– Надо еще иметь акваланг, – махнул рукой Клим, не желая заниматься пустопорожней болтовней.
– Мы акваланг и мешок с принадлежностями кинули в наш грузовик, так что придется вам, командир, выполнять свое обещание: дать мне понырять с аквалангом! – радостно сообщил Таббс.
«Зачем я попросил капитана привезти еще один акваланг?» – подумал Клим. До сих пор молчавший Ван Вейс сказал:
– Приехали. Ты, будущий подводник, собери три кучи хвороста и сложи их треугольником со стороной двести метров. Приготовься зажечь их по моей команде.
– Возьми двух парней и поставь их у каждой кучи с зажигалкой. Родса пришли ко мне! – приказал Клим.
Едва машина остановилась, как Таббс моментально выскочил из нее и побежал выполнять приказание.
Клим про себя отметил, что Таббс не стал громко хлопать дверью, и еще раз утвердился в желании взять минера с собой.
День пятый, два часа
Взглянув на часы, Клим заметил, что секундная стрелка начала отсчет третьего часа ночи.
Рация, установленная в кабине, ожила, и голос капитана Снейка без всякого приветствия сказал:
– Мы на подлете, зажигайте костры.
Похоже, капитан Снейк не страдал словоблудием, что так нравилось в людях, а особенно в военных, Климу.
– Слушаюсь, сэр! – ответил Клим.
Ван Вейс тоже быстро оценил ситуацию и начал действовать.
Высунувшись из своего окна, рявкнул в темноту ночи:
– Таббс! Зажигай костры!
Три костра вспыхнули одновременно.
Клим увидел, что от огня в темноту метнулись три темные фигуры.
– Я все больше восхищаюсь нашим сапером! Он сообразил плеснуть в костры бензина, – оценил предусмотрительность Таббса Клим.
– Ты еще не видел, как он минирует дороги. Ни одна гиена не определит, где он поставил мины, не говоря о человеке, – заметил Ван Вейс.
Низкий гул снижающегося вертолета заполнил окружающее пространство.
Вертолет точно сел между кострами, и из него на землю сразу полетели тюки со снаряжением.
Высокая фигура метнулась от вертолета к грузовику.
В бежавшем Клим узнал вчерашнего креола. Хитрый креол нашел способ остаться в лагере, но и это его не спасло от участия в боевой операции. Капитан Снейк выловил креола и отправил на задание.
– Сэр! Вас вместе с Ван Вейсом приглашают в вертолет! Капитан приказал не терять времени.
Клим с Ван Вейсом стремглав бросились к винтокрылой машине.
Уже подбегая к вертолету, Клим обнаружил, что Таббс и Родс грузят в люк ящики с водолазным оборудованием.
– Какого черта я тащил сюда акваланг, если у вас есть уже один! – рявкнул на Клима капитан Снейк, едва тот уселся на сиденье в салоне и надел лингафон с наушниками.
– Виноват, сэр! Я не знал, что они сохранились! Это самодеятельность наших помощников! – перевел стрелки на Таббса и Родса Клим.
– Самых лучших бойцов забираете, Дик! Мне нравится ваш подбор людей! – похвалил капитан Снейк, махнув рукой.
Вертолет взревел двигателем и взлетел.
В открытую на американский манер дверь вертолета врывался свежий ветер.
На всякий случай Клим пристегнул привязной ремень к поясу и приготовился к долгому полету, но не тут-то было.
– Командование решило принять ваш план защиты водохранилища. Машина пойдет по плато, выполняя отвлекающий маневр для противника, а вы пойдете по протоке на резиновой лодке. Вам надо продержаться всего недели три, после чего получите свои деньги. Мы вас забросим миль на тридцать к северу, а там вас будет ждать лендровер с проводником, который и доставит вас к протоке.
– Насколько я помню карту, по прямой до водохранилища миль двести. Это меньше часа лету, – попробовал поторговаться Клим.
– Тут большая политика. Мозамбик и Ангола посылают на нашу территорию террористов, шпионов, а мы не можем выставить на границе даже регулярные части. Сразу поднимают вой все газеты, что мы готовим вооруженное вторжение на территорию независимого государства.
По данным разведки, на приграничных территориях Мозамбика по горам идет группа в количестве десяти человек для проведения диверсии на плотине водохранилища. Поэтому я не стал возражать против участия Таббса в операции, тем более что он там бывал, хотя он позарез нужен на другом участке фронта.
Я вам скажу больше: так как ваша операция очень важна, Ангола совместно с коммандос планирует провести операцию с применением воздушно-десантных сил. Там воюют такие же наемники, как и вы. Командование с помощью передвижных зенитных комплексов хочет сбить самолеты над нашей территорией и тем самым доказать всему цивилизованному миру, что мы мирные люди и на нас нападают агрессоры.
Кубинцы могут разделаться с нашей маленькой армией за сутки, но никто не возьмет на себя ответственность за такие боевые действия. У них больше чем двойное превосходство в живой силе, не говоря о качестве оружия. Советский Союз поставлял много лет Кубе, Анголе, Мозамбику самое современное оружие, а нам приходится довольствоваться списанным, – тяжело вздохнул капитан.
– Будем воевать тем, что дают! – бодро сказал Клим.
Русский боевой пловец воюет в качестве наемника на стороне Южной Зауру! Защищает апартеид! Ни одна комиссия не примет в расчет сложившиеся обстоятельства! В лучшем случае до конца дней придется охранять льды Северного Ледовитого океана от вражеского вторжения! Это в самом идеальном случае, а про худшее не хотелось и думать. Клим до того ушел в свои мысли, что не заметил, как замигала синим светом лампочка над выходом.
– Приземляться не будем! Пройдем на высоте метра два над землей. Время поджимает! Вот ваши документы! По ним вы мирные ученые из Великобритании, которые занимаются исследованием миграции рыб на водохранилище. Это искусственное сооружение, вот и надо посмотреть, что там с рыбами. Документы настоящие, выписаны в Булавайо в прошлом году. Так что теперь ты гражданин Великобритании, поздравляю.
– Но я… – попробовал возразить Клим.
– Не парь мне мозги. Я знаю, что ты водолаз с русского корабля. Ван Вейс все мне рассказал. Вертолет, который тебя с Вейсом засек на острове, мозамбикский. Мы кое-что у них покупаем, и они нам помогают, по мере сил. Наши государства такие маленькие, что большие акулы типа Америки, Англии, Китая могут нас запросто проглотить, но мы стараемся маневрировать, и у нас неплохо пока получается! – закончил на бравурной ноте капитан, забирая из рук Клима автомат.
– Зачем мирному английскому ученому израильский автомат последней модификации?
Засунув документы за пазуху, Клим отстегнул страховочный ремень и подошел к открытой двери, у которой стояли Таббс и Родс, выбрасывая снаряжение.
Вертолет шел метрах в двух от поверхности со скоростью километров тридцать в час.
Выпрыгнув, Клим перекатился через голову и встал на ноги.
Следом за ним от черной туши вертолета отделились три темных фигуры и покатились по земле.
Одна из фигур осталась неподвижной, а две бодро встали и побежали к Климу.
– Возьмите лежащего! – громко крикнул Клим, стараясь перекричать гул вертолета.
Одна из фигур, более высокая, вернулась к лежащему человеку и, взвалив на плечо, побежала к Климу.
Первым добежал до Клима маленький Таббс.
– Ван Вейс без сознания, сейчас Родс принесет его! – доложил минер, вытаскивая из кармана пачку сигарет.
