умеешь проникать в другие миры, то это единственный мой шанс выжить. У меня нет никакого выбора, чего не скажешь о тебе...
-- В смысле?
-- Еще не поздно передумать, отвести меня во дворец, броситься императору в ноги и вымаливать прощение. Тебя конечно накажут, но с учетом того, что ты покаялся, не строго. Архонты нужны империи...
-- Слушай... Кассия, прекрати мутить воду, ты же знаешь что я тебя не предам...
-- Не зарекайся, - сказали рядом, и я подскочил от неожиданности.
Катя в металлических доспехах гвардейца, правда без шлема, стояла в воде в трех метрах от нас. Не помня себя, я заставил зависший над водой огненный шар переместиться с бешеной скоростью, но она успела поднять руку в жесте отторжения. Огонь размазался, обтек ее фигуру, не причинив никакого неудобства. Тьма живущая в коллекторе воспользовалась моментом скакнула со всех сторон. Крохотный шарик над головой едва был в силах осветить улыбку женщины в панцирных доспехах.
-- Ты вновь удивил меня Сергей, подобной глупости...
Не слушая празднующего победу архонта, с безумной скоростью выдернул из души львиную долю искрящейся энергии. Бабахнуло едва не оглушив, широкая ветвящаяся молния в узком коридоре прошла по дуге невообразимым чудом обогнув девушку в железных доспехах...
-- Как видишь, не ты один умеешь показывать фокусы, - сказала она уже с суровостью в голосе. - Прекрати, иначе мне придется тебя вырубить.
Растерявшись, я опустил руки, но в ту же секунду в воду прыгнул Кассия. Она как буйно помешанная выбросила в сторону Кати руки и... из обеих ее ладоней, словно пламя из огнемета вырвалось нестерпимо жаркое инферно - пламя ада, но почему-то белого оттенка.
Белый огонь залил половину коридора, окутал и скрыл с глаз Катю. Я стал почти уверен что она мертва, не представляю какая тут температура - не чувствую жар даже от близкого костра, но судя по начавшей превращаться в пар воде, и по тому как вспотела Кассия - застарелую кровь с ее тела смывали ручьи пота, понял что ничто живое в этом пекле не выживет.
Кассия выдохлась, упала на колени прямо в воду. Опустила голову и отчаянно зарыдала. Через секунду понял, что Аркарис вовсе неуязвима, по крайней мере, для наших детских заклинаний. Она стояла, смотря на рыдающую девушку зло и страшно, на меня глянула с отвращением.
-- Бери свою подругу, и идем во дворец, - сказала она. - Тебя ждет суровое наказание, но император милостив, он простит. Ты не совсем виноват, это дьявольское отродье околдовало тебя.
-- Что, о чем это ты?
-- Эта девочка в которую ты, как тебе кажется, по уши влюбился - демонесса. Она всколыхнула в тебе кровь и навеяла желание и любовь своими чарами...
-- Что?
-- Не слушай ее Сергей! - пронзительно крикнула Кассия. - Эта мразь меня всегда ненавидела!
-- Еще бы, зная то, что в тебе растет семя демона и пытается понукать тобой, заговаривать и управлять, только и остается что ненавидеть. Так что заткнись тварь.
-- Сергей я прошу, не слушай ее. Умоляю...
-- А почему ты мне это только сейчас говоришь Катя? - спросил я злобно глядящего на Кассию архонта.
-- А зачем это нужно было тебе знать? Засунули бы ее в колодец, да и дело с концом...
-- Но ведь император назвал ее своей дочерью? Он что демон?
-- Нет! - воскликнула она, и, успокоившись, пояснила тише. - Император человек, божество. Но ее мать демонесса, а значит она тоже...
Я посмотрел на обнявшую меня за ногу, умоляющую о чем-то обнаженную девушку, перевел взгляд на надменную женщину в панцирной броне... Покачал головой.
-- Ложь, ложь, кругом ложь. Сколько раз ты меня обманывала Катя? Сколько раз подменивала одну полуправду на другую?
Я ухватил девушку за плечо, с трудом отцепил от себя, вытолкнул из ледяной воды.
-- Катя, во мне не осталось веры. Я не поверю тебе даже если ты скажешь что у меня развязался шнурок. А этому бреду про демонов, уж тем более верить не стану. Я видел, что у твоего обожаемого императора есть одно черное крыло, и я видел, что он хотел убить свою дочь. Это все что мне нужно знать.
Она открыла рот собираясь возражать, спорить и втолковывать, но я уже накопил достаточно сил для нового удара молнии. Выпрыгнув из ледяного потока на уступ, одновременно выпустил разогнавший тьму разряд ей под ноги. Она не успела среагировать. Ударивший в воду энергетический хлыст пронзил ее доспехи и тело током. Она вскрикнула, затряслась и упала в воду. Но прежде чем нагая Кассия вскочила, смахивая со щек слезы, прежде чем я сам успел подумать, где взять еще сил для добивающей атаки, лежащий в воде архонт, приподнял голову и исчез...
-- Что?! Где она?! - в разочаровании и страхе закричал я.
Мне казалось, что ее кулак со спины пронзит насквозь мое тело. Я вертел головой, прижался к стене...
-- Она портанулась во дворец, - успокоила Кассия. - Не знаю, серьезна ли ее рана, но нам лучше убираться из этого места.
-- Но как она нас нашла? Она ведь снова нас найдет!
-- Нет, милый, - сказала девушка, - все это время она почти не отставала от нас, а теперь мы выиграли время. Если сейчас сможем выбраться из города, у нас есть все шансы больше не повстречать ее. Побежали!
Мы рванули по воде в одной ей ведомом направлении. Я постарался не поддаваться паническим мыслям, сосредоточился на дороге. Разгонять темноту было приятно и как-то в новинку, или в диковинку, новый огненный шар создавать не стал, и так сил нет, поэтому приходилось довольствоваться тем крохотным, что неотступно плывет над нами.
-- Знаешь, - крикнула она на бегу, - я вообще-то хотела выждать тут несколько дней пока мои силы не восстановились, но скоро все тоннели здесь наводнят воины. Придется искать ведущие за городские стены секретные пути, и сражаться с их охраной. У меня нет сил, вся надежда на тебя дорогой!
Наверно впервые в жизни я просто не смог разобрать, какие эмоции были в волне нахлынувших чувств.
Глава 2
Темный коридор коллектора был идеально прямой, изредка его пересекали другие, но на них я как-то не обращал внимания. Наверно потому, что все мысли вертелись вокруг поясницы бегущей впереди, обнаженной красотки. Вроде еще двадцать минут назад казалась такой слабенькой, умирающей от усталости и холода, а сейчас, едва осознав, какая в лице Аркарис ей угрожает опасность, готова без продыху месить ногами воду.
Неожиданно я понял, что мой огненный шарик над головой вовсе не единственный источник света. Впереди замаячило оранжевое пятно. Дренажная труба, по которой мы так долго бежали, уперлась в ровную стену. Но это был не тупик, как я опасался, а последний перекресток коридоров. Вот только пути прямо больше не было, и в довершение всех странностей на стене я разглядел горевший факел.
Кассия приложила палец к губам, знаком велела остановиться и осторожно выглянула в боковой коридор. Видя что ничего не происходит, последовал ее примеру и оторопел: на всем протяжении нового коридора были развешены факелы. Но для чего они здесь?
-- Это конец коллектора, - прошептала Кассия. - Где-то в этой стене должен быть тайный тоннель ведущий за город. Но я не вижу стражей... Как думаешь нам налево или направо?
-- Не знаю, - ответил я, - нужно решать быстрее пока Катя не вернулась... Смотри, течение под ногами уходит вправо, возможно нам тоже туда.
-- Ну, пойдем, только тихо.
И мы ступая онемевшими ногами по ледяной воде, стали пробираться по освещенному коридору со
