человека, можно ждать чего угодно. А учитывая что я себе это столько раз представлял... Просто удивительно что еще не зарядил молнией меж лопаток... А нет, на нем кожаный доспех, лучше взять выше. Вот, в затылок...
Я вздохнул. По большому счету капитан мне ничего плохого не сделал, и плевать что он олицетворение всего зла этого мира.... Мне нужно добраться до Кати, а на капитана нападу лишь в крайнем случае. Да и гораздо интересней посмотреть на лорда, чем на обугленный затылок заваливающегося капитана.
Капитан распахнул массивные двустворчатые двери, и вошел чеканя шаг. Хотя получалось у него не очень - сандалии глушили звук шагов. Я завертел головой: убранство широкого зала не сказать, чтоб поразило, но понравилось. Обычные голые стены, потрескивающие и чадящие факелы на них, камин без всяких там позолот, зато пол под ногами устлан мрамором, а длиннющий стол и деревянный трон перед ним, за каким-то лешим обит черным бархатом.
Капитан подвел меня к пустому трону, и остановил жестом. Ну конечно, теперь следует стоять и с придыханием ждать появления лорда.
Когда в зал с боковой двери вошел маленького роста, лысенький человек с седыми волосами на баках и простецком хоть и украшенном кафтанчике, принял его за церемониймейстера, который должен объявить о заходе в зал Величайшего Лорда...
Но когда он сел на трон, ошибку понял, но извиняться, отчего-то не стал.
-- Поклонись, - шепнул капитан подавая пример.
Действуя согласно старой поговорке, поклонился - не убудет, и стал внимательно всматриваться в его лицо. Обычное лицо шестидесятилетнего человека. Не очень старого, ни очень молодого. Ну разве что морщинки вокруг глаз и губ портят образ молодцеватого, только начавшего стареть философа античных времен.
-- Итак, - начал лорд, - значит ты и есть тот самый маг внесший такую сумятицу в наш образ жизни?
Я не ответил. Ну откуда мне знать? Может я вовсе и не тот маг, и произошла путаница. Мало ли о ком он там говорит?
-- Знаешь, я очень долго думал над решением задачи о твоей участи...
-- Я заметил...
Капитан угрожающе придвинулся, но лорд взмахнул ладонью в его сторону:
-- Не стоит, - сказал он капитану, - он всего лишь озорной мальчишка, сколько я таких повидал на своем веку? Но не будем о грустном. Скажу честно, я не в состоянии решить вопрос о твоей судьбе, я просто не знаю что делать.
Он замолк, а я, подождав для верности несколько секунд, риторически спросил:
-- И что дальше?
-- Я полагаю только один человек может разобраться в тебе, и имя ему Бог.
-- Чего?!
-- Наш божественный император поможет тебе. Он знает ответ на все вопросы. И решит твою участь именно он. Тебе остается только добраться до столицы. Но все это ерунда.
-- Чего?! - второй раз подряд изумился я.
-- Ерунда говорю. Думаешь императору есть дело до такой букашки как ты?
Я потряс головой.
-- Вы меня совсем запутали. Что вы хотите?
-- Выполни для меня одно поручение, и император соблаговолит обратить на тебя внимание.
-- Какое? И почему такая честь?
Лысый лорд с седыми висками, глянул на меня как-то странно. Может даже разочарованно.
-- Во-первых, мне нужно доставить посылку императору, а тебе нужно получить у него разрешение на существование. Так почему не объединить две эти цели? Во вторых, ты не просто боевой маг, а маг сражающий хорошо защищенных противников. Шансы у посыльного доставить посылку в целости повысятся, если сопровождать его будешь ты. Этого достаточно?
Я кивнул.
-- Угу, значит посыльный все-таки не я. Это хорошо, не люблю таскать тяжести. Когда надо выступать?
-- Полагаю завтра. Но я еще не закончил. Чтобы жизнь тебе не казалась медом, я ставлю одно условие. Ты должен получить от императора право на жизнь в течение месяца. В противном случае я остановлю твое сердце где бы ты ни был. Доказывать нужно?
Встряхнув головой, я заодно прогнал оцепенение.
-- А без этого обойтись нельзя?
-- Нет, думаю, ты все же опасен для нашего мира. Месяц тебе и посыльному с лихвой хватит чтобы добраться до столицы. И поверь, посылка столь цена, что император окажет тебе честь лицезреть и говорить с тобой.
-- Я полагаю у меня нет выбора?
-- Выбор есть всегда. Можешь просто не шевелиться когда мой капитан будет сносить тебе голову.
-- Хорошо, думаю я согласен.
-- Отлично. Знакомься с посыльным. Катя, пойди сюда!
Боковая дверь раскрылась, и в зал неширокими шагами вошла девушка с кастетами на руках.... Катя!!!
Глава 2
Я не помнил себя. Густая и тяжелая кровь ударила в голову, я сделал к Кате пару шагов, но на плечо легла сильная рука. Капитан смотрел на меня внимательно, но без напряжения или страха.
Девушка приближалась, сандалии едва слышно шаркали по мраморному полу, видимо у одной из них на голени лопнула подтяжка...
Она бросила на меня взгляд с ясно читаемой опаской в нем, и не смело подошла к трону. Сердце билось в груди набатом, горячая кровь разгонялась все быстрее по большому кругу. Вероятно лицо у меня побагровело, став похожим на срез свеклы... Иначе почему бы на меня так заинтересованно уставился лорд?
Успею ли я ее убить? Нет, сначала нужно избавиться от капитана, он снесет мне голову раньше, чем я подниму руку. Изжарить его тысячей ампер, Катя прыгнет в попытке защитить покровителя, но я... должен успеть раньше. Но лорд... Сможет ли он остановить мое сердце так быстро?
НЕТ! Нельзя спешить. Месть это то блюдо... Я дождусь удобного момента.
-- ...ты слышишь или нет? - вопросительно сказал лорд доканчивая какую-то фразу.
-- Почти...
Маленький человечек на троне устало вздохнул:
-- Ладно, ступай себе. Сегодня полнолуние, так что вы отправляетесь завтра. Капитан ты тоже пойди. Нам с Катей еще нужно обсудить маршрут.
Капитан поклонился и взяв меня под локоть, потянул вросшее в пол тело. Только покинув зал я смог выдохнуть... Сволочь! Она умрет!
-- Все в порядке? - спросил капитан своим неизменным громовым басом. - На тебе лица нет.
-- Нормально...
Коридор шел в одну сторону и пару десятков шагов, сделали вместе. Но тишина в воздухе провисела не долго, из двери впереди вышел сероволосый человек. Власть и сила сквозила в каждом движении, еще бы - сынку владельца замка ходить по-другому не пристало. Увидев нас, он заулыбался так, что белый шрам во всю щеку перекосило дугой:
-- Капитан, надо поговорить... и тебе привет о, обманутый любовник.
-- Что? - недоуменно спросил я, не поняв его эпитет.
-- Ты наверно верил Кате как себе? Наверно был в нее влюблен... Ха-ха.
-- Да ты на себя то посмотри, тебя водят за нос даже верные псы.
