Остальные бойцы, не выдержав физических нагрузок, сами попросили отчислить их из группы.
За это время Роман только на час сумел вырваться к Анисье, которая, назначив свидание возле памятника Пушкину, на целых полчаса сначала опоздала, а потом что-то щебетала в оправдание, вертя замок молнии на куртке Романа.
Свидание вышло скомканным, а через двадцать минут, неловко чмокнув Романа в щеку, она сказала:
– У меня через сорок минут лекция!
Торопов с раздражением хотел оборвать девушку, но, увидев ее счастливое лицо, сам улыбнулся и впервые за много лет почувствовал себя мальчишкой.
Заскочив на улицу Крайнюю, Роман полтора часа искал связистку Веру, и только с помощью вездесущего конопатого мальчишки, у которого рядом жил приятель, искомый дом под номером двести сорок девять был найден.
– Вот по этому переулочку и наверх. Дойдете до середины и сворачивайте направо. Потом еще раз направо и увидите длинный зеленый железный забор. В нем деревянная калитка, – сказал мальчишка, ковыряя землю носком старой кроссовки.
– Не могли бы, молодой человек, за пару долларов проводить меня в вышеуказанный дом? – предложил Роман, просительно смотря на остроносенького мальчишку, стоящего справа от конопатого.
– Конечно, дяденька! – согласился остроносенький мальчишка по имени Васька.
Он с ходу взял такой темп, что Роман, несмотря на свою спортивую подготовку, еле догонял пацана.
Роман обратил внимание, что три боковые улицы, которые они прошли, имели грунтовое покрытие с приличных размеров ямами, полузасыпанными траншеями и приличных размеров колдобинами.
– Какая красивая улица! – восхитился Роман, кивая направо.
– На этой улице мафиози живет! Даже целых два! – презрительно сказал Васька, шмыгнув носом.
– Так уж и мафиози! – вступил в разговор конопатый, не отставая от Романа ни на шаг.
– Конечно, мафиози! Не должен человек каждые полгода менять машины! Вчера у него был «Гранд Чероки», а сегодня уже «Судзуки Виттару»! Да и второй не лучше! Неделю назад пригнал фирменный английский «Лендровер»! – отпарировал Васька.
Так за разговорами они дошли до дома Верки-самогонщицы.
Расплатившись с мальчишкой, Торопов распрощался с пацанами и направился к дому.
Едва Роман поднялся к деревянной двери в заборе, как она распахнулась.
Женщина лет тридцати пяти, с одутловатым лицом и приличными тенями под глазами стояла перед ним, положив правую руку на щеколду.
– Вам просил передать привет очень серьезный человек! – вежливо сказал Роман, стукая себя по правому плечу тремя пальцами.
– Если вы скажете вторую букву в имени, то я готова налить вам бесплатно соточку первокласного самогона! – улыбнулась Вера.
Теперь Роман знал, что перед ним стоит именно связная Антея.
– Вторая буква «Н», а третья «Т». Раз я знаю две буквы, то мне положено двести граммов водки, а не самогона! – весело сказал Роман, делая шаг вперед.
– В нашем доме есть и хорошая водочка для дорогих гостей! – откликнулась хозяйка дома, возясь за спиной Торопова с замком.
Пока Вера запирала дверь, Роман внимательно осмотрелся вокруг.
Неправильной формы двор, выложенный метровыми бетонными плитами, простирался вправо и влево от деревянной двери, сделанной из цельного листа бакелитовой фанеры.
С одной стороны бетонные плиты подходили к высокому, выше трех метров, забору, сваренному из старых железных листов. Основой забора служили вертикально стоящие двухдюймовые железные трубы, к которыми были приварены разнокалиберные уголки, швеллера и различного диаметра арматура. Вот к этим металлическим деталям и крепился сам забор.
– Проходите в дом! – предложила женщина, задвигая массивный засов на двери.
Взявшись было за ручку двери, Роман вдруг обратил внимание на большущего ротвейлера, который внимательно наблюдал за гостем, лежа в дальнем конце двора. Ни ошейника на боевой собаке, ни цепи видно не было.
Неприятный холодок пополз по спине Романа, который прекрасно знал, чего можно ожидать от боевого пса.
– Гранд у меня смирный. Просто так на людей не нападает! – успокоила Вера, махнув рукой псу.
Ротвейлер положил большую голову на лапы, но глаза не закрыл, а продолжал внимательно смотреть на Романа.
– Я женщина слабая, беззащитная, троих жильцов засудила! – процитировал Роман слова, которые непонятно откуда всплыли в памяти.
– Слова именно про меня! – отозвалась Вера, проводя Романа из коридора направо.
Роман очутился в продолговатой кухне с одним окном, забранным толстой решеткой, больше подходящей для районного СИЗО, чем для частного дома.
На приставном столе рядом с окном стояла система видеонаблюдения. Большой монитор был разделен на четыре части. В правом верхнем углу красовался стол, стоявший на улице.
На нижней четверти экрана просматривался узкий проход между двумя оградами, слева из проволочной сетки, а справа – из досок, покрытых синей краской.
Чуть дальше, справа, виднелся дощатый туалет под шиферной крышей.
Правая верхняя четверть экрана показывала площадку перед дверью, на которой топтался плюгавый мужичок в зеленой спецовке и замасленном берете, сдвинутом на правое ухо.
В одной руке мужичок держал пустую пластиковую бутылку из-под кока-колы.
– Извините! Пришел постоянный клиент, которого надо скорее обслужить! – быстро сказала Вера, и на лице ее появилась презрительная улыбка.
Открыв большой шкаф, женщина, не глядя, сунула в него руку и достала пластиковую бутылку из-под кока-колы. Еще два шага, и женщина выскочила из кухни.
Роман на экране наблюдал, как приоткрылась дверь и в ней появилась пустая пластиковая бутылочка и деньги.
Обратно просунулась точно такая же бутылочка, заполненная темной жидкостью. Мужик сделал движение вперед, и женщина резко опустила руку, щелкнув ротвейлера ладошкой по высунутому в щель носу.
Мужичок взмахнул рукой, пытаясь отогнать собаку. Отодвинув Веру, ротвейлер выскочил за дверь, по пути рявкнув на мужичка.
Несмотря на отдаленность, Роман услышал басистое «гав».
С ловкостью бывалого диверсанта мужичок вспорхнул на забор, не выпустив из рук заветную бутылку.
Ротвейлер, беззвучно разевая пасть, полную белоснежных клыков, запрыгал по площадке, ограниченной нижней дверью и лестницей, стараясь достать сидевшего верхом на заборе мужичка.
Вера выскочила на лестницу, держа в руках суковатую палку, и закричала на собаку.
Один прыжок, и, проскочив слева от женщины, собака оказалась во дворе.
Вера успокоительно махнула рукой и закрыла дверь во двор.
Роман перевел взгляд на первую четверть экрана.
За столом уже сидели два парня явно бандитской наружности и, попивая из бутылочки, занюхивали рукавом, не забывая посматривать наверх.
«Похоже, парни собрались по мою душу! Я зарисовался с пачкой долларов, когда рассчитывался с мальчишкой, вот ребята и решили меня грабануть! Убивать не будут, но вот отнять нажитое непосильным трудом постараются!» – прикинул Роман, отворачивая голову от компьютера.
В дверях кухни стояла Вера, держа в руке суковатую палку, которой только что грозила собаке.
– Извините, что заставила вас ждать! – быстро сказала женщина, ставя палку у раковины, и, улыбнувшись, спросила: – Чаю хотите?
