Клим тем временем спокойно объяснял Майку:
– Клиент садится задницей на кол и старается отодвинуть это приятное прикосновение. Как только у него ноги устанут, кол вонзится в задний проход. Смерть обычно наступает через семь-восемь часов. Наш клиент, похоже, крепкий человек, так что часов десять протянет.
– Штаны разрезать? – деловито спросил Майк, закончив вкапывать заостренный кол.
– Оттащи немного в сторону и положи на бок, – попросил Клим, вытаскивая свой нож.
До негра наконец дошло, что с ним не шутят, и он истошно завопил:
– Я все скажу! Только не сажайте на кол! Вся Африка будет смеяться надо мной и моим племенем!
Клим так и застыл с открытым ртом.
Негра не сильно беспокоила собственная судьба, честь племени для него была дороже жизни.
– Сколько человек у капитана?
– Два отделения по десять человек, – последовал первый ответ.
– Что за люди в отделениях? Из каких родов войск?
– Одно отделение коммандос, а второе – балерины. Парашютисты. Они ничего не умеют, только прыгать со своих вертушек, да и то с вытяжным кольцом!
Клим знал этот метод, когда парашютист перед выходом из люка вешает кольцо с вытяжным фалом на специальную штангу в фюзеляже летательного аппарата, который само выдергивает парашют. Сегодня такая система при прыжках морских спецназовцев не применялась, но в других родах войск, особенно при массовых выбросах военнослужащих, широко используется.
– Сколько человек в отделении?
– По двенадцать человек, но шесть человек ушло в разведку на другую сторону водохранилища.
– Значит, получается, что с капитаном осталось не больше четырех человек, – подвел итог Клим, поворачиваясь к Майку.
– Ты забыл про Ван Вейса, который не вернулся из разведки, – напомнил Майк, вынимая из кармана своей рубашки миниатюрный, не больше пальца, шприц-тюбик.
«Жалко, не успел хорошо пошарить по твоим карманам!» – с сожалением подумал Клим, следя за отточенными движениями Майка.
Быстрое движение – и шприц вонзился в ногу пленного. Через пять секунд негр уронил голову на грудь и затих. На вопросительный взгляд Клима Майк пояснил:
– Он сильно хотел спать, и теперь проспит не меньше двенадцати часов.
– Шеф! Ван Вейс возвращается! – предупредил сверху Таббс, хлопнув два раза по стволу ладонью.
– Пока ты не достанешь пакет из-за обшивки самолета, тебе нечего опасаться! – задумчиво сказал Майк, в упор глядя на Клима.
– Тогда возвращаемся к катеру и совершенно открыто плывем! – решил Клим, прикидывая, что еще сегодня он успеет провести первое погружение.
День девятый, девятнадцать часов
Катер, на носу которого гордо восседал Ван Вейс, выскочил из устья речки и, сделав круг, начал выходить на курс, держась в десяти метрах от берега.
Быстро облачившись в гидрокостюм, Клим надел акваланг, ласты и маску, приказал Родсу, державшему в руках капроновый трос:
– Сигналы те же, держи конец свободно, но все время чувствуй каждое мое движение.
– Будет исполнено, командир! – серьезно ответил Родс.
Последнее, что услышал Клим, переваливаясь через борт, было приказание Майка:
– Разобрать сектора отстрела!
Видимость под водой не превышала пяти метров. С трудом воткнув в дно палку с привязанным к нему двадцатиметровым тросом, Клим поплыл по кругу, прикидывая, насколько хватит воздуха. Дно водохранилища представляло сплошную мешанину из затопленных кустарников, стволов небольших деревьев и огромных мотков травы, в которых мог спрятаться целый танк.
«Такими темпами можно прочесать всю акваторию и запросто пропустить самолет!» – решил Клим, привязывая трос к одиноко стоящему под водой голому дереву.
Еще один круг – снова никакого самолета не видно.
Раздалось приглушенное тарахтение мотора. За трос несколько раз дернули.
Всплыв около своей лодки, Клим с помощью Родса взобрался на борт, снял маску и только после этого взглянул на катер, борт о борт стоявший рядом. В катере находилось два человека, в одном из которых Клим признал капитана Снейка. На корме сидел негр, держа в руках израильский автомат. Он настороженно поглядывал вокруг, в то время как капитан лучился добродушием, улыбаясь во все свои тридцать два зуба.
– Привет, Дик! – поднял правую руку в знак приветствия капитан.
– Добрый вечер, – вежливо ответил Клим, снимая акваланг.
– Судя по твоему невеселому виду, первая попытка найти самолет оказалась неудачной? – спросил капитан, перестав улыбаться.
– Еще не вечер, – ответил Клим.
– Вечер уже наступил. Предлагаю отправиться на берег и там спокойно обсудить создавшееся положение, – предложил капитан.
– Если переговоры, то на нейтральной территории, – сказал Майк.
– У меня прекрасно оборудованный лагерь, где за хорошим ужином с вином можно обсудить создавшееся положение, – настаивал капитан.
– Мы предпочитаем ночевать на воде. Подобраться к нам незаметно вы не сможете, а утром мы продолжим поиски, – сказал Клим, устало откидываясь на баллон лодки.
– У вас мало воздуха в аквалангах, а найти самолет вы сможете только случайно. Есть другой вариант, который принесет пользу обеим сторонам, – предложил Снек, кивая на свой катер.
– Согласен! – сказал Клим, перебираясь в лодку капитана.
Едва негр взялся за рукоятку реп-шнура, как Клим остановил его:
– Иди на наш катер, а капитан сам повезет меня кататься.
Бросив на Клима злобный взгляд, негр перебрался на катер Клима, а капитан уселся на его место.
– На малых оборотах пошли вперед, – сказал Клим.
Отойдя метров на сто пятьдесят, Клим предложил:
– Остановитесь, а мотор не глушите. Пусть работает на холостых оборотах. Ночью по поверхности воды звуки хорошо распространяются. Шум мотора послужит хорошей маскировкой нашего разговора, который не предназначен для чужих ушей.
Капитан не стал спорить. Поднявшись с места рулевого, пересел на банку рядом с Климом и, не тратя времени, приступил к разговору:
– Мы сейчас находимся в одинаковом положении. Вы не сможете быстро найти самолет, а я не могу без вас поднять груз. Родс, конечно, тоже водолаз, но вы намного опытнее. Мне Ван Вейс рассказал о ваших подводных подвигах, и я просто восхищен.
– Не надо петь мне дифирамбы, – прервал его Клим.
– Возникла очень сложная ситуация, из которой мне без вашей помощи не спастись, – снова издалека начал капитан.
Клим на этот раз решил его не прерывать, удивляясь про себя словоблудию военного человека, который не может коротко и четко выразить свои мысли.
Снейк глубоко вздохнул:
– Надо найти и поднять груз до завтрашнего вечера. Завтра вечером прилетит вертолет, на котором мы должны отправиться дальше по проложенному маршруту. Еще день-два – и все наши усилия не будут иметь никакого смысла. Из столицы послезавтра вылетит военная экспедиция на водохранилище, которая имеет правительственную поддержку.
– Дно водохранилища сильно замусорено, и я не могу дать гарантию, что за один день смогу найти самолет. Воздуха в аквалангах осталось всего часа на полтора. Так что сам решай, как поступить, – объяснил Клим.
– У меня есть магнитометр, который сильно облегчит поиск. Правда, нет человека, который умеет на нем
