опоясанный городской стеной, где гуляла знать. Ворота в городской стене, если верить картам, только одни, а дорога до них широка и хороша. Качество дороги я оценил — конным стражникам нас точно не догнать. Может быть, Атом бы смог, но кроме меня, ну, быть может, Ирви, он никому не позволит на себе прокатиться. По счастью, водитель меня не заметил, так как пластиковый короб с королевой внутри перекрывал весь обзор.
Я извлек один из клинков и стал пробираться к кабине водителя, поминутно подпрыгивая на ухабах.
Я поражался расчету этих ребят! Они точно рассчитали время, когда на тракте, обычно оживленном, не будет ни единой телеги, и теперь мирно ехали по дороге, попутно портя чистый здешний воздух грязным выхлопом явно не нового двигателя. Тут надо отметить одну особенность этого мира, о которой я успел вычитать по пути: здесь особенным способом располагаются места, где переход в другой мир затруднен. Надо ли говорить, что, должно быть, именно по этим соображениям место под дворец выбрали именно в таком вот месте, откуда открыть врата в другой мир проблематично. Однако, уже за пару километров от дворца переноситься между мирами намного проще… Но переместить достаточно большую массу разом все равно проблематично, особенно на большие расстояния. Должно быть, именно поэтому похищенную решили вывести подальше, а там уже перебросить. Весьма разумно, учитывая, что грузовик местная конница догонит едва ли, а способа быстро сообщить о похищении на пост страже нет.
Стекло треснуло от удара клинка, и я влетел в кабину.
– ***, [7] чтоб тебя — произнес водила на английском, а в следующую секунду растаял в красной вспышке…
Я схватил руль, перелез на место водителя и надавил на тормоз. Выходит, перемещение в другой мир для него не проблема даже отсюда… Интересно… как и говорил тот демон.
Я заглушил двигатель и задумался. В действиях похитителей была какая-то странная логика, которой я не мог понять. И что самое плохое — я не успел его разглядеть. Коммуникатор пискнул, сообщая, что не может найти сеть…
Глубоко вздохнув, я огляделся, и мое внимание сразу же привлекла фотография, которую прикрепили на стекло: на ней можно было видеть Мари на фоне одного из фонтанов во дворце.
— А где похититель, Алькор? — Мари успела вылезти из места своего пленения и подойти ко мне.
— Сбежал, едва завидел меня.
— И Вы его не убили?
— Нет, сбежал в другой мир, если угодно.
Мари напрочь отказалась ехать обратно в грузовике, поэтому мы двинулись обратно пешком. По моим расчетам, она должна была начать ныть меньше чем через пятнадцать минут, но здесь я ошибся: она стоически держалась двадцать минут, медленно сбавляя скорость передвижения. Впрочем, ее одежды, которые, по моему расчету, весили больше ее в несколько раз, были предназначены уж точно не для длительных прогулок…
Через двадцать минут из-за поворота дороги появился Джонатан и телохранители, верхом на своих скакунах. Атома, ясное дело, никто не взял с собой, ровно как и запасных лошадей.
— Вовремя, Джонатан. Ее величество как раз Вас вспоминала.
— Алькор, что с этим дьявольским экипажем?
— Стоит посреди дороги чуть дальше. Человек, управлявший им, улизнул.
Рассказывать было особенно нечего. Мари усадили на скакуна Джонатана, а он сам спешился. Я предпочел пройтись до дворца пешком, а Джонатан любезно решил составить мне компанию, поручив охрану Мари своему заместителю.
— Как Вы думаете, Алькор, кто за этим стоит?
— Трудно сказать, но у меня есть некоторые подозрения. Надеюсь, Вы поможете мне их разъяснить.
— Я к Вашим услугам.
— Мне нужна информация о графе Тергусе. Все, что о нем известно.
— Он лоялен, безумно влюблен в Мари… Наверное, даже взаимно, насколько это возможно с характером Мари. Он человек достаточно уважаемый и, насколько я знаю, он никогда не нанесет вреда ее Величеству.
В точку. А теперь вновь сложим два плюс два, запишем ответ в нужную нам ячейку памяти. Осталось только придумать, как этим воспользоваться.
— Насколько мне известно, за покушениями стоит сестра Мари, вернее, те, кто ее использует как инструмент. Я не очень хорошо знаю всю эту систему, поэтому вынужден спросить Вас: каковы будут шансы Лилиан на престол в случае свадьбы Мари.
— Нулевые. Убьют Мари после свадьбы — правит будет король. Убьют его — между Лилиан и троном встанут родственники короля…
— Интересная система — я улыбнулся. Осталось только спросить согласия Мари, и мастерплан будет готов. А уж если я его исполню до конца и без проблем, то мне можно будет спокойно проваливать восвояси от этой светской жизни, уже малость приевшейся за все это время… Маленькая тучка закрыла на секунду желтое солнышко, не сильно отличающееся излучаемым спектром от светила моего родного мира. Словно бы подмигнуло, одобряя план.
— Вы уверены? — Глаза Мари блестели.
Я кивнул.
— Ну раз так, то я думаю, действовать надо безотлагательно. Джонатан и вся охрана дворца в Вашем распоряжении. Вынуждена отметить, что это будет счастливейший момент в моей жизни, а немного риска, думаю, заставят его запомниться навсегда… Я велю начать приготовления к свадьбе немедленно!
Я чуть наклонил голову и вышел, картинно опираясь на посох. Путь мой лежал в закрытый ныне тронный зал. Надо отметить, что он был намного обширнее и красивее запасного. Все стены были покрыты цветными мозаиками, алые ковры на полу даже сейчас были безукоризненно чисты. Однако на положенном месте трона не было, а зияла дыра в полу, к которой я незамедлительно подошел. Два огонька взмыли рядом со мной и я спрыгнул вниз.
Стены туннеля были из белого пластика… или мне казалось, что из пластика. Я нагрел часть стены, и она почернела… но не воспламенилась, не потекла. Наверное, не пластик. По полу туннеля были проложены самые настоящие рельсы. Суммарная длина — больше трех километров. Насколько мне известно, выход из туннеля теперь охраняют стражники.
— Только не говорите мне, что это еще одна ветка московского метро — произнес голос во мраке.
— Джим?
— Он самый, старина. Решил прогуляться по туннелю по пути сюда. Все равно охрана мышей не ловит… Так когда свадьба? Я специально два дня голодал!
— Через неделю где-то. Подготовка идет вовсю.
— Ну и ну… Илона взбесится, что ей не сообщили.
— Давай к делу.
— О'кей. Рассказывай, что и как. Твой звонок застал меня в Альянсе, с сектантами я к тому моменту уже разобрался.
— Ты посмотрел то, что я тебя попросил?
— Да. Да, как я и говорил, Тегрус не состоит в Альянсе.
— Точно?
— Да. Зато мое тогдашнее «не на сто процентов уверен» подтвердилось: дед — весьма у нас уважаем. Так что он скорее всего вольноопределяющийся, имеющий связи и умеющий скакать туда-сюда по мирам.
— Бинго!
— Так какой еще раз план?
Я вздохнул и, пока мы шли к выходу, рассказал составившийся в моей голове в последние дни план. Через некоторое время противный смех Джима, местами переходящий в истерику, потревожил свод
