же распространился неприятный специфичный запах.
Ника даже передёрнуло всего:
— Гадость какая! Лёха, а из чего они самогонку эту гонят? И для чего на махорке настаивают?
Сизый только легкомысленно пожал плечами, разливая ханку по стаканам:
— Махорка, надо думать, для крепости. А из чего гонят — не знаю. На нас и так косо смотрели, с угрозой. После того как Гешка поинтересовался, мол: 'А как этот напиток называется?'
Банкин смущённо улыбнулся:
— Да уж, после этого вопроса из хибары — видимо, под дверью подслушивал — такой типаж нарисовался, мама не горюй! Семь на восемь, восемь на семь. Харя страшная, вся в шрамах. Пальцы — в синих перстнях, на боку тесак страшенный висит. Мы тут же за ханку рассчитались, да ноги в руки. А в той халупе, за дверью, я ещё даму одну разглядел. Блеск просто дамочка, доложу я вам! Симпатичная такая, курносая, рыженькая и одета с шиком столичным! Что она в той норе делала? Интересно даже!
Ёкнуло у Ника сердце: симпатичная, рыженькая? Неужели Мэри, диверсантка американская? Да нет, не может быть! Как она умудрилась из Архангельска так быстро до Магадана добраться? Самолёт угнала? Да нет, конечно же, бред полный! Или всё же доложить Курчавому? Может, надо срочно тревогу поднять? А если обознашки? Засмеют ведь товарищи верные, и начальники, и подчинённые…
Пока Ник раздумывал, Лёха уже всем стаканы с ханкой раздал, тост произнёс:
— Ну, чувырлы братские! Помянем Матвея Кускова, товарища нашего, павшего в бою с супостатами. Пусть земля ему будет пухом!
Встали, выпили, не чокаясь.
Банкин так и остался стоять столбом, спрятав нос в рукаве. Ник в кашле зашёлся.
А Сизый, как ни в чём не бывало, ливерную колбасу усиленно начал поглощать.
Ник, наконец, откашлялся, глотнул кипятка из банки.
Противные были ощущения: казалось, что в желудок медленно упал здоровенный булыжник и лежит там, время от времени нетерпеливо ворочаясь.
Да и с головой наблюдался определённый непорядок: исчезли куда-то все мысли, все — до единой. Забылось напрочь о странной рыжей девушке, о тревоге, которую поднять необходимо, о капитане Курчавом…
— Фигня, братушки, прорвёмся! — жизнерадостно прочавкал Сизый. — Первая — колом, вторая — соколом! Гешка, разливай по второму разу!
Ник тихонько отворил дверь и осторожно вышел в обшарпанный коридор. Пожилая уборщица подметала пол. Обернулась, неодобрительно покачала головой.
— Тётенька, скжите, пжалуста, где у вас здесь туалет? Типа — сортир? Не дайте умреть! — заплетающимся языком взмолился Ник.
— Эк, милок, как тебя с ханки схватило! — пожалела его старушка. — Её же, заразу, обязательно жиром моржовым закусывать надо. Или — оленячьим, если моржового нет. Ох, беда с вами, приезжими. А туалет — правая последняя дверь, по коридору. Ты уж поторопись, голубь сизый! Ханка-то, она долго ждать не будет! Только прошу сердечно, не перепутай! Левая дверь — женская уборная. Тут дамы такие проживают — и побить могут. Даже до смерти!
Только минут через сорок покинул Ник туалет — до того было плохо. Прошёл по коридору к окну, прислонился лбом к холодному стеклу.
'Что ж это творится такое? — подумалось. — Сюрреализм какой-то! Тридцать восьмой год, Магадан, ханку махорочную жру. Бред какой-то. Может, действительно — всё сон? Утром проснусь, а оно всё по- прежнему. А может, по-прежнему и не надо? Не хочется совсем — по-прежнему…'
Утром его Вырвиглаз разбудил. Вернее, растолкал непочтительно да ещё и холодной воды налил за шиворот.
— Как это понимать, Никита Андреевич? — спросил грозно. — Вас же старшим назначили, доверие оказали! А вы? Пьянку пошлую устроили, приказ нарушили! Я-то со всеми остальными в конторе заночевал. Работы много. Прихожу — а тут такое! Вон, на ваших подчинённых полюбуйтесь! Куда только катится этот мир?
Оглянулся Ник по сторонам: на столе разгром полный — объедки сплошные, на полу валялись две пустые бутылки из-под ханки, на середине стола стояла третья — едва начатая.
Дружный храп раздавался из дальнего угла. Это Лёха с Гешкой старались, развалясь валетом на узкой кровати, сапоги друг друга используя в качестве подушек.
Ник же, судя по всему, прямо за столом уснул. Стыдно, блин! Командир называется…
Посмотрел Ник на себя в зеркало, что над умывальником висело, даже испугался собственного отражения: морда опухшая до неузнаваемости, глаза круглые и жёлтые, что у того тигра из зоопарка.
Лёха с Гешкой проснулись — такие же уродцы, желтоглазые до уморы полной. Раз пятьдесят от смеха уписаться можно, что характерно, в один и тот же подгузник!
Вырвиглаз внимательно посмотрел на удалую троицу и черту жирную подвёл:
— Судя по цвету глаз, ханку пили вчера? Шустры вы, орлы ленинградские. Сейчас плохо, наверное? Ханку, в обязательном порядке, жиром моржовым закусывать надо, или оленьим. Но лучше всего — китовым! Ничего, потерпите! Сейчас я вас в порт отведу, к доку судоремонтному. Там пиво продаётся отличное, не чета живой воде из сказок. Чёрное, крепкое, ароматное — «негл» называется. Нигде такого нет!
Уже часа через полтора подошли к судоремонтному доку. В маленьком магазинчике Вырвиглаз купил две трёхлитровые банки яблочного сока. Тут же с помощью перочинного ножа крышки с них сорвал и вылил содержимое под карликовую берёзу.
— Да вы у нас — прямо Мичурин! — пошутил неуклюже Ник. — Надеетесь, что яблоки на берёзе вырастут?
— Вы что же думаете, «негл» вам в кружки наливать будут? — отпарировал Вырвиглаз. — Откуда в Магадане кружки? Если пиво в кружках — это уже и не Магадан будет. Сейчас банки помоем, и вперёд…
Расположились на старом заброшенном пирсе, на пустых деревянных ящиках, которые в этих краях повсеместно заменяли собой скамейки.
В воде, среди мазутных пятен, плавали многочисленные голубые и зелёные льдины.
Выпили «негла», передавая по кругу банку, закурили.
— Ну вот, совсем другое дело! — сказал Вырвиглаз, довольно посматривая на подопечных. — Глаза уже у всех нормальные — пропала желтизна. Да и лица уже лица напоминают.
— Спасибо, Владимир Ильич, выручили! Теперь вы для нас — отец родной и волшебник в одном лице, значит! — от лица всего коллектива искренне поблагодарил Ник.
Банкин задумчиво оглядел плавающие льдины.
— Искупаться, что ли, соблюдения принципов ради? — вопросительно покосился на приятелей.
Но желающих составить ему компанию почему-то не наблюдалось.
Вздохнул Гешка разочарованно, взял в руки пустую стеклянную банку да и потрусил по пирсу — за добавкой.
— А это кто? — вырвалось у Ника. — И каждый раз, пройдя меж пьяными, всегда без спутника, одна, дыша духами и туманами, она садится у окна…
Мимо них шла, вернее — шествовала, очень-очень красивая женщина. Чуть-чуть за тридцать пять. Гордая королевская осанка, грива роскошных чёрных волос, глаза — словно два голубых светлячка. Красавица была одета совершенно необычно для этих мест, где прочно преобладали ватники и бушлаты: городской кожаный плащ, туфли на высоком каблуке, крохотная изящная шляпка, стильная дамская сумочка — в цвет туфлям и шляпке.
Вырвиглаз тут же вскочил со своего ящика и торопливо поздоровался:
— Здравствуйте, Маша! Как у вас дела? Какие новости?
— Здравствуйте, Владимир! У меня всё по-старому, без новостей. — Женщина грациозно кивнула Вырвиглазу в ответ и гордо прошла мимо.
