженно закудахтал старик, что-то лихорадочно черкая в своем кроссворде.
Затем, протерев очки, он удивленно уставился на Волыну.
– Вы бы и сами догадались, дедушка, – ласково пропел тот. – Простите, что я вам помешал!
– Какой вежливый молодой черт! – умилился привратник и неожиданно пустил слезу.
Принюхавшись, Андрюха понял, что страж уже изрядно нализался.
– А я вот тут сижу на мизерной ставке, начальство придирается, на пенсию гонит, – заныл привратник, впервые за долгое время обретя благодарного слушателя.
– Точно, точно, – поддакнул Волына. – Не ценят у нас ветеранов!
Тогда окончательно разомлевший привратник разразился длинной речью. Были помянуты и жена- стерва, и зять-алкаш, и внуки-балбесы, и бессердечное начальство, и злокозненные сослуживцы. Под конец старый черт, разревевшись, поведал терпеливому Андрюхе об очередном повышении цен на водку.
– Вот вам, дедушка, – протянул ему Андрюха золотую монету. – Уж не откажите, выпейте за мое здоровье!
Затем он помахал привратнику рукой и нагло прошел сквозь турникет.
– Какой приятный молодой черт! – прошамкал старик, проводив взглядом Волыну и совершенно забыв о «пропуске в развернутом виде». Затем он воровато оглянулся и, не обнаружив поблизости начальства, достал из-под стола бутылку.
…Пройдя по узкому коридору, Андрюха наткнулся на лифт и недолго думая нажал кнопку вызова. Старая, дребезжащая кабина спускалась долго, но в конце концов остановилась. Выйдя наружу, Волына оказался в подземном городе. Город располагался в громадной пещере, конец которой терялся где-то за горизонтом. Пещера была освещена мощным источником красноватого света под потолком.
На улицах царила оживленная суета. Мелькали взад-вперед роскошные экипажи, влекомые упряжками полуголых грешников. В экипажах важно восседали нарядные, сытые черти, судя по виду, преуспевающие бизнесмены. Вдоль доpоги выстpоилась длинная цепь коммеpческих палаток, где пpодавали все импоpтное: сеpу, жабьи кости, языки висельников и пpочее. Все в кpасивых упаковках и по бешеным ценам. Около некотоpых палаток кpутились мускулистые личности в кожанках из дpаконьих шкуp. Вдоль мостовой, на пеpевеpнутых ящиках, джинны и ифpиты из южных pайонов ада пpодавали помидоpы.
Возле гостиницы «Интердемон» крутились, предлагая свои услуги, раскрашенные валютные ведьмы. Высоко под потолком пещеры сверкал огненными буквами огромный лозунг: «Долой бюрократию, да здравствует демократия!»
Неожиданно на улице возникла суета, и все черти мужского пола кинулись врассыпную.
– Что стоишь, идиот, – ткнул Андрюху на бегу какой-то тип в потрепанной кожанке, – легавые наехали!
Не задавая лишних вопросов, Волына кинулся следом за неизвестным советчиком. Запыхавшись от быстрого бега, они нырнули в подворотню, и, как оказалось, вовремя. На улицу, завывая сиренами, ворвались запряженные грешниками крытые телеги с мигалками на крышах. Из них повыскакивали мускулистые черти в пятнистых комбинезонах и лихо заломленных беретах. Они молодецки избивали дубинками всех, кто под руку подвернется, затем заламывали руки и швыряли в кузов.
– Очередной рейд у них, – пояснил Андрюхе новый знакомый, тяжело дыша, – из новой компании по борьбе с мафией под кодовым названием «Арсенал». Ищут оружие и хватают всех подряд по методу бредня. Потом, конечно, отпустят, если ничего не найдут, но пока разберутся – все внутренности отобьют! Фу-уф! – вздохнул он с облегчением. – Вроде уехали, козлы!
Они выбрались на улицу. Внимательно приглядевшись к новому знакомому, Андрюха по сизому носу сразу определил его наклонности и недолго думая предложил «подлечиться». При этом он выразительно побренчал в кармане монетами, давая понять, что угощает. Как и следовало ожидать, черт воспринял предложение с бешеным энтузиазмом, и спустя несколько минут они уже сидели в коммерческой забегаловке, усердно хлебая отдающий сивухой напиток под названием «Чертовская».
Волынин знакомый, которого звали Сашкой, быстро захмелел, и хитрый Андрюха осторожно выспрашивал его о местной жизни. Сашка был раньше качком – охранником, но быстро спился и теперь работал грузчиком в коммерческом магазине, торгующем импортными тяжкими грехами и трикотажем из волос блудниц. Хозяин магазина был страшный сквалыга и постоянно задерживал зарплату, что было просто невыносимо в условиях инфляции.
– Я бы этого гниду Арнольда задушил собственными лапами! – подытожил пьяный черт свою речь и надолго припал к стакану.
– Арнольд, наверное, распространенное у вас имя! – осторожно спросил Волына.
– Какое там, – вяло отмахнулся Сашка. – Один на весь ад, сквалыга, аналогов не имеется!
– Вот он-то мне и нужен!
– Зачем? – удивился черт-грузчик.
– Чары снять, – туманно пояснил Андрюха.
– А, это запросто! – обрадовался Сашка. – Вся сила у него в рогах, как обломаешь их – все его колдовство сразу исчезнет.
Затем он высосал залпом услужливо поднесенную Волыной очередную бутылку «Чертовской» и, уткнувшись мордой в стол, забылся тяжелым сном.
…Арнольд сидел у себя в магазине за кассой, предаваясь любимому занятию: считал доходы. Это был средних лет черт (от силы четыре тысячи лет), хлипкого телосложения, с маслеными черными глазами.
– Денежки мои, деньжаточки, – любовно пришептывал он, цокая языком. – У-тю-тю, мои хорошие!
Вокруг по магазину тенями бродили истощенные продавцы, которым Арнольд уже четыре месяца не платил зарплату.
– Деньжусеньки мои, день…
В это время чья-то сильная рука схватила Арнольда за рог и вытащила из-за прилавка.
Испуганно подняв глаза, Арнольд увидел перед собой здоровенного молодого черта, взгляд которого не предвещал ничего хорошего.
– Нету денег, нет! – испуганно залепетал Арнольд, вообразив, что пришли рэкетиры. – Я бедный, нищий черт, вконец разорился!
Между тем гость, не вступая в дискуссию, схватил его ручищами за рога и, резко рванув в стороны, обломал их.
– А-у-о!!! – завыл Арнольд. – Убили, погубили!
В этот момент в магазин зашли семь здоровенных чертей в серых мундирах и фуражках с красными околышами.
– Помогите, спасите! – завизжал Арнольд, размахивая лапками. – Бандиты!!!
Стражи порядка, однако, не спешили вмешиваться, внимательно разглядывая Андрюху.
– Ты его знаешь? – прошептал один с нашивками сержанта, обращаясь к другому, с полосками старшины.
– Не-а, вроде не местный.
– Ты не из ребят Паленого? – осторожно спросил третий.
– Чего-чего? – не въехал Волына.
– А-а-а!!! – радостно завопили служители закона. – Это не местный! Хватай его для плану!
Отчаянно брыкающегося Андрюху – он, правда, успел подбить старшине глаз, а сержанту расквасил нос – скрутили, отлупили дубинками, защелкнули наручниками и закинули в «воронок», который мигом домчал его в отделение. Там Андрюху тщательно обыскали, отобрали меч и кулем закинули в вонючую камеру.
Железная дверь с лязгом захлопнулась.
Глава 8
Камера, три на четыре метра, была забита до отказа, и Андрюха с трудом нашел свободное место. В спертом воздухе воняло прогорклым табачным духом и свалявшейся шерстью немытых чертей. Слабая, засиженная мухами лампочка под потолком с трудом рассеивала окружающую темноту.
– Слышь, кореш, тебя за что замели? – толкнул Андрюху сосед справа.
– А кто его знает, сам не пойму! – невинно ответил тот, опасаясь стукачей.
