подарки. Хлопаем товарищи, поздравляем молодых!
Молодые были нешуточно тронуты и смущены, синхронно краснели и внимательно разглядывали командирские презенты.
— Горько! — в завершении торжественной процедуры предложил неугомонный Банкин.
Дело кончилось тем, что Сизый встал и пошёл переносить свою палатку — метров на сто в сторону.
Все с пониманием переглянулись, но никто острить по этому поводу не стал — неплохие парни собрались в отряде.
Неожиданно со стороны реки донёсся странный звук: где-то гораздо ниже по течению реки тарахтел старенький мотор. Лодка под мотором в этих безлюдных местах?
Ник тут же приказал удвоить боевое охранение и неустанно бдить в усиленном режиме…
Глава двадцать вторая
Анадырские открытия, приятные и не очень…
Утром, когда уже позавтракали, свернули лагерь и приготовились снова выйти на маршрут, в отдалении опять послышалось бодрое тарахтение работающего лодочного мотора. Судя по звукам, неизвестная лодка поднималась вверх по течению реки и вскоре должна была проплыть мимо.
— Отставить! — скомандовал Ник. — Всем снять рюкзаки, спрятаться за естественными укрытиями! Старшины Сизых и Никоненко, ко мне!
Вольготно расположился на пузатом валуне, закурил первую утреннюю папиросу, дождался прибытия подчинённых, изложил нехитрый план:
— Просто отлично будет, если лодкой разживёмся. Я, конечно, постараюсь по-хорошему уговорить ребятишек пристать к берегу. Если не получится, тогда ты, Лёха, открываешь меткий огонь. Только аккуратно, без всякой кровожадности. Смотри, в бортах дырок не понаделай и мотор не повреди! А ты, Никоненко, несколько бойцов отбери, на своё усмотрение. Как только лодка к берегу причалит, так сразу же всех, кто в ней находится, арестовывай. Всех, кто бы там ни находился, пусть хоть сам Председатель Крайкома! Но вежливо, без насилия и грубости. Вопросов нет? Отлично, приступаем!
Через десять минут из-за поворота показалась невзрачная лодчонка: длиной метров семь, достаточно узкая, с почерневшими от времени бортами. Лодка медленно, точно по середине русла продвигалась против течения, чуть не черпая низкими бортами речную воду: визуально была загружена по самое не могу. Двое чалдонов, упакованных в серые невзрачные ватники, восседали на объемистых тюках, приземистая фигура в чёрном бушлате располагалась на корме, крепко обхватив правой рукой рулевой рычаг старенького мотора.
— Эй, народ! — громко заорал Ник, приставив ладони ко рту. — Приставайте к берегу, дело есть! Приставайте, не бойтесь! Важное дело! Я мирный, не трону!
Сидящий на корме мельком взглянул в сторону Ника и тут же потянул в сторону рулевой рычаг — лодка начала резко забирать к противоположному берегу.
'Понятное дело, совершенно не желаем знакомиться!' — грустно вздохнул Ник и дал отмашку Сизому.
Прогремел выстрел, второй, третий. От носа лодки во все стороны полетели крупные щепки, Лёха дисциплинированно старался нанести плавсредству минимальный ущерб.
— Давайте к нашему берегу, вашу мать! Ко мне немедленно, уроды! — Ник добавил металла в голосе. — Иначе всех перестреляем! Так вас растак!
Подействовало — лодка, незамедлительно заложив крутой вираж, направилась в рекомендованном направлении.
Когда до посудины осталось метров двадцать, Ник с удивлением осознал, что фигура в чёрном бушлате была женщиной. Грузная такая тётка, русоволосая, с широким блинообразным лицом, щедро покрытым крупными рыжими конопушками.
Лодка с негромким шорохом заползла носом на песок косы, мотор затих, негромко чихнув на прощание несколько раз подряд.
— Ну, чего тебе надо, служивый? — громким басом поинтересовалась тётка и тут же, помрачнев лицом, вытянула обе руки вверх.
Это трое бойцов под предводительством бравого старшины Никоненко, выскочив из-за ближайших валунов, наставили на вновь прибывших свои трёхлинейки.
— НКВД Советского Союза, — веско представился Ник. — Прошу любить и жаловать!
— Да что же это такое делается? — удивилась тётка. — Везде вы! В Анадыре всё донимали, проверяли, расспрашивали. Тут вот теперь. А ещё стреляют, портят казённое имущество! В порядке у нас все документы! Сейчас покажу тебе, сынок!
Неуклюже, чуть не перевернув лодку, выбралась на берег, подошла к Нику, на ходу вынимая из-за пазухи мятый лист бумаги.
— Вот прочти этот мандат, там всё прописано как есть!
Тётка оказалась прямо-таки богатыршей: под два метра ростом, кулачищи пудовые, на ногах кирзовые сапоги размера эдак пятьдесят второго.
Ник внимательно ознакомился с содержимым документа.
Итак, справка: 'Передовая артель 'Чукотский промысловик', осуществляет сезонный завоз продуктов на дальнее зимовье, расположенное в верховьях реки Анадырь, председатель артели — Криволапова Надежда Ивановна, печать, подпись'.
— Нормальные у тебя документы, Ивановна, правильные, — успокоил Ник председательшу, возвращая ей бумагу.
— Значит, могём дальше ехать? — повеселела та, бережно пряча свой «мандат» обратно.
— Нет, не можете, — лениво зевнул Ник. — Вынужден реквизировать данное транспортное средство — для нужд службы. Подразделение выполняет важное государственное задание повышенной секретности! — назидательно направил указательный палец вверх.
— Ох, господи, боже ты мой! — тоненько заверещала тётка, грузно опускаясь на песок. — Ой, лихо мне! За что караешь, Господи? Что делать-то теперь? Пожалейте, начальник, двое детишек маленьких у меня! Как я их без лодки прокормлю? Не отбирайте, Христа ради! — вцепилась себе в волосы, закачалась из стороны в сторону, роняя крупные слёзы.
Ник достал из кармана штанов две пачки денег, взвешивая, покачал их на ладонях, и ту, что показалась поувесистей, бросил на колени бьющейся в истерике несчастной председательше.
— Ой, что это? — тут же прекратила рыдать тётка. — Деньжищ-то сколько! Это всё нам?
— Вам, вам, — заверил Ник. — Купите потом новую лодку, мотор хороший, гостинцы детишкам, ещё чего-нибудь.
— Это чтобы про НКВД плохо не думали, — добавил от себя Сизый. — А то взяли моду ругать нас по- всякому, обвинять чёрт знает в чём! А мы ребята добрые, покладистые, даже щедрые — временами, ежели для пользы дела…
Лодка, уверенно рассекая серые речные воды, неслась вперёд, вниз по течению, покрывая за час больше двадцати километров.
Бодро тарахтел мотор, в лицо летели холодные брызги.
Настроение было преотличное: приближалась конечная точка маршрута, обещающая полноценный отдых и встречу с некоторыми, уже подзабытыми, благами цивилизации.
В лодке, кроме Ника, находились Лёха, Гешка и Айна. Остальная часть отряда, во главе с Никоненко, должна была следовать в Анадырь прежним ходом. Впрочем, не исключено, что Курчавый за ними потом несколько лодок пошлёт.
В лучах предзакатного солнца замелькали первые неказистые домики, серые бараки.
