работать.
– Как-нибудь разберемся. Откуда ты получил сведения о военной экспедиции на водохранилище?
– Свои люди из штаба сообщили, – туманно пояснил Снейк, не вдаваясь в подробности.
– Что будешь делать с остальной толпой?
– На вертолете всего четыре пассажирских места, – буднично сказал Снейк, четко определив место остальных участников экспедиции.
– Эй, Майк! Подай голос! – громко крикнул Клим, желая определить, где находится катер.
– Мы здесь! – крикнул Майк, и тотчас оранжевый огонек бензиновой зажигалки показал местоположение катера.
Снейк сел за руль. Клим напомнил:
– Мы выходим на поиск в четыре часа утра. Рандеву на середине водохранилища в четыре пятнадцать!
– Слушаюсь, командир! – весело сказал Снейк, делая правый поворот.
День десятый, три часа тридцать минут
Проснувшись первым, Клим не стал никого будить, а приподнял голову и внимательно осмотрел катер.
Майк спал на носу, согнувшись наподобие буквы «г», обнимая толстый тюк с гидрокостюмами. Отделенные от Клима аквалангом, тесно прижавшись друг к другу, спали Таббс и Родс, причем голова сапера уютно устроилась под мышкой приятеля.
Покой и благолепие.
Осторожно протянув руку, Клим открыл вентиль первого акваланга. Слабый щелчок мембраны показал, что акваланг к работе готов. Отцепив манометр от ремня, Клим внимательно посмотрел в слабо светящийся циферблат. Увиденные цифры за мутным стеклом не слишком обрадовали. В акваланге осталось только девяносто атмосфер воздуха. Манометр второго акваланга показал сто двадцать атмосфер. «Максимум на два часа работы под водой», – оценил Клим.
Еще раз взглянув на своих спящих соратников, Клим понял, почему он испытал беспокойство: Ван Вейса в катере не было!
«Сейчас поднимать шум не имеет никакого смысла. Может, Ван Вейс уплыл со Снейком на берег, а мне не доложил?» – рассуждал Клим, внимательно осматривая катер.
Дотянувшись до противоположного борта, Клим на всякий случай пощупал резиновый баллон, но ничего не обнаружил. Баллон был сухой и хорошо накачанный.
– Подъем, господа искатели приключений, – негромко сказал Клим, зная, что по армейским законам при подъеме кричать громким голосом запрещено.
– Хочу кофе в постель, – капризно сказал Родс, ставя длинные ноги на двигатель катера.
– Как прикажете, господин мэрк! – бодро отозвался Майк.
Армейские баночки с саморазогревающимся напитком перекочевали в протянутые руки. Жестом фокусника Майк выдал каждому по куску сублимированного мяса и по две галеты в пластиковой упаковке.
– Хорошо иметь запасливого начальника! – похвалил сапер, вонзая зубы в кусок не аппетитного на вид мяса.
Быстро расправившись с завтраком, Клим аккуратно собрал остатки пластиковой упаковки в мешок, неодобрительно посмотрев на сапера, который выбросил упаковку за борт.
Родс правильно понял взгляд Клима и, протянув руку, выловил из воды обертку, сунул ее в протянутый Климом мешок.
– Сейчас должен приплыть капитан Снейк, и мы с ним отправимся тралить водохранилище, – сообщил Клим.
– Я на воде чувствую себя совершенно беспомощным! – пожаловался Майк, обводя биноклем периметр водохранилища.
– Пока мы с ним будем работать, вы подплывите к берегу и в метрах пятидесяти от лагеря капитана устройте себе временный лагерь. Держите меня все время в поле зрения. Как только я подниму обе руки вверх – сразу идите ко мне, – велел Клим.
– Почему не на противоположном берегу? – невзначай поинтересовался Майк, подозрительно сощурив глаза.
– Я как раз предлагаю нелогичное решение. По всем правилам стратегии, мы должны разбить лагерь на противоположном берегу, где капитан просто обязан выставить засаду. Мы поступим совершенно наоборот, – только успел сказать Клим, как послышалось тарахтение лодочного мотора. Катер капитана вышел из устья реки. Время на часах показывало ровно четыре часа пятнадцать минут.
Перебравшись на борт Снейка, Клим отправил моториста на свой катер, а сам стал выставлять курс, сообщенный ему Майком.
Вода казалась мутно-серой и просматривалась не больше чем на три метра.
Взревел мотор, и катер Клима отправился на берег, не дожидаясь дополнительных указаний.
– Куда они пошли? – недовольно спросил Снейк.
– Устраивать лагерь! – пояснил Клим, включая магнитометр. С миноискателями Клим был знаком, а этот прибор работал на аналогичном принципе.
Надев наушники, Клим рукой указал ориентиры:
– Двигайся в том направлении. Держи скорость не больше трех узлов.
Кинув взгляд в катер, обнаружил на дне три пенопластовых поплавка с привязанными к ним железными гантелями.
– Вот это правильно! – похвалил Клим капитана, сосредоточившись на прослушивании акустического сигнала.
«Водохранилище недавно затоплено, следовательно, никаких металлических предметов, кроме самолета на дне, не должно быть. В Африке любой железный гвоздь на вес золота», – рассуждал Клим, внимательно вслушиваясь в ровное гудение прибора, который не подавал пока никаких сигналов.
– Теперь иди параллельным курсом на два метра правее! – приказал он, когда катер почти дошел до противоположного берега.
Прошли еще одну полосу, но сигнала не было.
– А какой это был самолет? – спросил Клим, начиная понимать, что курс, который дал ему Майк, неверный.
– Легкомоторная «Цесна» с поплавками.
– Какого черта ты сразу не сказал, что садился гидросамолет? – рявкнул Клим, понимая, что гидросамолет мог сесть в любое место и зарулить практически в первый попавшийся отросток обширной акватории.
– Самолет должен был пристать к берегу, а там переложить груз в вертолет, – выдавал по капле информацию капитан.
– Отойди от берега метров на пять и по периметру объезжай все водохранилище! – приказал Клим, засекая ориентиры, где они начали движение.
Буквально через минуту напротив большой отмели в наушниках послышались короткие звонкие гудки. Дотянувшись до буя, Клим выбросил за борт первый поплавок. Капитан снизил скорость катера. Через две секунды гудки прекратились.
– Дальше двигай и увеличь скорость! – приказал Клим, мгновенно засекая ориентиры на берегу. Как раз напротив первого буя на берегу торчало два камня, и была приличных размеров площадка, на которую вполне мог сесть вертолет.
Катер увеличил скорость, через минуту в наушниках снова загудело. Второй буй полетел следом за первым. Они обошли водохранилище по периметру за полтора часа. Взяв на три метра ближе к центру, начали обходить его по второму разу. Точно напротив первого буя в наушниках загудело, и моментально Клим выбросил за борт третий, последний буй.
Солнце уже вовсю палило, стоя почти отвесно, когда они кончили третий круг. Прибор показывал наличие металла только в двух местах, где уже стояли буи.
Приказав остановиться напротив поплавка, Клим выключил прибор и поднял вверх две руки, делая вид,
