Сильей, с ног до головы покрытой пылью, как будто она провела на улице несколько стазур.
— Ну, Йош! Я слышала, ты любезничала с паранидом?
— Вовсе нет! Лучше скажи, что тут происходит. Нас же не было всего каких-то пару стазур!
— Что происходит? — Силья протиснулась в открытую с обеих сторон шлюзовую камеру жилого помещения мимо стоящего на пути ящика. Обе створки дверей были широко распахнуты, так, чтобы мог пройти ящик любого размера. Кроме того, были открыты внешняя и внутренняя переборки, и поэтому даже внутри нельзя было снять маску. Кроваво-красный песок покрывал пол коридора, по которому Йошико еще утром кралась в одних чулках. — Странно, что ты еще не взглянула на свой скоп, сестричка. У нас в секторе корабль-призрак!
— Корабль…
Силья, шедшая позади, наткнулась на нее.
— Шагай, шевели ногами, гном! — усмехнулась она.
Силья подпихнула девочку вперед, мимо комнаты Найки Вандерс, дверь которой тоже была распахнута. Найка Вандерс как раз пыталась запихнуть все свое имущество в грузовую коробку средних размеров. Она лишь мельком взглянула на них, кивнула и продолжала работать с напряженной улыбкой на лице.
— Корабль-призрак. Вот только выглядит он совсем не призрачным, если ты понимаешь, о чем я говорю.
Йошико не понимала.
— Корабль Древнего Народа? — предположила она.
— Гм-м. — Силья сняла крышку коробки, стоявшей в центре комнаты Йошико, и отложила ее в сторону. — Будем сортировать или швыряем все подряд?
— Все подряд! — молниеносно ответила девочка. Йошико вдруг захотелось немедленно побежать к тригравископу.
Силья начала сгребать все с полок, стоявших вдоль стен, и складывать в коробку, в то время как Йошико небрежно положила в угол комнаты ползучее растение и отодвинула занавеску, закрывавшую вход в душевую кабину.
— Вот, а Елена Кхо говорит, что они называют себя зонами, — объясняла сестра. — Один из ее друзей встречался с таким зоном. Теладинец по имени Полиней или что-то в этом роде. Они хотят спасти ксенонцев.
— Ух ты, здорово! Они мне нравятся!
Силья неодобрительно покачала головой:
— Ты явно спятила, Йош! Как бы то ни было, наши старейшины хотят посмотреть на это поближе. Закрываем?
—
Силья пожала плечами:
— Возможно. Надеюсь, что да!
Она присела и взялась за правую ручку коробки. Йошико схватилась за левую. Вдвоем они отнесли легкую ношу на улицу, где поставили ее на другую, побольше, ждавшую отправки.
— Мои вещи уже на корабле, — сказала Силья. — Беги и забери свой телескоп.
Ее глаза смеялись, потому что она знала, что Йошико не любит, когда употребляют это слово в связи с ее драгоценным астрономическим прибором. Но девочка даже не обратила внимания на слова сестры. Она помчалась так, будто за нею кто-то гнался.
Тригравископ стоял, как и прежде, никем не замеченный, на краю склона. Йошико включила его и открыла проекцию данных. Но еще до того, как полностью раскрылось видеополе, она увидела очертания гигантского предмета, который заметно влиял на гравитационные поля вокруг себя. Это был корабль- призрак! Йошико торопливо пробежалась по меню тригравископа, пока не высветилась таблица с абсолютными значениями.
— С ума сойти! — вырвалось у нее.
Она еще раз прочла показатели, на этот раз вслух, чтобы убедиться, что не ошиблась. Только теперь Йошико поняла, что имела в виду Силья, говоря о том, что корабль совсем
Сначала все выглядело совершенно нормально. Оба корабля с ЦП двигались по уже привычной траектории, и на экране не было ничего необычного. Йошико ускорила перемотку. Какое-то время казалось, что и дальше все будет так же. Но на временном индексе 02:66 появилось нечто, от чего волосы девочки зашевелились: появилось размытое, едва определяемое пятно, которое на скорости, близкой к скорости света, стремительно неслось вертикально через плоскость эклиптики Солнечной системы!
В этот момент запищал микрофон в ее наушниках. Это была Кванья.
— Йошико, пожалуйста, вернись к «Токомо». Мы бы хотели взлететь через восемь мизур.
— Да, да, сейчас! — вырвалось у Йошико. Но она вовремя вспомнила, что Кванью раздражают такие ответы. — Уже бегу, — сказала она спокойно и снова повернулась к прибору.
Корабль-призрак уменьшал скорость с таким убийственным замедлением, какого никогда не смог бы достичь компенсатор, созданный рукой человека. И чем медленнее он двигался, тем яснее становились его очертания, тем больше значений появлялось на экране тригравископа. При показателе времени 02:07, то есть две стазуры назад, таинственный корабль-гигант примерно за километр от стартовых ворот свернул на солнечную орбиту.
Вернувшись к записанным параметрам траектории, Йошико сделала еще одно странное открытие: оба корабля с ЦП начали изменять свою траекторию одновременно с появлением корабля-призрака. Медленно, в соответствии с их устаревшими машинами и ограниченными запасами топлива, но они это делали. Йошико переместила записи на задний план и снова вошла в последние данные. Действительно, корабли с ЦП все еще были заняты изменением курса, но уже было очевидно, что они намереваются пересечь плоскость эклиптики. При этом, однако, они направлялись туда, откуда прилетел корабль-призрак! Йошико нахмурила брови. Зачем они это делали? Ведь там было только пустое пространство, и кораблям с ЦП с их умеренным ускорением понадобятся тысячи, если не миллионы язур, чтобы достичь неведомой цели.
По спине девочки побежали мурашки, заставившие ее вздрогнуть. Древний Народ — только он мог быть их целью! Конечно, у нее было еще недостаточно данных для того, чтобы окончательно определить курс кораблей с ЦП, но уже совсем скоро ее скоп даст ответ на один их самых древних вопросов Сообщества. Еще несколько мизур, максимум стазура…
— Йош! Ты еще не на борту? Поторопись! — предупредила Кванья.
Йошико вздрогнула.
— Еще пять мизур! Мне нужно сделать только одно измерение! — Она предпочла не говорить, о чем именно идет речь.
— Сию же мизуру!
— Но, мама!
— Только не начинай все сначала! Никаких «мама!». Поспеши, дочь моя, иначе ты получишь усыпляющую стрелу в мягкое место!
— Очень остроумно! Но ведь Джонферсоны еще остаются? Могу я, по крайней мере, сказать Зеру, чтобы он сделал это измерение за меня?
— Поторопись!
